Чёрный восход

– Напишем новый, – заявил Вэйдун. – Раз по закону я пока император, то издам новый закон о престолонаследии, по которому трон должен переходить первенцу независимо от пола! Тогда я уступлю власть своей старшей сестре, и она станет императрицей! Ну, как я придумал?

– Неплохо, – пробормотала я под нос.

В воцарившейся тишине меня услышали все присутствующие, и их недоуменные взгляды на этот раз обратились ко мне. До меня не сразу дошло, что я всё еще в роли служанки. Однако никто не стал заострять внимание на том, что какая-то простолюдинка вмешивается в политические разговоры, потому что Вэйдун с довольным видом подмигнул мне и улыбнулся. Его очаровательная улыбка совсем не вязалась с тем образом демона, что предстал нам несколько минут назад в тронном зале.

– Идиотизм! – воскликнула Мэй и, резко выдернув из пучка императорскую шпильку бросила ее на стол. – Ты ненормальный!

Она хотела сказать что-то еще, но, видимо, не придумала, поэтому просто выбежала из кабинета.

– Обиделась, – печально вздохнул Вэйдун. – На самом деле она знает, что так правильно.

– Желание государя защитить принцессу вполне ясно, но не таким же способом, – сказал советник.

– Насколько я понял, пока закон не переписан, я всё еще император, – холодно и даже с угрозой заметил Вэйдун. – Так что не следует оценивать мои решения.

– Хорошо, – миролюбиво сказал еще один советник. – Принцессу Мэй мы сможем защитить. Но все видели, что у принца Тугана есть силы города Мофа. Как Грандмастер Горы духов Цяо Ян мог это допустить?

– Он и не допускал, – возразил Вэйдун.

– Почему вы так думаете?

– Грандмастер никогда бы не позволил врагу проникнуть в Мофа.

– Уверенность императора в Грандмастере велика, но никто не знает, кем является этот человек и можно ли ему доверять.

– Скажите, третий советник, вы доверяете императору Вэйдуну? – спросил император.

– К-конечно.

– Значит, должны доверять и Грандмастеру. Он мой близкий друг, и император всецело ему доверяет. Грандмастер суров и безжалостен, но он кто угодно, только не предатель.

– Тогда как объяснить способности принца Тугана?

– Почему мы считаем, что Мофа – единственное место, где обитают духи? – медленно, чтобы до всех дошло, произнес Вэйдун.

– А ведь и правда, – подхватили другие советники.

– Вот именно, – подтвердил император. – А теперь ступайте отсюда, обдумайте это и принесите мне отчеты со своими предположениями, где еще могут находиться так называемые Горы духов. Вас двоих я попрошу остаться. – Он указал на нас с Дэмиром.

Когда попятившиеся с поклонами советники удалились, Вэйдун развел руки в стороны, будто предоставляя себя в наше распоряжение, и сказал:

– Я готов ответить на любые вопросы.

Не успела я раскрыть рта, как Дэмир меня опередил. Он подлетел к Вэйдуну и задрал рукав ханьфу.

– Расскажи об этом подробнее, – заявил он, продемонстрировав черную метку.

Вэйдун покивал, медленно прошел за свой стол и пригласил нас сесть рядом. Когда мы заняли места, он загнул правый рукав. На запястье красовались три полосы: серебряная, фиолетовая и черная.

– Когда духи даруют способности, появляются такие метки. Серебряная слабая, фиолетовая сильнее, а черная самая сильная. Появляются они только в таком порядке. Начинают со слабых, потому что более мощный поток силы человеческое тело просто не сможет вынести. Если получать сразу черную метку, то шанс выжить примерно один на миллион. Но ты стал исключением, верно? Ты уже был мертв, когда духи даровали тебе силу.

– Да.

– У Тугана, помимо фиолетовой и черной, еще две серебряных, – вспомнила я.

– Чтобы получить еще одну метку, нужно выждать время. Между серебряной и фиолетовой это минимум три года. Между фиолетовой и черной – пять лет. Вероятно, Туган пошел за второй меткой вскоре после первой, поэтому смог перенести только серебряную. Силы всех меток суммируются, так что он сильнее тебя, – Вэйдун посмотрел на Дэмира.

– Значит, и тебя, – рассудил Дэмир.

Вэйдун загадочно улыбнулся.

– На моей территории – нет.

– А принцесса Мэй тоже… – заговорила я, – была в Мофа?

– Нет. То есть да. Быть – была, но метки не делала. Она их терпеть не может.

– Вы в самом деле больше не будете императором?

– Да. Трон с самого начала должен был перейти сестре, но из-за скоропостижной смерти отца эти планы… не осуществились. Он не успел переписать закон, да и Мэй не была готова. Теперь, думаю, самое время.

– Похоже, она не хочет, – заметил Дэмир.

– Она напугана, но это нормально. Я поговорю с ней, и вскоре мы проведем коронацию. В любом случае я никуда не денусь и буду ей помогать. А что касается вас, маскарад окончен. Мне понадобится ваша помощь в кое-каких вопросах, поэтому надеюсь на сотрудничество, ну а взамен разрешаю жить здесь и дальше. Что скажете?

– Мы согласны, – выпалила я.

Раз войско мертвецов нам не оживить, то войско Баифана тоже сгодится. Если Баифан выступит против Жанбулата, то шанс свергнуть его увеличится. Думаю, после сегодняшнего званого обеда вой на будет уже неизбежна.

В каком-то смысле не только Вэйдун будет нас использовать, но и мы используем его. Иными словами, это взаимовыгодный союз.