Черный властелин. Начало

– Это и есть твой тайник? А что там?

– Она. Смотри.

– Фу!

– Сама ты «фу»! Она ведьма.

После того памятного совета Великих Владык Уранум и его отец отправились к себе домой, в подземные владения. Сын всю дорогу был вынужден поддерживать Великого Хозяина Недр. Казалось, силы вот-вот оставят отца. Он ещё не оправился от потери обожаемой супруги, а тут получил новый, сокрушительный удар в сердце: его предали те, кого он несколько вечностей считал самыми близкими друзьями. К счастью, рядом находился Уранум. Великий Владыка Недр взглянул на наследника с любовью и надеждой.

– Сынок, ты всё, что у меня осталось.

– К сожалению, не всё. Папа, у тебя есть несметные богатства.

– При чём тут богатства подземных кладовых? Я говорю о любви, о душе, о верности.

– Это ты способен говорить о таких возвышенных вещах. Моя мама могла говорить о них, верить в них, чувствовать их. Я в состоянии понять высокий полёт ваших душ и помыслов. Больше никто. Увы! Всех остальных интересуют только твои несметные сокровища. Все завидуют твоим богатствам.

– Почему ты так решил?

– Честно говоря, это первой поняла наша дорогая Хильдегарда. Она чувствовала, что тебе все завидуют и хотят присвоить твоё имущество. Я с ней полностью согласен. Мама никогда не бросалась беспочвенными обвинениями.

– И что же она говорила?

– Заметь, ни у кого из Великих Владык нет ничего ценного, кроме их могущества. Они все сильные, но нищие. За исключением тебя и Великого Хозяина Морей, этого жестокого пирата.

– За что она его так?

– Мама называла вещи своими именами. А кто он, по-твоему? Сестра милосердия? Откуда появились его несметные сокровища?

– У него есть жемчуг и янтарь.

– И больше у него ничего нет? А откуда тогда взялось золото, серебро, драгоценные камни? Из разбитых торговых кораблей! Странно, что суда с ценными грузами так часто попадают в шторм? Не правда ли? Он губит корабли вместе с командами, чтобы набить казну и пополнить армию рабов из неприкаянных душ утопленников. А теперь скажи мне честно, кто он после этого?

– Вор и убийца.

– Вот видишь. Истина лежала на поверхности, только никто почему-то об этом не задумывался. Вспомни, как он разозлился из-за подарочного острова. Ведь это он уговорил вас расправиться с великанами?

– Только теперь я стал трезво смотреть на всё. Поверь, я не хотел в этом участвовать. Меня буквально вынудили, наговорив кучу ужасных вещей.

– Представь теперь, как они разозлились, узнав о твоей любви к Хильдегарде. Они испугались, что ты узнаешь правду, что она откроет тебе глаза на этот жестокий мир и на подлость мнимых друзей, что они больше не смогут тобой манипулировать и навсегда потеряют надежду прибрать к рукам твои несметные богатства.

– Неужели, неужели правда столь ужасна? Ты разбиваешь мне сердце! Я считал их друзьями! Я верил им! Они предали меня!

– Нет, отец. Они не предавали тебя, они лишь показали своё истинное лицо. Я думаю, мы должны им отомстить. Мама и я, мы уже давно…

– Сын, вспомни: Хильдегарда умоляла нас никому не мстить. Её слова для меня святы. Я не нарушу данную ей клятву. Единственным моим ответом будет уединение и молчание. Отныне у меня нет друзей. У меня есть только ты.

– Держись, отец!

Уранум едва успел подхватить убитого горем Великого Владыку Недр. От тяжелейших душевных мук силы его почти оставили. Всю дорогу до дворца сын буквально нёс его на руках. «Эх, мама, заигрались вы в миротворца. Конспирация – дело хорошее, но установку надо было давать правильную. Я не смогу переманить старого идиота на нашу сторону. Перед смертью вы должны были требовать отмщения, а не разводить сопли с сахаром!» – ворчал про себя раздосадованный Уранум. Он утратил уверенность в успехе после смерти Хильдегарды, являвшейся сердцем и мозгом заговора. Теперь мать руководила действиями сына исключительно через портрет. Она давала ему ценные советы и инструкции, но отныне ему всё приходилось делать самому. Нередко Хильдегарда ругала сына, называя растяпой, олухом и копией недостойного отца. Смерть явно не пошла ей на пользу. Великанша призывала его к более активным поискам пещеры гнома:

– Ищи её днём и ночью! Железная армия – наш единственный шанс!

– Мама, после вашей смерти на меня все смотрят косо. Великий Владыка Ветров явно за мной следит. В подземелье уже дуют настоящие ветры, как в степи или в открытом море. Боюсь, поспешность и неосторожность могут погубить все наши начинания.

– Боюсь, мой сын стал трусом и тряпкой, он только и умеет, что трястись за свою шкуру! Завтра рано утром ты отправляешься на поиски пещеры гнома и не возвращаешься без весомых результатов! Ясно?

– Мне следует направиться прямо к горе Туррос?

– Нет! Начни поиски с мыса Слёз! Идиот! Конечно, ты должен отправиться сразу в указанное твоим отцом место. Хватит осторожничать.

У тебя надёжное прикрытие – перепись имущества отца. Действуй!

– Слушаюсь и повинуюсь, матушка.