Черти поневоле

Теперь отрицательно качнулась правая голова. Центральная же ни на кого не обращала внимания. Даже появление запыхавшегося Захара Игнатьевича не произвело на зверя должного впечатления.

– Товарищ Яга! – закричал директор еще издали. – Это ведь ваши подопечные, так я понимаю? Прошу призвать хищника к порядку! – Он бесцеремонно подошел к дракону и дернул его за крыло. И тут длинный, словно плетка, хвост ожил и неожиданно перехватил Захара Игнатьевича поперек туловища так, что директор не мог пошевельнуть ни рукой, ни ногой. – Караул! – зашептал он, медленно темнея лицом. – Спасите! Душат!

Костя бросился к нему на помощь, но в это время хвост отпустил Захара Игнатьевича и обвился вокруг него самого. Теперь уже Костя оказался связанным по рукам и ногам.

И неизвестно, чем бы все закончилось, если б на площадку не приземлился «Запорожец» и из него не выскочили Евстигнеев и рыцарь.

Вытаскивая на ходу заржавленный меч, сэр Жора ринулся в атаку.

– Чудовище! – пророкотал он. – Я вызываю тебя на бой!

Увидев идущего к нему рыцаря, дракон замер, потом заметался по площадке, затем сунул все три головы в кучу с зерном и затих.

Сэр Жора растерянно остановился.

– Чего это с ним? – спросил он, переводя взгляд с Кости на Ягу, а с Яги на Евстигнеева.

– Мандражирует, – заявила Яга, – боится, что ты ему сейчас все три башки снесешь. А ты не жди, руби давай, и дело с концом!

Сэр Жора подошел к дракону вплотную и потыкал его железным пальцем в бок.

– Эй, ты! Вылезай! Я тебя на бой… Постой, ты куда?!

Не принимая вызова, дракон с хорошей скоростью стал зарываться в зерно.

– Держи его, братцы! Не пущай! – крикнула Яга и схватила бедное чудище за лапу.

Тут подоспели Захар Игнатьевич, Костя и Евстигнеев. Поднатужившись, они вытащили дракона и поставили перед рыцарем.

– Ну что, не стыдно тебе, морда твоя зеленая? – строго произнесла Яга. – Как шкодить, так пожалуйста, а как ответ держать, так извините?!

Дракон глубоко вздохнул и понуро повесил все три головы.

– Вот скажи, – подключился директор, – зачем опытный образец жрать? Ну подошел, попросил бы по-человечески, изыскали бы резервы… А ты без спроса! Да разве так делают?

Он хотел было добавить что-то еще, но тут дракон всхлипнул и тоненьким жалобным голоском пропищал:

– Больше не буду!

Захар Игнатьевич растерялся. Уж чего-чего, но чтобы кощеевский дракон заговорил, не ожидал никто. Даже Яга удивилась:

– Ишь ты, как зверину-то проняло! Вот что значит страх!

Тут рыцарь молодцевато развернул плечи и снова зашевелил мечом.

– Погоди, – сказал Костя, – припугнул, и будет. Сейчас разберемся. Эх, Кощея бы сюда!

– Я здесь! – послышался знакомый голос, и на площадке с отчетливым щелчком возник сам Бессмертный. На нем были потертые джинсы и рубашка с множеством карманов. – Извините! Только-только с международного симпозиума по охране реликтовой среды. А тут такое… Непорядок!

– Это не непорядок, – строго сказал директор, – а форменное безобразие! Вместо того чтобы решать насущные вопросы, я вынужден отвлекаться!

– Полностью с вами согласен, – поклонился Кощей и вынул из кармана чековую книжку. – Факт хулиганства налицо. Материальные потери – тоже. Я, как ответственный за данное животное, обязан возместить ущерб! А ты, – тут он в упор глянул на дракона, – живо на место!

– Что? – в ужасе пропищал дракон. – Опять динамо крутить? Не хочу!

– Ты мне поговори! – угрожающе произнес Кощей. – Распустился совсем! Тебя, как человека, выпустили погулять, а ты?

– Но я же не человек! – захныкал дракон. – Я кушать хочу! И динамо крутить не хочу. – По зеленым щекам его потекли слезы.

Захар Игнатьевич посуровел.

– Постойте… товарищ Кощей, – строго произнес он, – насколько я понимаю, вы уже долгое время эксплуатируете это… хм!.. разумное существо.

– Да чего там эксплуатирует, в хвост и в гриву заездил! – вступилась за дракона Яга. – Рабство развел натуральное. Не дракон, а рабыня Изаура!

– Это поклеп, – хладнокровно возразил Кощей. – Откуда мне было знать, что он разумный? Он же молчит всю дорогу. А потом, извините, драконы – народ хитрый. Может, он не разговаривает вовсе, а притворяется?

– Да как же так? – удивился Костя.

– Очень просто! – сквозь зубы произнес Кощей, затем что-то быстро черкнул в чековой книжке, вырвал листок и протянул его Захару Игнатьевичу. – Надеюсь, этого хватит, чтобы забыть сие прискорбное недоразумение?

Директор поднес к глазам листок, внимательно изучил цифру и посмотрел на Кощея.

– Э… Тут какая-то сумма несуразная. Может, вы ошиблись?

Кощей отрицательно покачал головой:

– Я никогда и ни в чем не ошибаюсь. Тем более в финансовых делах. Впрочем, может быть, вы считаете, что цифра мала? Я согласен увеличить указанную сумму.

В глазах директора на мгновение вспыхнул дьявольский огонек, но он тут же пригасил его и спрятал чек за пазуху.

– Нет-нет. Этого вполне достаточно.

– Деньги можно получить наличными в любом банке, – небрежно сказал Кощей, – но я бы советовал безналичный перевод. Вам ведь ни к чему проблемы с перевозкой?