Чертежи и чары

   Домой я шла присвистывая. Тяжелая удушливая жара стекала каплями по загорелому лицу, но я привычно не обращала на нее внимания. Дав Солу множество ценных указаний и объяснив, что из-за прижимистости его отца мне придется оплачивать дверь натуральным трудом, я переоделась, взяла инструменты и вернулась обратно на склад. С големом я справилась быстро, а вот с остальным пришлось повозиться. Наконец, я решила позвать в ассистенты Эрвила, о чем вскоре пожалела.

   - О-о-о!

   - Давай сюда, ты вообще умеешь обращаться с этой штукой? - я отобрала у ассистента гаечный ключ, который тот уронил себе на ногу.

   - Это ты у нас специалист широкого профиля, а не я, - огрызнулся ушибленный Эрвил.

   - Что тут сложного - закрепил-повернул, надо вытащить - вытащил, - я продемонстрировала парню азы откручивания гаек. Раздражение достигло предела, когда я обнаружила, что забыла часть ремонтного набора, пришлось воспользоваться кривыми плоскогубцами Эрвила.

   - Мне вообще-то все еще больно, - последовала жалоба, на которую я ответила довольно эмоционально:

   - Мне тоже больно, пожалел бы мои нервы! Смотреть стыдно на такие инструменты!

   - Уж какие есть... - начал Эрвил, но тут же сменил тон на радостно-заискивающий: - Вам чем-нибудь помочь?

   Я забеспокоилась, не успел ли он, пока я моргала, уронить себе еще что-то на голову, но в следующее мгновение все разъяснилось:

   - Как я понимаю, кто-нибудь опытный вам не помешает, - мягко произнес позади меня Северин Вэнко. Грязными руками я поправила ворот на рубашке и повернула голову.

   - Добрый вечер, Север. Ты как всегда неожиданно, но я буду рада, если ты заменишь этого олуха.

   - С удовольствием, - подмигнул мне маг. - Только сниму плащ.

   - Я больше не могу это слушать! - прозвенел неподалеку голос Рохеды, и, судя по звукам, он куда-то спешно убежал. Я вопросительно взглянула на Севера, тот улыбнулся:

   - Археологи очень чувствительные создания.

   - Не поняла, - честно сказала я.

   - Представь себе, мы с Альмо сумели, наконец, вырваться из Ферры, приходим к тебе домой, а Сол нам радостно сообщает, что ты купила дверь и ушла оплачивать ее натурой.

   - Ну, малыш перепутал, с кем не бывает, - слегка покраснела я. Эрвил рядом хихикнул, и я случайно уронила плоскогубцы. Хихиканье сменилось стоном. Север укоризненно покачал головой.

   - С кем не бывает, - повторила я и улыбнулась.

   - Надо сказать, что ваши комментарии по теме тоже были как минимум интригующими, - продолжил маг. Я еще больше покраснела, но не выдержала, и рассмеялась:

   - Бедный Рохеда! Надо его найти, пока мы его окончательно не потеряли!

   - При всем уважении к Дыре, Нери, я сильно сомневаюсь, что коренной феррец сможет заблудиться на вашей единственной улице.

   - В этом-то и беда. Улица одна и заканчивается она в кабаке. Мимо Мо не пройдет, а я не уверена, что готова сегодня к пьяным археологам.

   Мага мои опасения ничуть не обеспокоили.

   - Я бы не стал так волноваться за господина лингвиста. Он способен на сюрпризы. Давай лучше займемся, наконец, делом, мне еще нужно сегодня поговорить с вашим мэром. Честно говоря, я поражен его деловой хваткой. Каким дельцом надо быть, чтобы взять с принца деньги на дверь и заставить тебя ее оплачивать? Я немного боюсь за имперского сборщика налогов, он же уедет отсюда без штанов.

   - Я мэру припомню его скупердяйство, - пообещала я. - Давно подумываю скрестить кактус и бешеный огурец, а у папаши Хампа как раз скоро день рождения.

   - Кстати, о рождениях, - Север забрал у меня инструменты и аккуратно закрутил болты. - Ди приглашает нас обоих на крестины своего сына.

   - Ну и замечательно, - как можно равнодушнее сказала я. - Передашь ему мои поздравления и извинения.

   - Тебе не интересно? - уточнил маг.

   - Северин Вэнко, что изменилось за год с того момента, когда мне пояснили, что в столицу и тем более во дворец мне путь заказан? Массовая эпидемия выкосила жителей Ферры? Отлично, тогда я, конечно, еду.

   - На ритуале будут присутствовать только император с семьей, мы и жрец. Это очень личная церемония, куда посторонние не допускаются.

   - А с каких пор я не посторонняя? - осторожно поинтересовалась я. Мало ли, для чего могут понадобиться механики, вдруг они необходимы для особых жертвоприношений.

   - Ди хочет, чтобы мы стали Небесными родителями, - в голосе мага проскользнула обреченность. - Никогда бы не подумал, что он настолько упрям.

   Не имея ни малейшего представления, что это за Небесные родители, я не решилась расспрашивать друга, так как по его голосу догадалась, что наверняка это великая честь, которая бы мне и не снилась, если бы не десяток съеденных на брудершафт с принцем арбузов. Осталось надеяться, что Небесные родители не обязаны воспитывать свое чадо, мне и Сола по уши хватает.

   - Хорошо, я постараюсь быть тихой и незаметной, - бодро произнесла я. - А император, получается, в курсе моей тайны?

   - От него ничего не скроешь, - откликнулся Север. - К большому сожалению как его врагов, так и друзей.

   Домой мы вернулись поздно, Сол уже спал и так и не узнал о каре, ожидающей его отца.

   - Может, взять его с собой? - я задумчиво посмотрела на спящего ученика .