Чертежи и чары

   - Э, подождите, я только друзей заберу, - перебила я хозяина комнат. - Север, Мо, Снежок, вы где?

   - Это уже выходит за всякие рамки, - наконец в голосе архимага прорезалось возмущение. - Как вы все попали сюда?

   - Просто заблудились, и где-то тут должна быть веревка... Вот гады, неужели сбежали без меня?

   Темнокожий господин уже явно не собирался меня отпускать просто так, но я опередила его и прыгнула на площадку лифта. Как только платформа поехала вниз, я приготовилась бежать, что и сделала, очутившись на твердом полу. Обращать внимание на то, как изменилась приемная зала, я не стала. И так ясно, что я по уши в чем-то нехорошем, и стоит как можно быстрее во всем разобраться.

   Двери приемной были открыты настежь, я выскочила в коридор, по которому мчалась до тех пор, пока не уткнулась в новую преграду. Открыв дверь, я застряла на пороге. Передо мной в этот раз была настоящая лаборатория, которая кишела людьми и големами. Сбоку в клубах дыма какой-то горе-экспериментатор пытался управиться с паровым гигантом. У меня тут же созрела идея, и я стянула с ближайшего стола очки, защитную мантию с капюшоном и бросилась помогать. Когда на пороге возник архимаг, я уже ничем не могла привлечь его внимания, так как растворилась среди остальных, а мой неожиданный напарник с охотой принял мою помощь и возмущения не выказывал. Дверь снова закрылась, но я не верила, что смогу так просто отделаться.

   Наконец, паровик угомонился, и мы с коллегой вздохнули с одинаковым облегчением. Я нацепила очки поверх волос и вытерла рукой пот и грязь.

   - Ты девушка? - удивленно воскликнул мой напарник, снимая маску, под которой скрывалось веснушчатое лицо и сильное изумление. - С каких пор в академию стали пускать женщин?

   Я даже не знала, стоит ли мне радоваться, что меня хоть теперь перестали принимать за юношу, но поспешно натянула очки обратно.

   - Я тут не совсем учусь, просто в гостях у дяди, - легко соврала я.

   - И кто же твой дядя, если ему разрешили привести тебя сюда? - подозрительно посмотрел на меня мой новый знакомый.

   - Э, архимаг, конечно, - надеюсь, прозвучало убедительно. - Только он мне запретил высовываться из его комнат, но ты меня не сдашь? Мне так хочется посмотреть университет!

   Мне повезло, и товарищ явно был не в ладах с ректором, поэтому не стал принимать надлежащие меры, а предложил провести экскурсию по академии.

   - С удовольствием, - улыбнулась я, и меня с энтузиазмом куда-то потащили. Ох, видимо, здесь действительно давно не бывало женщин.

   По дороге я выслушала смесь из университетских легенд, местного фольклора и личной биографии экскурсовода. Оказалось, что учащийся по имени Кис старше меня на несколько лет, но для того, чтобы получить статус мастера-мага, ему надо проучиться еще не менее пяти.

   - Ого, а нельзя просто сдать экзамены? - немало удивилась я.

   - Можно, но их же не сдать без подготовки, - пожал плечами будущий маг. Я задумалась над тем, стоит ли пробовать получить здесь сертификат настоящего мастера, ведь если это не галлюцинация, то я попала в прошлое, и когда я вернусь обратно, то как же приятно будет помахать перед носом Севера дипломом Мажестики! Впрочем, главное вернуться. Самому переносу я почти не удивлялась, так как за последнее время данная моя способность слишком часто подвергалась испытаниям. Наверное, я уже ничему не способна удивиться. Даже если земля действительно круглая.

   - Слушай, а где у вас можно исследовать образцы электромагии? - я вспомнила про кусочек коры, который все же смогла запихать в карман под укоряющим взглядом архимага. Если я действительно в прошлом, то попала я сюда после того, как дотронулась до дерева. Ключ к разгадке может быть найден под лупой.

   - А тебе срочно? - уточнил мой провожатый. - Этим можно заняться в классе профессора Ориэни, но там сейчас урок.

   - Да как тебе сказать, - озадаченно откликнулась я. С одной стороны, чем скорее я покончу с этой историей, тем лучше, с другой стороны, я же в прошлом, и у меня куча времени до своего рождения. - Да вообще-то время есть.

   - Вот ты хорошо сказала - время есть! Пошли в столовую! - И Кис направился к большой медной двери.

   - Все маги такие повернутые на еде или это мне одной так везет? - мой риторический вопрос остался без ответа, так как и вредный Север, и язва Мо, и даже мое проклятие по имени Сол остались где-то далеко и надолго. Даже "Фря" сказать было абсолютно некому.

   В столовой мы уселись в углу, и я позволила Кису выбрать нам еду, сделав вид, что сильно увлечена разглядыванием занозы в пальце.

   - Я заплатил за тебя в качестве благодарности за помощь, - обрадовал меня сотрапезник.

   Я мысленно вознесла хвалу деду за то, что во время моего обучения еда мне предоставлялась бесплатно. Боги, и Север еще хотел отправить меня учиться!

   - Чего-то ты без аппетита, - заметил Кис, когда я стала ковыряться ложкой в застывшем студне.

   - Да я у дяди съела немного пирожков, - Ну не рассказывать же ему, как замечательно готовит Север.