Чёрный восход

– Как бы не так, – ответила я.

– Повтори. – Улуг, пораженный наглостью какой-то простолюдинки, устремил на меня изумленный взгляд.

В этот миг очнулся Дэмир. Сев, он глубоко вдохнул, словно вынырнул из воды, и с яростью уставился на брата. Улуг побледнел и в непонимании застыл.

– Не делай этого, – подал голос хан Гирей, и прозвучало это очень жалобно.

Дэмир медленно перевел на него взгляд, казалось, он был не то зол, не то разочарован, не то снова ощутил себя преданным. Если бы он на самом деле хотел убить Улуга, тот бы уже умер. Но теперь, понимая, что приемный отец уверен в его жестокости, Дэмир, похоже, серьезно задумался над тем, как поступить дальше. Размышляя, он будто превратился в хищника, который размышлял, стоит ли добыча его внимания.

Оказалось, что стоит.

Глаза Дэмира поменяли цвет, кинжал выскользнул из каменной колонны и устремился к Улугу.

– Остановись! – с мольбой воскликнул хан.

– Почему он может меня убить, а я его нет? – сквозь зубы спросил Дэмир. – Это будет справедливо, разве не так? Ты, конечно, предпочел бы видеть мертвым меня, но так уж я устроен, что не могу умереть. За убийство полагается смертная казнь, а я привык соблюдать законы нашей страны.

– Прошу тебя! – Хан Гирей был в полном отчаянии.

Он и впрямь боялся Дэмира. И не просто боялся, а считал жутким монстром, для которого ничто не имело значения.

– Я сделаю всё что угодно, только пощади его, – продолжал умолять хан.

Было странно видеть правителя Кумлара таким, но я поймала себя на мысли, что не чувствую к нему жалости.

На лице Дэмира отразилась мучительная внутренняя борьба, но потом… он остановился. К облегчению всех вокруг и к огромному моему негодованию.

Неужели он пощадит Улуга?! Тогда кто его накажет? Несмотря на законы, наследному принцу буквально сойдёт с рук убийство. Пусть и бессмертного человека, но всё же.

Глаза Дэмира потухли, плечи опустились. Клинок вернулся ему в руку и был упрятан обратно в ножны.

После предательства он его пощадил.

– Мне ничего не нужно, – ледяным тоном изрек Дэмир. – Я уйду, и вы больше никогда меня не увидите. Всё это… живите теперь с этим сами.

– Не знаю, хочу ли я теперь помогать Кумлару, – добавила я, вкладывая в слова свое недовольство и разочарование правящей династией братского государства.

Хан Гирей поджал губы, но благоразумно промолчал.

– Ты используешь демонические способности! – воскликнул опомнившийся от потрясения Улуг. – Ты… ты получил их от злых духов! Тебе помогает зло. Теперь ясно, почему ты всегда и во всём так хорош!

– Пошли отсюда. – Дэмир взял меня под локоть, не обращая внимания на брата.

Я едва успела схватить сумку, и мы направились к двери, до которой оставались считаные шаги.

Оказалось, что это еще не конец.

Я услышала резкий окрик хана:

– Улуг, нет!

А потом Дэмир внезапно остановился, и его глаза вновь засветились. В воздухе замер кинжал, который, очевидно, Улуг запустил вдогонку. Не знаю, как Дэмиру удалось его остановить, но он это сделал, и его взгляд стал безжалостным, как при казни предателя у Медвежьей пещеры. Я поняла, что теперь возмездия не миновать.

Недолго думая, Дэмир вернул кинжал брату. На огромной скорости клинок вонзился в горло Улуга, точно выпущенная стрела, и принц отлетел назад на пару метров.

– Я дал ему шанс, но он сам решил свою судьбу, – через плечо бросил Дэмир и потащил меня к двери.

Позади раздался полный боли и скорби крик отца, потерявшего второго сына. Отца, который мог простить детям всё, даже убийство, пусть и бессмертного человека. Наверное, если бы Дэмир все-таки умер в библиотеке, хан Гирей не стал бы так горевать и уж точно не изгнал бы Менгу из страны. И поэтому жалость к правителю у меня так и не проснулась.

Мы сели в карету. Дэмир был напряжен, как натянутая струна, и мял пальцы с такой силой, что мне казалось, он выбьет себе суставы. Я успокаивающе положила ладонь на его руку, но он напрягся еще больше.

– Ты ранена? – спохватившись, он осмотрел мое плечо.

– Просто царапина, – отмахнулась я.

– Зачем ты бросилась на Улуга?

– Потому что он поступил подло.

– Шамай, ну зачем ты так?

– А кто еще за тебя заступится?

– Я сам.

– Для этого тебе надо воскреснуть, а пока ты валяешься мертвый, враг сбежит.

Дэмир опустил голову. Я притянула его руку к себе, разжала кулак и обхватила ладонь. Он промолчал, но заметно расслабился и сжал мою руку в ответ.

– Ты не считаешь меня порождением зла? – спросил он после некоторого молчания.

– Нет.

– Я не хотел его убивать, на самом деле я его даже понимаю, но… не знаю, почему это сделал. Может…

Кто знает, что за духи живут в Тау-аша. Может, это вправду силы зла?

Он еще и сожалеет.

На его месте я бы обрадовалась, если бы появилась возможность отомстить тем, кто меня предал.

– Какого зла? – возмущенно переспросила я. – Возьмем, например, оружие, оно может отнимать жизни во имя справедливости или защиты, а может убивать невинных людей. Оружие – это силы зла? Не думаю. Всё зависит от человека, который держит его в руках.

– Значит, дело во мне.