Черный властелин. Начало

– Всё ясно: ей не хотелось умирать вместе со своей жалкой планетой, а он желал безраздельно править её бескрайними владениями. Они нашли друг друга. Дорогой, ты видишь, у всех на уме лишь корысть и собственная выгода? Только наши отношения чисты и непорочны.

Великий Владыка Недр робко пытался встать на защиту друга:

– Милая, почему ты о них так плохо думаешь? По-моему, они любят друг друга. Пять вечностей – это, знаешь ли, приличный срок совместной жизни.

– Вот именно! Почему у них нет детей?! – урезонивала его Хильдегарда.

Её супруг растеряно замолкал, не зная, что ответить. Истинных причин отсутствия потомства в семье Великого Владыки Пустыни и Саабу не ведал никто. Задать им столь бестактный вопрос не решались, просто делали вид, что это в порядке вещей.

Как правило, Саабу пребывала в образе духа песка её родной планеты, больше всего напоминая двухметровую медузу, наполненную песком, или шляпку гигантской бледной поганки. Ничего похожего на руки, ноги и голову не обнаруживалось. В двух словах: движущаяся медузообразная куча песка с круглыми жёлтыми глазами, в центре каждого чернел вертикальный зрачок. Саабу любила пошутить: «Такой внешний вид одновременно избавляет от двух вечных женских проблем: что надеть и как выделиться из толпы». В таком обличье привык видеть свою обожаемую супругу Великий Владыка Песков. Он даже любовался ею, считая такой внешний вид самым естественным. Саабу тоже являлась ярой сторонницей естественной красоты. Но другие Великие Владыки подобных воззрений не разделяли. Чтобы не выводить их из равновесия, а точнее, чтобы не пугать, супруга Великого Хозяина Песков принимала менее экстравагантные обличья для всех совместных мероприятий.

На нынешний совет Великих она прибыла в виде эльфийской женщины средних лет. Её рыжие волосы были закручены в мелкие кудри и собраны на затылке в нечто похожее на растрёпанное бурей гнездо. Тонкие брови придавали её узкому лицу аристократизм. Зелёные глаза внимательно изучали всех из-под длинных ресниц. На длинной шее красовалось массивное золотое украшение в виде змеи. Казалось, что рептилия в три кольца оплела шею хозяйки и поползла к ней на грудь.

В зубах королевская кобра держала верхнюю часть нежно голубого платья Саабу, выполняя функции бретельки. В такой же роли на спине использовался хвост золотой змеи. Само платье было сшито из нескольких слоёв голубого воздушного шифона и струилось по земле небольшим шлейфом.

Вот, собственно, и все собравшиеся на тот памятный совет хозяева мира. Они стояли в нерешительности посреди Священного дремучего леса.

– Скажите, друзья мои, я один не вижу Большую каменную чашу или у всех такие же проблемы со зрением?

– Наверное, у нас массовая галлюцинация.

– Галлюцинация, уважаемый Хозяин Песков, это когда появляются несуществующие в реальности предметы. Здесь ситуация обратная: реальный предмет бесследно исчез.

– Таки он мне будет рассказывать про галлюцинации?! Я в них разбираюсь побольше вашего, Великий Владыка Рек. Никогда не слышал, чтоб в озере появлялись миражи.

– Успокойтесь! Большая каменная чаша точно находилась на этом месте?

– Да! Именно здесь.

– Почему вы так уверены, Великий Повелитель Огня?

– Вот неопровержимое доказательство: этот валун заметно опалён с одной стороны – результат моей вспышки гнева на последнем заседании Совета Великих. Помните?

– Когда вас за это в лёд превратили? Существенный аргумент. Тогда куда подевался наш каменный амфитеатр? Великий Владыка Лесов и Болот, мы к вам обращаемся. Вы отвечаете за Священный дремучий лес.

– Я ничего не знаю.

– Зато я догадываюсь. Господа, посмотрите под ноги. Что вы там видите?

– Болото. Небольшое круглое болото.

– У кого-нибудь остались вопросы по поводу местонахождения священного места?

– Значит, этот, с позволения сказать, дремучий леший развёл в святыне болото?!

– Дорогой, пожалуйста, не ругайся! Из тебя песок посыпался от волнения. Сейчас Великий Владыка Лесов здесь всё уберёт.

– И не подумаю. Тысячи лет это место никому нужно не было. Оно пустовало, а природа не терпит пустоты. Я люблю это болото и с ним не расстанусь.

– Либо ты уберёшь его немедленно, либо я засыплю его песком!

– Кто про что, а этому лишь бы захватить чужую территорию.

– По сути, он прав. Здесь болоту не место.

Спор мог бы затянуться надолго, но его внезапно прервал Великий Владыка Ветров. Посмотрев на своего морского друга, он понял, что тот находится буквально на грани нервного припадка и едва сдерживает бушующую в его душе бурю эмоций. Мелочный спор Великих категорически не соответствовал траурному моменту. Великий Владыка Ветров призвал смерч, который пронёсся по болоту, втянул его внутрь своей бездонной воронки и унёс содержимое куда-то на север, очистив каменную чашу от всего лишнего и неуместного. Она предстала перед очами собравшихся в своей изначальной, торжественной и суровой красоте.

– Куда вы дели моё болото?!

– Не расстраивайтесь. Оно в целости и сохранности перенесено в подходящий овраг.

– Возмутительно! Кто вам позволил распоряжаться чужим имуществом?