Чёрный восход

– Очень хорошо, а теперь ступайте. Мне нужно написать новый закон о престолонаследии и всё такое прочее.

Мы покинули кабинет и прошли по галерее к выходу из дворца. Вот и белокаменная лестница – отсюда открывался вид на весь императорский двор, и мне даже удалось разглядеть Сад персиков. За два дня я неплохо научилась ориентироваться здесь и теперь, поглядев на всё с такой высоты, была уверена, что больше не заблужусь.

– Теперь я поселюсь в Саду персиков, – сказала я Дэмиру.

– Наконец-то, – отозвался он, – ты не представляешь, как мне одному там было скучно.

– Неужели ты совсем ни с кем не подружился?

– Император считается? – спросил Дэмир.

– Не похоже, чтобы вы стали закадычными друзьями, – заметила я.

– Ну, отчасти мы с ним нашли общий язык.

– Что у него за способности такие? Что это вообще было?

– Не знаю. Тьма, буря, ураган? – предположил Дэмир.

– А почему некоторые облака были красными?

– Шамай, мне известно столько же, сколько и тебе.

Мы немного помолчали. Я размышляла о Вэйдуне и его жутких способностях, а потом заключила:

– И все-таки неплохого союзника мы выбрали. Думаю, Вэйдун нам очень поможет.

* * *

Сегодня я наконец-то ложилась спать в Саду персиков. Весь день мы с Дэмиром провели вдвоем: тренировались, болтали, обсуждали произошедшее, чего мне в последнее время очень не хватало. После посиделок у озера с лотосами, когда над садом уже опустилась темнота, мы разошлись по комнатам.

Едва я расстелила постель и поправила подушку-валик, как в дверь кто-то постучался. Я никого не ждала и уже была в ночном платье, поэтому огляделась вокруг и схватила длинный халат из плотной ткани.

– Дэмир, это ты? – спросила я, прыгнув к двери.

– Это император в отставке, – раздалось снаружи. – Я вой ду?

Прежде чем я успела ответить, дверь открылась, и в комнату шагнул Вэйдун.

– Эй! – воскликнула я, преграждая дорогу. – Я уже в ночной одежде!

– И что? – переспросил он. – Я тоже.

Ему было так на всё плевать, что я растерялась.

– Но… Разве так можно?

Разве это прилично?

– Я принес вино. – Он показал небольшой глиняный кувшин, который держал в руке.

От этого я растерялась еще сильнее.

– Но… зачем?..

Вэйдун прошел в комнату и сел за столик, откинув рукава широким взмахом рук.

– Присаживайся, – пригласил он.

Мне хотелось его выставить, но здесь всё принадлежало ему, да и злить его не стоило, особенно после того, что творилось сегодня в тронном зале.

Я с опаской села на соседний стул и спросила:

– Что вам нужно?

– Хватит выкать, я чувствую себя очень старым.

Вэйдун разлил вино и протянул мне рюмку. Я понюхала напиток и сделала небольшой глоток.

– Ладно, что тебе нужно?

– Только не говори, что мне одному показалось, что между нами есть какая-то связь, – проговорил он будничным тоном. – Давай эту связь укрепим.

Вино, словно само собой, фонтаном выплеснулось из моего рта.

Мужчина в ночном халате приходит в мою комнату поздно вечером да еще приносит с собой вино – дело однозначно пахнет жареным.

– Что ты хочешь?! – опешила я. – Ты… ты… я… Хоть ты и бывший император, это не значит, что ты можешь… Мы с Дэмиром… Он мой жених, если что!

– Что?! – Вэйдун подавился, а потом зашелся в кашляющем смехе, как будто услышал самую смешную шутку в своей жизни.

Я недоуменно смотрела на него, подумывая о том, чтобы отсюда сбежать.

– Нет-нет. – Он помахал рукой, продолжая смеяться. – Ты не так поняла… Духи, ну и насмешила! Тебе сколько лет, малышка?

Вэйдун ущипнул меня за щеку, как ребенка.

– Я не маленькая, мне двадцать лет уже! – Я шлепнула его по запястью.

Почему он такой странный? Я его совсем не понимаю, – в панике думала я, поглядывая на дверь: спасаться или узнать, что будет дальше?

– Как скажешь. – Он всё не мог отойти от смеха.

– Что тебе нужно? О какой связи ты говоришь? – непонимающе спросила я.

– Когда я заглянул в твои глаза, то понял, что мы с тобой родственные души. Не просто же так пялился на тебя в темнице. Я лишь хочу предложить тебе стать моей сестрой. А ты думала, я пришел совращать маленькую девочку? Неужели я выгляжу как маньяк?

– Еще спрашиваешь, – буркнула я.

– Ах вот, значит, как!

– И я не маленькая девочка. Но если ты хочешь стать моим анда, то мне нужно узнать тебя лучше.

– Не страшно, я подожду. Я уже принял тебя как сестру, надеюсь, ты примешь меня как брата. Так или иначе, я буду рядом и помогу тебе вернуть трон.

– А ты позволишь нам отправиться в Мофа? – решила попытать я удачу.

А вдруг?

– Посмотрим, – протянул он. – Ну послушай, эта ваша история… С чего вы взяли, что Мофа поможет вам воскресить войско мертвецов? Это ведь не джинн, которому можно загадать желание.

– А джинны существуют?

– Это вопрос к пустынным жителям. Силы Мофа никто не выбирает. Духи сами решают, какими способностями наделить тебя.

– Да? Значит, если я и попаду в Мофа, то не смогу собрать вой ско, чтобы отвоевать свою страну? – разочаровалась я.

– Конечно, нет. Вы фантазеры. Но… может, я и позволю тебе сходить в Мофа. После того что я увидел, думаю, за Алтан-Газар тебе лучше сражаться со способностями.