Черный властелин. Начало

Каково же было изумление Уранума, когда он обнаружил целую библиотеку, написанную на языке его предков по материнской линии! В книгах он нашёл формулы, заклинания, колдовские обряды и ритуалы, звёздные карты и календари с предсказаниями. Последние его очень заинтересовали, так как годы, указанные в них, относились непосредственно к текущему столетию по общепринятому эльфийскому летосчислению. Он аж подпрыгнул, увидев внизу страницы с предсказаниями последнюю дату: «4998 год – меня найдут». Уранум огляделся по сторонам, пытаясь понять, кого именно он должен найти. Он заметил большую нишу в стене. Подойдя ближе и посветив факелом, он увидел высокую деревянную кровать с балдахином. За долгие столетия ткань превратилась в драное тряпьё с бахромой из паутины. На широком ложе покоился скелет великана.

– Среди великанов были учёные мужи или колдуны? Нонсенс какой-то! – произнёс Уранум достаточно громко. И помолчав, добавил: – Эх, приятель, не ошибся ты с датой. Я тебя действительно нашёл в 4998 году. Вот только тебе самому от этого ни тепло ни холодно.

– Кто смеет тревожить мой вечный покой? – раздался громкий, властный голос.

Сын Великого Владыки Недр вжался в стену, мёртвой хваткой вцепился в факел одной рукой, а другой – в рукоять меча, висевшего у него на поясе, и принялся пристально всматриваться в полумрак, пытаясь разобраться, кто с ним говорит.

– Я задала вопрос и жду ответа! Хочешь жить – говори! – прорычал низкий женский голос из чёрного кристалла.

Буквально прижатый к стенке Уранум не сразу нашёл в себе достаточно храбрости, чтобы отозваться:

– Я сын Великого Владыки Недр.

– У него не было сыновей.

– Не знаю, сколько тысяч лет назад вы померли, но вы явно отстали от жизни.

– Дерзить изволишь? Молодец. Видимо, ты не трус.

– Почему я должен бояться какого-то чёрного булыжника?

– Не переходи границы дозволенного! Знай, не всё открыто взору.

– Кто вы?

– Вопросы здесь задаю я! Когда ты удовлетворишь моё любопытство, возможно, я отвечу на парочку твоих вопросов. Итак, кто отец, мне ясно. Скажи, кто твоя мать?

– Моя мать достойная из достойных. Она была последней из рода великанов. Звали её Хильдегарда. Она дочь правителя Хакардо.

– Что?! Как?! Не может быть! Да ты хоть знаешь, кто ты? А кто я?

– Лично я – Уранум, а вы покойник со склерозом. Я минуту назад спросил: «Кто вы?» И получил в ответ суровую отповедь, а теперь сам должен на свой же вопрос ответить.

– Узнаю родную кровь! Эй, юный задира, ты мой праправнук! Я твоя прапрабабушка!

– Вы на тот свет ум прихватить не забыли?! Или вы его оставили где-то здесь в отдельной колбочке? Какая вы мне прапрабабушка? У меня в роду не было говорящих булыжников!

– Слушай внимательно, наглый пустозвон! Меня зовут Нуардис, я Великая Ведьма. Я создала великанов. Я основала у них государство, написала для них законы, посадила на трон первого правителя, моего мужа Урфайяно.

– Постойте, мама рассказывала мне о Нуардис. Она обожала свою прабабушку, а прадеда считала никчёмным болваном, не стоившим и пыли с туфель Великой Нуардис.

– Ах, моё любимое дитятко! Только ради тебя мне стоило жить! Моя Хильдегарда!

– Так, охи и вздохи звучат романтично, но не убедительно. Ответьте на один вопрос. Перед тем как навсегда покинуть дворец великанов, какую вещь Нуардис дала своей правнучке, наказав никогда с ней не расставаться?

– Я дала моей драгоценной Хильдегарде золотую книжечку на цепочке. В ней мои самые ценные записи: колдовские ритуалы, заклятия, обряды.

– Нуардис? Это правда ты! Я нашёл могилу моей великой прапрабабушки! Мама, пока была жива, столько о тебе рассказывала.

– Что значит – пока была жива? Почему ты назвал её последней из рода великанов?

– Когда точно вы умерли?

– Дворец я покинула в 3604 году, а умерла через два года, за которые успела подготовить мой уход в иной мир. Я постаралась заглянуть в будущее с помощью звёзд и узнала, когда меня найдут, но кто именно, оставалось для меня загадкой. Увы, я не обладала пророческим даром, как проклятая Диалексия или полоумная Эвора.

– Кстати, она тоже умерла.

– Кто?

– Диалексия.

– Быть того не может!

– Дорогая прапрабабушка, столько событий прошло мимо вас! Давайте я всё подробно расскажу. Устраивайтесь в своём кристалле поудобнее и слушайте внимательно.

Несколько часов Уранум рассказывал Нуардис историю Южного континента с 3606 года и до текущего момента. Старая ведьма слушала его внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Естественно, гибель великанов и своей ненаглядной Хильдегарды она восприняла крайне болезненно, тогда как весть о фактическом самоубийстве Диалексии вызвала у неё кучу положительных эмоций. Она урчала от удовольствия, словно разомлевшая на солнышке кошка. Планы возмездия, придуманные Хильдегардой и Уранумом, она одобрила:

– Да, правнучка получилась у меня талантливая. Вся в меня! Я могу ею гордиться. Жаль, что мы не сможем свидеться.

– Нуардис, а разве на том свете души умерших не встречаются?