Чертежи и чары

   - Вначале море было богом, одним из девяти, но когда пришло время ему умирать, ибо и боги умирают, разделил он свою душу и тело и превратил их в море. Плоть стала песком, кровь - пылью, глаза - облаками, магическая сила рассеялась искрами, которые мы называем песчаными демонами, а душа стала Хранителем моря. Когда-то первые люди возвели храм, в котором приносили подношения Бывшему богу, но время и пески сделали свое дело, и храм исчез. Через множество столетий на том священном месте люди построили свой университет, в котором лучшие маги и ученые трудились над загадками мира. И так далеко зашли они в своей гордыне, что решили пленить Хранителя и доказать, что и боги могут стать рабами смертных. Маги, которым пришла в голову эта мысль, создали древо-тюрьму для божественной души и провели чудовищный эксперимент, который закончился почти успешно. Не учли в своих расчетах маги лишь того, насколько неизмерима может быть мощь бога, пусть и бывшего. Ее шлейф зацепил каждого, кто находился в тот момент в академии, и в ловушке оказались все без исключения - как виновные, так и невинные. С тех пор все души живут в тюрьме иллюзий, проживают в вечности один и тот же день, даже не зная, что они пленники.

   - Все это, конечно, очень красиво, но вы хотите сказать, что все это иллюзия? - не выдержала я.

   - Да, именно так, и только мы с вами это понимаем, - спокойно ответил Охотник.

   - И как нам выбраться?

   - Есть только один путь - не дать магам завершить задуманное. Сегодня вечером они начнут свой эксперимент, как это повторяется каждый день. Надо спешить, уже скоро стемнеет.

   - На если так, то у нас тьма времени, - подозрительно спросила я. - Давайте, сегодня посмотрим университет, а завтра выполним свою задачу?

   - Нельзя, Нери, - отрицательно покачал головой Север. - У нас только один день на то, чтобы все исправить. К тому же, если у нас не получится, мы застрянем здесь навсегда. Ты же не хочешь оставить Сола там одного со Снежком?

   - О боги, такое и представить невозможно, - меня передернуло. - Снежок же сожрет все запасы, и бедняге Солу ничего не останется. Нет, ребята, сегодня так сегодня. Но вы мне объясните, причем тут я и мой так называемый демон?

   Феррцы переглянулись.

   - Ты смотри, Нери, не возгордись, - начал Мо и заулыбался. - У тебя внутри не демон, а частица бога.

   - Как и у меня, - слова Охотника меня немного успокоили. - Дети песка, потомки служителей Бывшего бога, спустя годы после катастрофы сумели накопить силу и провести ритуал. Они вызволили на свободу крохотную частичку души своего покровителя, которая возродилась во мне и привела однажды сюда. Но я совершил ошибку, я решил, что достаточно помешать ритуалу, чтобы освободить бога, и сам оказался в ловушке. Видимо, Дети песка не отчаялись и, накопив силы, повторили попытку, раз ты здесь, Сестра души.

   - Вот же лошоверовы дети, они, получается, знали! - я вспомнила хитрые улыбки торговцев.

   - Я думаю, они хотели, чтобы мы сами прошли этот путь, - предположил Север. - В конце концов, мы здесь и знаем, что делать.

   - Это вы знаете, а мне демона лысого что известно, - не согласилась я. - Если мало помешать ритуалу, что именно нам надо сделать?

   - Нам нужно перенаправить энергию по каналам так, чтобы она шла в обратном направлении от дерева к сектантам и еще пара мелочей.

   - Допустим, с энергией мы управимся, - в уме я уже прикидывала способы отразить магию, но все-таки уточнила:

   - А что именно за мелочи?

   - Придется пустить вам кровь, - серьезно ответил Север. - Вам обоим нужно сделать порез, чтобы выпустить частицы божественной сущности, иначе душа бога не сможет обрести полную свободу.

   - Мне не очень нравится эта идея, - Радости я действительно не чувствовала.

   - Со своей кровью я сам разберусь, - глухо сказал Охотник.

   - А я помогу Нери, - мягко произнес маг.

   - Ладно, но учти - шрамов мне и так хватает, поэтому будь, пожалуйста, осторожнее. Но это потом, давайте лучше поищем хорошие зеркала.

   - Зачем зеркала? - Как я поняла, самые глупые вопросы по электромагии всегда исходят от историков.

   - Зеркала - самый простой и эффективный способ получить отражение, - назидательно ответила я и отправила всех на поиски. Север предпочел остаться со мной.

   - Я слишком заметная фигура, вдруг меня спросят, а где же Черная кобра? - пояснил он.

   - Ну и имечко ты мне придумал, - улыбнулась я. - Я могу собрать коллекцию имен - Миали, Арианери, Черная кобра, что дальше?

   - Не бойся, надрез будет совсем небольшим, - неожиданно сказал Север, словно почувствовав мое беспокойство. Хотя он менталист, так почему словно?

   - Пообещай мне хотя бы, что не зальешь кровью мой бедный комбинезон, - попросила я. - Очень не хочется снова изображать адепта Алого Потока.

   - Между прочим, твои любимые Алые братья - остатки той самой секты, что проводит ритуал. Здесь находится верхушка, те, кто действительно имел власть и силу, современные потомки им сильно уступают.

   - Что к лучшему, - заметила я. - С предками бы еще разобраться.

   - Думаю, все получится. У нас нет иного выбора, - задумчиво отозвался Север.