Черный властелин. Начало

– Нет. Я отдал его Консоласьон перед тем, как отправиться на совет.

– Я вам не верю! У вас нет никакой печати, и вы придумываете всякие сказки!

– Ты обвиняешь меня во лжи, щенок?

– Уранум, успокойся! Я смогу проверить, правду говорит Великий Морской Владыка или ложь.

– Ну и как, ведьма Серизета?

– Запомни раз и навсегда: ведьма – это звучит гордо. Великий Хозяин Морей, расскажи в мельчайших деталях, как в руках Селестины оказалась печать ведьмы и что́ она собой представляет.

– Когда Диалексия покинула этот мир, моя жена отправилась в поселение за лопатой и белой тканью, чтобы предать тело земле по местным, людским обычаям. Когда она вернулась, то обнаружила лишь истлевшие тряпки и кости, которые при первом прикосновении рассыпались в прах. Под ними сверкала золотая цепь с круглым кулоном, на котором были выгравированы семиконечная звезда в круге, надпись на древнеэльфийском «Магия – сила» и раскручивающаяся вверх спираль.

– Рассказ полностью соответствует действительности. Я тебе безоговорочно верю.

– Это описание ничего не доказывает! Он мог видеть печать при жизни Диалексии. Он запомнил её и теперь описал нам, чтобы сделать свой вымысел правдоподобным!

– Великий Владыка Недр, а вы видели печать Диалексии, когда главная ведьма жила на Южном континенте?

– Нет. Не видел.

– Хорошо. А мою печать ведьмы вы сейчас видите?

– Нет. На вас ничего подобного нет, Серизета.

– Есть. Личная печать ведьмы – не платье и не украшение, которое хочу – надену, не хочу – не надену. Она с нами вечно. Она находится внутри тела и скрыта под кожей. Мы не можем её снять и отдать кому бы то ни было. Печать ведьмы можно получить лишь после её смерти. Либо Верховная Ведьма клана имеет право вырвать её у ведьмы за серьёзное преступление. Лишённая печати обречена на смертное существование. На моей памяти подобное случилось всего один раз.

– Вы это выдумали только сейчас? У меня тоже под кожей корона! Её никто не видит? Странно!

– Великий Владыка Недр, я понимаю ваше горе. Из сочувствия к вам я сделаю непозволительную для ведьмы вещь. Мне будет очень больно, но ради вас я стерплю эти физические муки. Смотрите внимательно на мою шею.

Серизета расстегнула воротник платья и обнажила прекрасную гладкую шейку. Напряглась, стиснула зубы, издала тихий стон и закатила глаза. Её красивое лицо исказила гримаса боли. Вдруг все заметили, что её кожа постепенно становится прозрачной, открывая мышцы. Мышечная ткань начала утрачивать непроницаемость. Под ней появились очертания золотой цепи с круглым кулоном. Присутствовавшим едва удалось разглядеть контуры семиконечной звезды, когда Серизета рухнула в обморок. На её лбу, словно бусинки речного жемчуга, поблескивали капельки пота. Кожа её приобрела прежний вид. Все поняли, что демонстрация потребовала колоссальных усилий. Великому Владыке Плодородия понадобилось несколько минут, чтобы привести жену в чувство. Придя в себя, Серизета вымолвила едва слышно:

– Вам достаточно доказательств? Великий Владыка Моря сказал правду. Он не мог видеть печать Диалексии при жизни, а тем более рассмотреть личный внутренний символ. Это никому не под силу увидеть, кроме самих ведьм.

– Не знаю. Вы могли всё это придумать, а цепь с медальоном наколдовать. Или того проще, наслать на нас зрительную галлюцинацию, чтобы мы увидели то, чего на самом деле нет. Честных и порядочных всегда легко обмануть.

– Извините, у меня больше не осталось аргументов. Я не знаю, как вас переубедить.

– Серизета, оставьте безутешного вдовца в покое. Мы вам верим. Правда, собратья?

В ответ на вопрос Великого Владыки Ветра все дружно закивали, за исключением Великого Хозяина Недр и его сына. Уранум, затаив дыхание, слушал рассказ ведьмы. Теперь он понял, почему умерла его мать: она получила обратно то, что сама дала Селестине.

– Подождите! Получается, что Великий Владыка Моря сказал правду? Значит, на его жену действительно было наложено заклятие «зеркало»? Оно не смогло защитить Селестину, но в полной мере отразилось на её убийце. Я правильно мыслю?

– Да, Великий Повелитель Огня. Это я и пытаюсь сказать. Селестина умерла, а через три дня умерла её отравительница, Хильдегарда.

В последний раз придя в сознание, Селестина сказала: «Умру я – умрёт и убийца. Будет две смерти».

– Следовательно, никакого третьего, четвертого или пятого нам искать не придётся. Убийца найден. Более того, нам не потребуется никого судить, так как сама судьба в лице Великой Ведьмы Диалексии всё рассудила и решила за нас. Хильдегарда отравила Селестину и поплатилась за это. Что думают остальные собравшиеся?