Черный властелин. Начало

Вечером третьего дня море немного утихло, по меркам Великих Владык. Оно больше не грозило смертью всему живому на Южном континенте. Страшный шторм бушевал ещё около месяца. Примерно год никто не отваживался выходить в море. Для и без того бедных поселений рыбаков это оказалось катастрофой. Начался голод. Тихо и спокойно жилось лишь в Парво, где несколько веков назад появилась на свет красавица Селестина. Великий Владыка Моря дал Парво особые привилегии, которые закрепил вечным заклятием. Слово его оказалось незыблемым и не утратило силы даже после гибели любимой жены. В Парво никто не утонул, не погиб и не умер от голода. Но жители его, хоть и помнили о клятвенных обещаниях, в море благоразумно не выходили, дабы не испытывать судьбу. Кстати, из скромного поселения Парво давно превратился в южную столицу земель Ларгоса благодаря мудрости и хитрости короля Рузария III, но об этом речь пойдёт позже.

Великие Владыки Стихий вздохнули с облегчением. Обменявшись невероятными версиями, они решили непременно попасть в подводный дворец и поручили миссию Великому Хозяину Пустыни. Морское дно состоит в основном из песка. В мирные времена это являлось поводом для острот: «Опасайся, Хозяин Моря, Повелитель Песка тебя скоро выселит», «Странно, что в песчаной пустыне так много воды», «Зачем, Повелитель Морей, вы затопили соседа?» Но сейчас хозяевам мира стало не до шуток. Им едва удалось избежать всемирной природной катастрофы. Такого не случалось ни разу за все их вечности. Великий Владыка Песков уже собрался проникнуть в морские глубины, как вдруг на Южный континент обрушилась новая нежданная беда: страшное землетрясение.

Подобные явления и раньше случались на континенте, но лишь в отдельных областях. Его жители давно определили сейсмоопасные зоны и там не селились, тем более что таких участков имелось немного. Великий Владыка Недр, что называется, выпускал пар лишь в строго отведённых местах, чаще всего согласуя свои действия с Великим Повелителем Вулканов. Но только не в этот раз: континент трясло целиком и полностью, от северной до южной оконечности, от восточных до западных рубежей самым нещадным образом.

– Это капризы Великого Владыки Недр!

– Но что с ним случилось? Он никогда не позволял себе ничего подобного!

– Его не было с нами, когда мы усмиряли Великого Хозяина Морей!

– Два Великих Владыки не могли сойти с ума одновременно!

– Что делать? Это землетрясение уничтожит жизнь на всем континенте!

– Нельзя медлить ни секунды! Действуем сообща!

– А как же Великий Хозяин Морей? Вдруг ему нужна помощь?

– Пока нам не до него! Если ещё кто-то из нас тронется рассудком и начнёт бушевать, то с этим несчастным миром можно будет попрощаться навеки.

Только объединив свои силы, Великие Повелители Стихий смогли сдержать столь губительный и безудержный гнев их подземного собрата. Они боролись всю ночь. Рано утром Великий Хозяин Гор ворвался в подземные владения друга, проломив защитную стену. Великий Владыка Гор застал несчастного в спальне его умершей жены Хильдегарды. Вдовец безутешно рыдал над её бездыханным телом, от чего самым нещадным образом сотрясался весь Южный континент. Великий Хозяин Гор крепко обнял несчастного и, как мог, постарался его успокоить, хотя понимал всю безнадёжность этих робких попыток. Тем не менее Великие Повелители Стихий, ждавшие на поверхности вестей от горного собрата, почувствовали, что земля больше не уходит у них из-под ног. Да, слабая вибрация ещё ощущалась, но её уже нельзя было назвать полномасштабным землетрясением. Южный континент снова становился незыблемой твердыней, а не трепыхающейся щепкой в центре адского водоворота. Великие Владыки выдохнули с облегчением: им удалось избежать катастрофы, сохранить жизнь на вверенном участке суши и взять ситуацию под контроль. Оставалось выяснить причины двойного катаклизма.

Воспользовавшись относительным затишьем, Великий Владыка Песков наконец сумел проникнуть в морские глубины, но во дворец его не пустили. Слуги Великого Морского Хозяина оказали гостю все возможные почести, но жёстко дали понять, что в подводную резиденцию он пройдёт только по их трупам. Великий Владыка Пустыни не хотел их убивать, но не мог и уйти несолоно хлебавши. Ему требовались объяснения.

– Хорошо. Я не потревожу вашего господина. Но скажите мне, что произошло?

– На нашего Повелителя обрушилось великое горе.

– С ним самим всё в порядке?

– Он жив, если вы это хотели узнать.

– Мне без вас понятно, что он жив. Кроме него, такой безумный шторм никто устроить не в состоянии. А мёртвые, по-моему, так сильно не бушуют.

– Он в трауре. Он скорбит.

– Вы скажете наконец, что́ произошло?! Я иногда тоже впадаю в ярость.

– Три дня назад умерла наша обожаемая хозяйка, госпожа Селестина.

– Как?!

– Её отравили.

– Это невозможно! Я вам не верю!

– К сожалению, это правда. Остальные члены семьи нашего правителя живы. Мы сказали вам всё, что нам было дозволено. Пожалуйста, уходите.

– Когда я смогу увидеть вашего Повелителя?

– Когда шторм на море стихнет.