Вся поклажа Шимаэла ограничивалась его тощим мешком, в котором болтался планшет в компании иконы и инъектора с упаковкой ампул. Он еле смог подняться на ноги, чтобы забрать его из машины, и, проковыляв несколько шагов, снова рухнул на землю в тени ближайших деревьев. Как Айван не пытался, ему так и не удалось привлечь пилота к работе. Даже если бы он приставил Шимаэлу к голове ствол винтовки, тот вряд ли сдвинулся бы с места. Он так паршиво себя чувствовал, что смерть сейчас, и вправду, могла оказаться для него меньшим из зол. Тяжелее всего ему становилось от ощущения полной бесполезности и бессмысленности происходящего. Его охватила апатия. Вся их команда была приговорена к смерти, и Одэзи отвечала за приведение приговора в исполнение! Ради чего теперь хлопотать и суетиться? Что это изменит? Расписанная черной татуировкой худая карающая длань зависла над ними, выбирая следующую жертву, и это чувство начисто лишало желания что-либо предпринимать.
В конце концов, Сейра велела Айвану угомониться и оставить Шимаэла в покое.
От Риккардо, постоянно морщащегося от боли и хватающегося за правый бок, толку также было немного, поэтому таскать дрова для костра Айвану с Сейрой пришлось вдвоем. Благо, в сухостое тут недостатка не было. Они доверху набили палками кабину и накидали их под днище машины. Риккардо, тем временем, слил в канистру немного топлива из бака, чтобы облегчить потом разжигание костра.
Держась за ноющий бок, он обошел вокруг дерева, ставшего последним причалом их джипа, и присел на корточки около лопнувшего колеса. Он подобрал сухую ветку и с ее помощью очистил обод от налипших комьев грязи с пучками травы.
— Что там видно? — Айван облокотился на край вздыбившегося капота.
— Мы где-то успели диск повредить, — Риккардо постучал палкой по свежему сколу, — возможно, когда скакали по ступенькам перед Храмом. Покрышка в этом месте протерлась и лопнула.
— Еще одна трагическая случайность?
— Мне не нравится, каким тоном ты это произнес, Вань.
— А как именно мне следовало это сказать? — удивленно вскинул брови тот, — со мной-то ты, помнится, особо не церемонился. Может, и тебе теперь стоит оружие сдать, а?
— Прекрати!
— Мы все здесь в дерьме по уши, кэп. И ты теперь тоже, чистеньких не осталось.
— Слушай, хватит! — Риккардо устало поморщился, — у тебя есть конкретные предложения? Ты придумал способ, как нам выкрутиться? Тогда выкладывай. Если нет — будь любезен, избавь меня от своих поучений.
— У нас был шанс все изменить, и способ у меня был, — Айван хмуро кивнул в сторону Шимаэла, — но некоторые доброхоты не дали мне этим шансом воспользоваться. И после все пошло кувырком.
— После драки кулаками не машут.
— Для меня драка еще не закончена!
— Ну и с кем ты собираешься здесь биться? — поскольку Айван в ответ только еще больше насупился и промолчал, то Риккардо невесело усмехнулся и, подхватив канистру, поднялся на ноги. — Если хочешь сделать что-то полезное, то оттащи наши шмотки подальше от машины.
Глава 22
Пока чертыхающийся спецназовец волочил два позвякивающих рюкзака в сторону леса, капитан выплеснул содержимое канистры на торчащие из окон сучья и бросил ее рядом. Вынув из кармана ракетницу, он подошел к Сейре и Айвану, поджидавшим его возле деревьев.
— Тут я должен, по-видимому, сказать нечто скорбное и пафосное, да вот что-то ничего в голову не идет, так что извините, — Риккардо взвел курок и поднял руку с ракетницей. — Покойтесь с миром!
Огонь с басовитым гулом охватил машину, дымным столбом взвившись к низкому серому небу. Шимаэл, словно очнувшись, встрепенулся и сел, невидящим взглядом наблюдая за полыхающим костром. В памяти всплыло сравнение со сжигаемыми мостами. Оставался лишь один путь — вперед. И ему казалось, что он слышит, как правит свою косу поджидающая их за следующим поворотом молчаливая Смерть.
— Ну все, здесь делать больше нечего, — Риккардо убрал ракетницу в рюкзак, — двинулись дальше.
— Шим, вставай, пошли, — окликнула пилота Сейра.
— Куда? — бесцветным голосом отозвался тот, глядя на огонь.
— До челнока уже недалеко осталось. Давай же, хватит рассиживаться, мы должны успеть до темноты.
— А мы дойдем? — все так же уныло произнес Шимаэл.
— Если ты не перестанешь распускать сопли, то мы действительно никуда не дойдем! — прикрикнул на него Риккардо. — Хватит ныть! Вставай!
— Ты так уверен, что нам это позволят?
— А кто, по-твоему, может нам это запретить?
— Я не знаю, кто конкретно командует парадом, но нам вынесен приговор, и он планомерно приводится в исполнение, — пилот покрутил головой, глядя на окруживших его товарищей, — или вы все еще не видите, что нас
— Я не желаю больше слышать эту чушь! — рявкнул капитан.
— Мы лишились уже двоих членов команды, и это, по-твоему, чушь?!
— Сейра, может ты ему еще какой-нибудь укольчик сделаешь? — предложил Айван, — а то у нашего Эйнштейна, похоже, крыша немного съехала. Он сейчас, чего доброго, нас еще этой, как ее, Сиарной стращать начнет.
К его удивлению, девушка вдруг схватила его за шиворот и процедила сквозь стиснутые до боли зубы: