Чёрный восход

– Ты видела когда-нибудь фейерверки? – задал он вопрос.

– Да. У нас их иногда пускают по праздникам.

– А я еще ни разу не видел, зато много слышал о них. Говорят, сегодня вечером всё небо будет усеяно взрывающимися огнями.

– Значит, поэтому столы накрыли на свежем воздухе, – догадалась я.

– Наверное.

Так мы сидели, ожидая остальных, и мне показалось, что мы уже долго находимся наедине. Я умудрилась выпить несколько рюмок вина, которые мне невозмутимо подавал Дэмир.

Вскоре у меня закружилась голова, а в глазах начало двоиться.

– Боюсь, что, когда они придут, я буду уже всё, – пожаловалась я.

– Тогда тебе пока хватит. – Он отодвинул кувшин на другой конец стола.

– Дэмир, когда ты остался без способностей, то хоть додумался напиться?

– Если честно, да, – усмехнулся он. – С императором за компанию. Оказывается, Вэйдун большой любитель вина и прячет в ханьфу по несколько фляг.

Мы посмеялись над Вэйдуном. Он хоть опасный человек, но иногда бывает забавным.

Дэмир заботливо подложил мне в тарелку несколько больших бууз из дрожжевого теста, которые тут называли баоцзы, листья салата и еще палочки сельдерея.

– Ешь больше, чтобы так быстро не пьянеть.

Меня мгновенно захлестнуло чувство доброты и нежности. Я и раньше испытывала его, когда Дэмир обо мне заботился, но сейчас из-за алкоголя оно стало в разы сильнее. Казалось бы, принцесса должна быть привычна к такому отношению, однако, в отличие от придворных и слуг, Дэмир делал это по собственному желанию, а не из обязательств. Вряд ли я когда-нибудь найду другого человека, которому буду настолько небезразлична.

Не осознавая, что делаю, я приблизилась к нему. Весь мир раскачивался из стороны в сторону, но я оперлась о плечо Дэмира и мягко и немного неуклюже поцеловала его в щеку.

Он застыл, ошеломленно глядя перед собой, а потом сдавленно спросил:

– Это… за что?

– Просто так.

Дэмир какое-то время не решался посмотреть на меня, а когда всё же повернулся, в его взгляде сквозило что-то новое, чего я никогда прежде не видела: улыбка, нежность и… что-то еще, неясное моему затуманенному сознанию. Понимала я только одно – мне хочется его поцеловать, но уже не в щеку, а по-взрослому.

Возможно, момент был самый подходящий, однако мы так долго соображали, что упустили его. Между нами вклинилось чужое лицо – не чье иное, как вездесущего принца Вэйдуна. Он обнял нас обоих за плечи и с интересом заглянул в лица.

– Что делаете? – весело спросил он с широкой улыбкой.

Он был так близко, что я заметила, какие у него острые клыки – ну точно лисица.

– Сидим, – вяло отозвалась я.

– Понятно.

Вэйдун внезапно наклонился ко мне и крепко поцеловал в щеку, а потом, к моему удивлению, поцеловал и Дэмира, пробормотав нечто вроде «зятек» и потрепав его по волосам.

Если я отнеслась к этому более-менее спокойно, то Дэмир выругался и стал оттирать щеку ладонью, да так сильно, что кожа покраснела.

Мне стало очень смешно, и я в голос рассмеялась.

– Рад, что тебе весело, – обиженным тоном заметил Дэмир, однако по нему было видно, что он сам едва сдерживается, чтобы не засмеяться.

За стол уселись Вэйдун, Мэй и хвостом следовавший за ними Альтаир, причем все сели как нормальные люди, а принц развалился, забросив ноги чуть ли не в тарелки.

– Чем занимались? – продолжил допрашивать нас Вэйдун.

– Разговаривали, – коротко ответил Дэмир.

– О чём?

– Неважно.

– Как вам коронация?

– Всё прошло замечательно, – ответила я. – Кстати, Альтаир нам даже не докучал.

Князь смерил меня убийственным взглядом.

– Мы поговорили с ним и пришли к выводу, что в случившемся нет ничьей вины, – заявил Вэйдун. – Альтаир обещает, что больше не будет вам мстить.

– Почему ты говоришь за него? – ощетинился Дэмир. – Альтаир язык проглотил?

Князь Ваха резко выпрямился, из-за чего стоявшая на столе посуда звякнула. Дэмир напрягся, ожидая нападения, но переживать оказалось не из-за чего.

– Я был неправ, – сухо сказал Альтаир. – Приношу свои извинения.

– Хорошо, мы их принимаем, – ответил Дэмир.

– Ну вот, видите, – довольно заметил Вэйдун, хотя с обеих сторон это прозвучало неискренне.

– А почему никто не ест? Скорей налетайте на кушанья! – подогнала нас Мэй. – Моим первым указом будет следующий: никто не выйдет из-за стола, пока все эти закуски не будут съедены.

– Ну и указы у тебя, сестричка, – произнес Вэйдун, потянувшись к тарелке с баоцзы и сельдереем. – Мне нравятся.

Я до сих пор не успела притронуться к закускам, которые положил для меня Дэмир, поэтому стала активно орудовать палочками.

– Интересно, – с хрустом прожевав овощ, спросил Вэйдун, – если у Кары и Дэмира родятся дети, то они будут принцами и принцессами Алтан-Газара, Кумлара, Ора-Мариса или Баифана?

Я чуть не подавилась.

– Если рассуждать логически, – подхватила Мэй, – то они могут наследовать троны всех государств нашего континента.

Я покраснела до ушей и уставилась в свою тарелку. Так сразу и не скажешь, но эти близнецы просто два яблочка от одной яблоньки.

– Кроме городов-государств, конечно, – подал голос Альтаир.

Духи, и он туда же!