Черный властелин. Начало

Маленький ветерок примчался к воздушному замку своего господина. Ему потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и сказать стражникам, что он принёс срочное донесение. Силы оставили его: дали о себе знать спешка, долгая дорога, нервное напряжение. Виусси считался ещё юным и слабым ветерком, а этот сумасшедший день буквально вымотал его. Когда стражники вели его в тронный зал, он облокотился на одного из них, чтобы не упасть. Старый ветер отнёсся к слабости гонца с пониманием и подставил ему могучее дружеское плечо.

– Мне сообщили, что ты прямо сгорал от нетерпения меня увидеть. Что случилось?

– Уранум явился в Северную пустыню. Он что-то замышляет. В последнее время он слишком часто стал разговаривать сам с собой. Мне это кажется подозрительным.

– Это всё?

– Нет. Добравшись до пустыни, он вышел на поверхность. Странно, но создавалось впечатление, что он искал для этого совершенно определённое место.

– Почему ты так решил?

– Дорога заняла у него три дня. Он постоянно сверялся с какой-то картой. Бубнил что-то про звёзды и их указания, петлял, явно сбившись с дороги. А потом он очень обрадовался, сказал «нашёл» и поспешил выйти наверх.

– Что было дальше?

– Я не знаю. Я не смог выйти за Уранумом. Передо мной словно выросла незримая стена. Я бился как муха о стекло.

– Образное сравнение. Тебе удалось выбраться?

– Да, с пятой попытки я нашёл свободный выход на поверхность.

– Хвалю тебя за упорство. Что ты увидел и услышал?

– Я увидел, что Уранум беседует с незнакомым мне ветром.

– А услышать тебе ничего не удалось, так как ты не смог к ним приблизиться. На твоём пути снова стояла незримая стена?

– Да, мой господин. Как вы узнали?

– Ты заметил красное свечение на вершинах холмов?

– Именно эту границу я и не смог преодолеть. Меня ждёт кара?

– За что? Ты сделал всё, что мог. Полагаю, мне придётся наведаться в Северную пустыню и навестить моего старого знакомого Гурсу. Спасибо тебе, малыш Виусси.

– Рад служить вам, мой господин!

– Надеюсь, другие проявляют такое же рвение. Почему ты потупил глаза?

– Вам показалось.

– Не ври мне! Что ты от меня скрываешь?

– Ничего. Я вам всё доложил.

– Вместо заслуженной награды ты хочешь получить наказание? Чем занимаются остальные шпионы? Говори!

Виусси мялся несколько секунд. Он был зол на легкомысленных товарищей, но не хотел выдавать их, обрекая на растерзание хозяина. Великий Владыка Ветров страшен в гневе. Однако долго играть в молчанку маленькому ветерку не удалось. Своим пристальным взглядом Повелитель проник в его мысли.

– Значит, эти олухи играют в салочки! – взревел Великий Хозяин Ветров. От его громоподобного голоса задребезжали витражи воздушного замка и хрустальные подвески на великолепных люстрах. В этот момент Виусси упал в обморок. – Позаботьтесь о нём! Торнадо и Ураган – остаётесь сторожить дворец! Смерч, за мной! – распорядился Великий владелец воздушного замка, покинул свою резиденцию и направился в суровые земли Северной пустыни к маленькому царству вольного ветра Гурсу.

Тем временем наступило утро. Заговорщики пробудились в прекрасном расположении духа. К их приятному удивлению, присутствие шпионов по-прежнему не ощущалось. Это и радовало, и настораживало одновременно.

– Либо они нас оставили, забыв о своих обязанностях, либо передали на попечение этого подозрительного жителя пустыни Гурсу. Как ты думаешь, бабушка?

– Склоняюсь к твоему второму предположению. Оно более правдоподобно.

– Как же нам выяснить, что это за вольная птица на самом деле?

– За ночь я кое-что придумала.

– А вы и во сне не теряете времени даром!

– Запомни, кто говорит «убить время», «потратить», «скоротать» – жалкий глупец, недостойный вечности. Время можно только использовать!

– Гениальная мысль!

– Слушай ещё одну гениальную идею: ты выйдешь на поверхность, побеседуешь недолго с Гурсу на отвлечённые темы – о погоде, о природе. Он так долго молчал, что теперь рад говорить о чём угодно.

– И что здесь гениального?

– Дослушай меня до конца! Ты отвлечёшь его внимание и спрячешь меня.

– Он решит, что остался один, и проявит свою сущность. А если он вас найдёт?

– Прикинусь простым камнем.

– Бабушка, это у вас получается весьма убедительно, особенно когда вы молчите.

– В кого ты такой остряк? Если не обнаружишь меня там, где оставил, спросишь у Гурсу, куда он дел твой талисман.

– Прекрасно! Мол, я так задумался о делах, что позабыл о нём. Всё будет выглядеть вполне естественно. Бабушка, а с вами можно ходить в разведку!

– А то, внучек! Вперёд, нас ждут великие дела!

Уранум исполнил план в точности: поболтал с новым другом полчаса, сослался на необходимость продолжить перепись несметных запасов каменного угля, спрятал кристалл у входа и спустился под землю, где действительно занялся инвентаризацией отцовского имущества. Одновременно он составил подробнейшую карту подземного лабиринта под маленьким царством вольного ветра.