Чертежи и чары

   Старик медленно втянул в себя остатки чая, поставил чашку на песок и вновь заговорил:

   - Его утром нашли у входа во дворец и больше не трогали, вскоре он получил прозвище Охотник за то, что уходил в пески за добычей и никогда не возвращался с пустыми руками. А однажды он ушел и больше его никто не видел. Потом умер Лаз-Нари, и Охотник наравне с ним стал лишь легендой.

   - А Дети Песка?

   - Дети Песка верят в то, что вокруг нас живут боги нашего мира. По их мнению, Охотник на самом деле дитя бога, воплощенное в теле человека. Когда-нибудь все Дети Песка должны уйти в море для служения истинному богу, но время еще не настало.

   - Где же можно найти эту секту? - напряженно спросила я боясь, что старик свернет в сторону и оставит меня без ответа на этот важный вопрос.

   - Детей Песка ищи в песке, - махнул рукой старик и стал курить кальян, что означало, что разговор окончен.

   - Да здесь везде песок, мне его теперь сквозь сито, что ли, сеять, - пробурчала я себе под нос, и услышала хихиканье молодого торговца.

   - Смотри чистыми глазами, и увидишь, - напоследок хихикнул он. Пришлось довольствоваться этим.

   Вернувшись к точке сбора, я обнаружила, что все уже на месте. Север, не дожидаясь, пока остальные выскажут мне свои претензии, предложил обсудить результаты исследований за ужином. Мы расположились в ближайшем кабаке или как они тут назывались, где подавали горячую еду, и первым заговорил, конечно, Север:

   - К сожалению, я выяснил немного, и так для этого пришлось купить кучу барахла. Я всегда подозревал, что в торговцы берут людей с сильным даром внушения, но вот теперь лишний раз убедился в этом на своем собственном опыте.

   - Еще бы, - заметила я, вспомнив бородатого продавца гребней и заколок. - Кому, как ни тебе, об этом знать.

   Маг укоризненно посмотрел на меня, но продолжил:

   - Во-первых, насчет университета ничего нового мне не сообщили. То есть, я услышал множество старых баек, страшилок, суеверий и прочего, но полезным можно назвать только то, что за последние сто лет ни разу не всплывала ни одна вещица, которую можно было бы отнести к разряду сделанных в академии. О подделках речь, естественно, не идет.

   - И это значит, что за последние сто лет ни один искатель приключений не находил Мажестику, - продолжил за мага Мо. - С одной стороны, это хорошо, с другой - плохо...

   - Подождите, я запуталась, - подняла я руку. - Я не пойму... Разве Мажестику не пытаются найти как раз из-за того, что в ней никто не бывал? Было бы странно, если бы ее уже кто-то находил.

   - Нери, поверь мне, половина мест, которые считаются неисследованными, забытыми, потерянными и так далее, на самом деле уже давно разграблены авантюристами и прочими личностями, не имеющими никакого отношения к науке и экспедициям. Так что была надежда, что в одном из прибрежных городов мы наткнемся на весточку из академии. Но, как видишь, пока этого не случилось, что говорит само за себя.

   - Правда, мы еще не были в Граге, а там самый крупный черный рынок на всем побережье, - напомнил Мо.

   - Я вообще не уверен, что нам стоит туда заглядывать, если даже из мирной Бармы приходится уезжать на третий день.

   - И кто в этом виноват? - вот он, риторический вопрос. Господин маг, получайте.

   Мо снял паузу, кратко рассказав о своих достижениях. Их было чуть больше, чем у мага, но ему удалось выяснить лишь то, что братство Алого Потока крайне отрицательно относится к любым упоминаниям о Мажестике, так как, по их мнению, она была язвой Игнатерры, и ее падение вызвано гневом Ведущего Алого Потока, и чтобы не гневить его более, все разговоры об университете находятся под строжайшим табу.

   - Может, это лишь прикрытие для каких-то тайн? - обратилась я к Северу.

   - Не думаю. Культ этот относительно новый и основывается на...

   - На легенде об Охотнике, - перебила я мага, и стала рассказывать о том, к чему привело мое чаепитие.

   - Это как раз из разряда баек и страшилок, про которые я говорил, - вздохнул Север. - Боюсь, над тобой посмеялись, Нери.

   - Не посмеялись, - не согласилась я. - То есть, они хотели, но мне кажется, я знаю, о чем идет речь в случае с чистыми глазами и песком.

   - О водопроводе? - хмыкнул Мо.

   - Кто о чем, а тушкан об арбузе. Вообще-то я подумала о магически чистом песке.

   - А это зацепка. Итак, где же в Барме самое большое скопление очищенного песка?

   - Может быть, это там, где делают хрусталь? - подал голос Сол, и мне пришлось по-новому взглянуть на ученика.

   - Просто я говорил с местными подростками насчет секты. Говорят, им иногда требуется достать какие-либо специфические вещи для ритуалов, и тогда они дают задания уличным шайкам. Все необходимое они доставляют ко входу в Минеральные галереи, и мне сказали, что туда можно попасть через улицу Стеклодувов. Вот я и связал...

   - Ты молодец! - воскликнула я. - Конечно, если здесь есть несколько мастеров, им проще очищать песок совместно и тогда должно быть общее хранилище.

   - Это может быть ложным следом, - предупредил Север. - Возможно, нам стоит проверить и Галереи.

   - У нас одна ночь, - покачал головой Мо. - Мы не успеем обследовать оба района.