Черный спутник (СИ)

  Неделю спустя Мора получил ответ от Матрены - "Делай как знаешь, я в тебя верю". А Мора давно уже делал - как знал. Наивный поручик захаживал к нему по вечерам, выспрашивал, когда проявится результат роковой присушки. Мора в платок с монограммой пару раз высморкался и выбросил в нужник, и зажил по принципу - "или осел помрет, или шах, или я". Поручику же посоветовал на месяц оставить в покое предмет своей страсти, чтобы не мешать действию колдовства. Готлиб интересовался, зачем поручик является по вечерам, и думал, видимо, что изящный кавалер имеет виды на самого Мору. Мора отвечал, что поручик дурак, верит в цыганскую магию и хочет, чтобы ему наколдовали удачу.

  Постигла Мору не чаянная уже радость - спина-чертовка перестала болеть. Трость стояла в углу, более не нужная, и молодой цыган, наконец-то распрямившись, вихрем носился между каморкой своею, псарней и трактиром Шкварни.

  Ударил первый морозец, грязь подмерзла, лужи подернулись тонкой корочкой льда. Во дворе перед конюшней старый князь тренировал Люцифера-Второго. В окнах краснели испитые рожи молодых князей - наследнички то ли боялись, то ли надеялись - не грохнется ли папаша на землю из рискованной песады. Но папаша держался в седле, как влитой, словно позировал для конной статуи. Мора вышел из псарни с легавой на поводу и невольно залюбовался. Конь стоял на задних ногах - свечкой, и князь удерживал в повиновении эту величественную и немного жуткую фигуру. Наконец передние копыта Люцифера коснулись земли, напряжение схлынуло и красные рожи наследников убрались из окон. Мора собрался было уводить пса, но князь окликнул его из седла:

  - Куда ты ведешь Выбегая?

  - Запаршивел, ваша светлость. Увожу его, чтобы всю свору не перепортил.

  - И что будешь с ним делать?

  - Запру отдельно, пока не вылечится.

  Князь спешился и передал поводья конюху.

  - Булгаков, подойдите! - позвал старик, и поручик с обычным своим недоуменным лицом сбежал к нему с крыльца, - Подайте мне свой пистолет, чтобы за ружьем не бегать. Да не бойтесь вы, Булгаков, я же не в вас собираюсь...

  Князь взял из рук поручика пистолет и, почти не целясь, выстрелил в пса. Бедняга Выбегай и не понял, что с ним случилось.

  - Закопай подальше от псарни, - бросил старик Море, вернул поручику пистолет и пошел вслед за конюхом, уводившим в стойло Люцифера-Второго.

  Когда Мора уже утрамбовал и заравнивал яму за сараями, к нему подошел младший конюх:

  - За что он Выбегая-то, старый черт?

  - Да он, в общем-то, прав, - отвечал Мора, - паршивая собака всю свору могла перепортить. Ты-то зачем пришел?

  - Хозяин велел кликнуть тебя. Он возле Люцифера, ты иди, а я заровняю.

  Мора направился на конюшню. Старик обретался рядом со своим вороным сокровищем, конюхи шурудились где-то поодаль, не видно их было и не слышно.

  - Подойди, - приказал князь, - ближе, не бойся.

  Мора приблизился. Старый князь смотрел на него сверху вниз, нервно играя стеком:

  - Помнишь, что ты предлагал мне, почтовый голубь? Это возможно еще?

  - Передать письмо? - вспомнил Мора, - Да, ваша светлость. Только лед должен встать, пока что грязи много на дорогах и переправы нет.

  - Я больше не светлость, - с каким-то отчаянием произнес князь, - но черт с ним. Ты сам поедешь?

  - Сам не справлюсь, спина батогами бита. Но человек надежный поедет.

  - А не примется он потом болтать, надежный твой?

  Мора криво улыбнулся и потянул из рукава шелковый шнурок:

  - Не только вы, ваша светлость, убиваете паршивых собак. Будет болтать - примерит этот вот галстук.

  - Ты, верно, и денег не возьмешь с меня? Все расплачиваешься за свою свободу?

  - Не возьму, ваша светлость. Разве что расходы накладные... - Мора справедливо прикинул, что накладные расходы - понятие поистине всеобъемлющее.

  - Так не годится, - старик нахмурил темные, словно углем начерченные брови, - Из ничего и выйдет ничего. Расходы твои будут возмещены, а если передашь письмо и привезешь ответ, - в руках князя появились чудесные четки, и Мора увидел их вблизи - и бриллиантовые бусины были, и рубиновые, и украшенные изумрудами. Но удивительнее всего были бусины мутно-розового камня в золотой оправе. Однажды Мора видел уже такой камень.

  Князь взялся за рубиновую бусину, покрутил ее в пальцах:

  - На один такой шарик можно купить двух моих Люциферов, - Люцифер недовольно пряданул ушами, - Или дом в Москве.

  - А розовый шарик подарит разве что царствие божие какому-нибудь несчастному, - не удержался Мора. Князь в который раз взглянул на него с любопытством:

  - И верно, ты не просто воришка! Но это очень старая игрушка, наверняка все выдохлось.

  - Я знавал господина, носившего перстень с таким камнем. Поверьте, ваша светлость, ничего там не выдохлось. А ведь человек, делавший начинку для этих камней, умер лет двадцать назад. Был в Петербурге один кавалер, знавший секрет аква тофана и противоядия Митридата, но, говорят, от плахи противоядие его не спасло.

  - Этот дурак сидит сейчас в Соликамске и пишет мне слезные записки, - сердито пробормотал князь и криво усмехнулся, - Старый болван...

  - Друг вашей светлости поистине гений.