Черный вензель

Все развивалось так быстро, что Редкий не успевал волноваться, – просто делал на автомате то, что Вася велел. Теперь они шли по коридору в другом направлении, пальцы санитара с силой впивались ему под ребра. Миновали процедурные кабинеты, комнаты медсестер и прочие закрытые двери – что скрывается за ними, Редкий не знал. Вышли к двери, такой неприметной, словно она старалась изо всех сил прикинуться частью глухой стены. За ней – снова коридор, новые двери. В одну из них санитар буквально впихнул Эдуарда.

Комната мало чем отличалась от его собственной палаты – даже кровать была ортопедической, со множеством функций, – только была куда более обжитая: стены пестрели вырезками и картинками, повсюду были разложены тщательно вывязанные разноцветные салфеточки. Потрепанная гирлянда над кроватью гласила: «С возвращением, Вася!»

– Так это ты тут живешь? – догадался Редкий.

Сталкер скромно кивнул:

– Точно так. Вот прибрался немного сегодня.

– Салфеточки сам вязал?

– Ага. – Василий бодро ему подмигнул. – «Кто вам посоветовал заняться вязанием? Мой тренер по стрельбе».

– Ух ты! Я думал, только я старые фильмы люблю цитировать, – обрадовался Редкий.

– Отсюда двинем дальше. – Санитар отстегнул собственный браслет, сунул в тумбочку. Взамен достал штук двадцать браслетов всевозможных цветов. – Сейчас изложу тебе следующий шаг нашего плана.

– А нельзя весь план сразу, хотя бы в общих чертах? – спросил Эдик.

– Да я бы с радостью. – Вася даже в грудь себя кулаком утвердительно стукнул. – Только я пока его не знаю.

– Понял, ага.

– Вот и молодец. Надевай этот браслетик и топай за мной.

Зашли в небольшую ванную комнату. Санитар распахнул кабинку для душа, сделал приглашающий жест:

– Заходи.

– Я душ принимать не планировал, – занервничал Эдуард.

– Да не душ! Просто мне скамеечка нужна, а ты и так достанешь. Крышка снимается.

Пошуровав руками над головой, Редкий уронил крышку душевой себе на ногу. Взвыл, но Василий торопил его:

– Теперь сдвигай потолок, там я типа лаза устроил.

Часть потолка в самом деле отошла в сторону, освободив квадратный проход по размерам кабинки.

– А вот сейчас важный момент… – Голос сталкера Василия звучал взволнованно, но это было вызвано не страхом, а жаждой грядущих приключений. – Если повезет, охранники не заметят на табло, что на этаже два новых санитара из ниоткуда образовались. Но вообще время сейчас хорошее, всюду уборка идет, так что шансы велики.

– А другие санитары увидят нас? – спросил Эдик.

– Наверняка. Мы вынырнем прямо в хозблок, где орудия нашего труда складируются.

– И они не поднимут тревогу?

– С чего вдруг? Они меня сто лет знают. Даже прозвали «Дядя Вася – американец».

– Почему? – не понял Эдуард.

– Ну я же один путешествую туда, где они никогда не были и не побывают. Сувенирчики им с других этажей приношу, рассказываю о всяких диковинках. Они это ценят. Сами сталкерить боятся, но за меня горды.

– Сдадут они тебя однажды, – вздохнул Редкий. – Или случайно спалят.

– Ну однажды и смертушка нагрянет, чего об этом беспокоиться! Будем надеяться, не в эту ночь. Подсади-ка меня!

Подхватив Васю, как ребенка, под мышки, Эдик закинул его в проем – тот только крякнул. Потом подтянулся сам и тут же застрял в узком проеме. Плечи упорно не хотели протискиваться, он чувствовал себя пробкой, засунутой в слишком узкое горлышко. Самое неприятное было, что торчал Редкий посреди большого помещения, заставленного инвентарем для уборки, и, помимо сталкера Васи, еще два человека в рабочих комбинезонах с интересом наблюдали, как он дергается в люке.

– Экскурсант? – спросил один из местных уборщиков у Василия.

Тот кивнул, потом достал из кармана нечто завернутое в носовой платок, передал знакомцу. Тот расцвел в благодарной улыбке, осторожно уложил подарок в карман на животе рабочего комбинезона. Потом подозвал напарника, и они вдвоем весьма болезненно ухватили Редкого за предплечья и вытянули наверх, а после молниеносно прикрыли люк резиновым ковриком и поставили сверху ведро. Эдик задумался, кто будет пропихивать его обратно, но маленький санитар уже целенаправленно двигался вперед.

Они прошли насквозь затемненный коридор со множеством дверей неизвестного назначения, солидных, плотно закрытых, потом еще одно помещение, и их ждал новый люк в потолке, на этот раз с раздвижной лесенкой. Затем – очередная смена браслета.

– Слышь-ка, – открыв люк, Василий перешел на шепот. – Когда выберешься, на ноги не вставай. По-пластунски умеешь?

Редкий кивнул.

– Во, так и ползи за мной, пока я на ноги не встану. И чтобы тихо. Слух у них не очень, но все же имеется.

– У кого? – только и смог спросить Эдуард, отступая от лесенки. – Вась, ты хоть скажи сперва, кто там будет!

Но сталкер отмахнулся:

– Да сам увидишь, и так от графика отстаем. Не дрейфь – если засекут, может, успеем еще обратно спуститься.