Чёрный восход

Я нервно шагнула вперед, не сводя с Орла взгляда, и даже не заметила, как Дэмир оказался у края арены и выдернул из пола кинжал. Наши взгляды пересеклись, а затем он, не задерживаясь, невозмутимо спустился вниз и растворился в толпе. Лишь когда он ушел, мне стало спокойнее. Орел на него больше не нападет. Впрочем, он и не собирался, только с досадой вздохнул, сел и позволил подбежавшим к нему людям увести себя с арены.

Когда они оба исчезли, я решила, что всё закончилось, и на ватных ногах побрела к навесу для ставок, снова расталкивая людей и нарываясь на ругательства.

– Мой боец победил. – Я дрожащей рукой протянула свой билет.

– Вижу, – коротко ответил мужик.

Он сверился с бумажкой и отсчитал монеты. Я постаралась их пересчитать, но мысли после пережитого спутались. Не пытаясь больше утруждаться математикой, я сунула деньги в мешочек и отправилась искать Дэмира.

Здание, в котором ожидали своего выхода бойцы, находилось в нескольких шагах от арены. Дэмир дожидался на крыльце, но, завидев меня издали, нырнул за угол. Я воровато огляделась по сторонам, проверив, не следят ли за мной, и повернула следом.

Дэмир остановился за грудой каких-то ящиков, и я сразу налетела на него с объятиями. Он удивленно выдохнул, но потом обхватил меня одной рукой, а второй погладил по голове.

– Страшно было? – спросил он с усмешкой в голосе.

– Дурак. – Я отпрянула от него, смутившись своего проявления эмоций. – А тебе не было?

– Было. Я за тебя очень испугался.

– Рада, что сегодня не умерла. Спасибо.

– Не за что.

– А еще я забрала деньги.

– Умница.

– Когда ты заберешь свои?

– После того как все сражения закончатся.

– Ладно, – протянула я, ощущая непреодолимое желание поскорее убраться из этого города. – Ты ранен?

Я глянула на его ногу. На светлой ткани остался кровавый развод, который Дэмира нисколько не беспокоил.

– Ты же знаешь, что такая ерунда быстро заживает. – Он снисходительно улыбнулся, как будто говорил с дурочкой.

– Почему он тебя ненавидит? Ты знаешь его?

– Орла? Нет. Но, очевидно, он знает меня, а это плохо.

– Почему ты его не убил?

– Мне это не нужно.

– А проблемы тебе нужны?

– Шамай, – Дэмир посмотрел на меня так, будто видел впервые, – по твоей логике, нет человека – нет проблемы? Нет, так это не решается. К тому же если он меня ненавидит, значит, есть за что. Почему он должен умирать, если виноват я?

– Но… что ты сделал?

– Еще не знаю.

– Орел – учредитель этих состязаний, а значит, он богат и влиятелен, – решила поделиться я. Может, эти сведения ему помогут. – Ты бывал раньше в Ваха?

– Нет, но… – Дэмир задумался, и мне показалось, что у него блеснула догадка. – Не знаю. Всё это странно. Подожди у задней двери, пока я переоденусь.

Дэмир отправился обратно к крыльцу, а я обогнула здание, быстро нашла вторую дверь и стала его дожидаться. Через несколько минут он вышел без маски и одетый в мраморного цвета дэгэл. За спиной у него болталась сумка с вещами.

– Хочешь посмотреть бои или поесть сладости? – буднично поинтересовался Дэмир.

– Сладости.

– Я тоже. Пора тебе снова стать сестрой. – Он стянул с моей головы шапочку.

– Интересно, почему не женой, – пробормотала я, разглаживая распущенные волосы руками.

– Как хочешь.

Я забрала у Дэмира шапку и затолкала ее за пазуху, и мы, прячась между домов, ушли подальше от арены.

Лавки со сладостями тут были на каждом шагу, причем в каждой продавалось разное: халва, нуга, пастила, мармелад, леденцы и даже нечто напоминающее кусок ваты на палочке.

– Хочу ту вату, – заявила я.

– Я тебе куплю, только давай сюда мои деньги.

– Они наши, – возразила я.

– Нет, вообще-то мои.

– А может, они лучше будут моими, чтобы ты не купил опять каких-нибудь верблюдов?

– По-твоему, это была бессмысленная покупка?

– Ладно, генерал-гони-мои-деньги, держи – сдалась я и сунула Дэмиру мешочек.

Вообще-то он прав. Это его деньги, а у меня ни гроша за душой. Но мне уж очень хотелось его подразнить.

– Я так не говорил, – нахмурился Дэмир.

– Давай мне вату.

– Что за девчонка… – Он закатил глаза и отправился к лавке, где набрал чуть ли не мешок сладостей.

– Зачем так много, нам же до Баифана денег не хватит, – взмолилась я.

– Держи. – Дэмир протянул мне вату на палочке, видно, отвлекая внимание.

Оказалось, называлась она вовсе не ватой, а пашмаком. Сладость походила на комок хлопка или клубок ниток, изготавливалась из сахара, кукурузного сиропа и муки. Сначала мне показалось, что это настоящие нитки, но они были такими сладкими, что сводило челюсть. Дэмир тоже купил себе такую. Мы сели на крыльце какого-то дома и стали пробовать всё подряд.

– Сейчас бы попить, – протянула я, когда сладости встали поперек горла.

Дэмир порылся в сумке и вытащил бурдюк.

– Могу предложить только архи.

– Ну нет!

– Как хочешь, – и сам приложился к напитку, да так, словно воду пил.

– Не напивайся. – Я схватилась за бурдюк, чтобы его отобрать. – Давай лучше сходим в чайную.

– Давай, у нас еще полно времени.