Чёрный восход

Мы завернули оставшиеся сладости и отправились искать чайную. Таковые оказались тут на каждом шагу. Мы выбрали самую интересную, где на многочисленных полках громоздились чайники разных форм и размеров, и заказали жасминовый чай. Он был очень приятным на вкус. Я оценила напиток, но Дэмир после архи уже ничего не мог оценить и незаметно от окружающих подлил себе ее прямо в пиалу.

– Ты что? – удивилась я.

– Ничего, – невозмутимо ответил он.

– Откуда у тебя полный бурдюк архи? Она бесконечная, что ли?

– Я купил ее у шамана в той деревне.

– И часто ты пьешь?

– Только по праздникам.

– Но сегодня же нет праздника.

– Как? Мы выиграли кучу денег, надо отпраздновать.

– Понятно, значит, часто, – заключила я.

Мы просидели в чайной пару часов, и Дэмир всё время подливал себе еще архи. Мне показалось, что он уже сильно пьян, но когда мы вышли на улицу, глаза у него были ясные и держался он как обычно.

– На тебя не действуют яды, – задумалась я вслух, – а алкоголь?

– Заметила, значит. Действует так же, как и яды, то есть недолго.

Пока мы шли обратно к арене, я размышляла об этом. Похоже, за силы Тау-аша приходится чем-то расплачиваться. И ладно, если неспособность опьянеть – единственная цена. Но что-то мне подсказывало, что не единственная.

Состязания уже закончились, от былого сборища не осталось и следа, и арена выглядела непривычно пустой. Я достала шапочку и натянула ее на голову.

– Кто сказал, что ты пойдешь со мной? – спросил Дэмир, наблюдая, как я прячу волосы.

– Я, – не растерялась я.

– Никто не должен понять, что мы в сговоре.

– Да уже всё равно.

– Шамай, – протянул он.

– Я не останусь снаружи одна, вдруг меня кто-то похитит. Если помнишь, Орел понял, что мы пришли сюда вместе, значит, мне безопаснее будет с тобой.

Дэмир задумался над моими словами и согласился:

– Хорошо, тогда не отходи от меня.

Он вытащил маску и спрятал лицо, после чего мы прошли в домик для бойцов. Дэмир повел меня по коридору в дальнюю небольшую комнатку. Там за столом сидел седоусый мужчина и пересчитывал вырученные деньги, расставляя их башенками. Рядом сидели те двое мужчин, которые принимали ставки, и устало попивали вино. Я заволновалась, что меня могут узнать, и спряталась Дэмиру за спину. Он глянул на меня через плечо и внезапно скинул свою сумку прямо мне в руки. Я хотела возмутиться, какого духа он отдал мне свое шмотье, но потом осознала, что это для отвода глаз. Сумка была огромная и скрывала меня чуть ли не до подбородка. С ней я походила на слугу, а слуги мало кого интересуют.

Дэмир подошел к столику, я же осталась переминаться у входа. На меня никто не обратил внимания.

– Я пришел забрать свои деньги, – сказал Дэмир и выложил на стол какой-то листок.

Седоусый поднял на него взгляд, но выплачивать выигрыш не спешил.

– Как так вышло, что ты побил нашего лучшего бойца?

– Значит, не такой он и лучший.

– Можем предложить тебе сделку: победишь во втором этапе и проиграешь в третьем – получишь вдвое больше.

Интересно! Если Дэмир победит во втором этапе, то в третьем на него сделают много ставок, но не тут-то было – он проиграет, и все эти денежки утекут к этому типу. Вот как, оказывается, проходят эти состязания.

– Нет, – коротко ответил Дэмир.

– Тогда сейчас ты ничего не получишь.

Седоусый безразлично кивнул мужикам. Те отставили стаканы и вышли из-за стола.

Я сильнее обхватила сумку, понимая, что это очередные проблемы.

– Да сколько можно, – выдохнул Дэмир.

Не успели мужики приблизиться, чтобы вышвырнуть его вон, как Дэмир резко пнул ближайший стул одному из них под ноги, и тот споткнулся, едва не кувырнувшись и не сломав себе шею. Второго он перехватил, когда тот уже занес кулак для удара, и ногой запустил его в поднимающегося первого. Не знаю, на что они, – пьяные, да еще против того, кто победил их главного чемпиона, – надеялись, но у них ничего не вышло.

Седоусый скрючился за столом, оторвавшись от счета.

Дэмир подобрался к нему и схватил за ворот, отчего башенки из монет со звоном раскатились по столешнице.

– Ладно, забирай деньги, – просипел тот, – здесь всё, что у меня есть.

– Мне нужен только выигрыш.

Дэмир взял лишь то, что полагалось за победу, не больше и не меньше.

– Уходим отсюда, – бросил он мне.

Только я решила, что всё закончилось, как за дверями послышался шум множества шагов.

– Далеко всё равно не уйдете, – сказал седоусый, поправляя одежду.

Я тревожно посмотрела на Дэмира, и он, схватив меня за локоть, быстро оттащил к себе за спину.

В этот миг дверь распахнулась, и комнату заполнили вооруженные стражники с каким-то человеком во главе.

Мы в ловушке.

– Князь, как вы и просили, мы тут пошумели, – заявил седоусый мошенник.

– Попрошу наших кумларских гостей задержаться, остальные вон отсюда, – распорядился тот.

Счетовод и его пьяные помощники мигом протиснулись между стражниками и выскочили за дверь. Стражники, очевидно, не считались остальными, поэтому замерли позади своего предводителя.

Князь Ваха.