Чертог Белой Ночи

– Познакомить нужно, потому что они двоюродные брат с сестрой, – заговорил Дерэнт, а протест тяжело звучал в его голосе, – и именно поэтому насчет свадьбы я не уверен.

Русская половина семьи снисходительно заулыбалась ему. Даже Игорь уложил морщинистую щеку на ладонь и умиленно смотрел на него.

– Поразительные идиоты, – тихо протянул он, так чтобы его могли услышать только сидящие рядом Лоренс и Виктор.

– Среди родственных связей магов нет такой вырождаемости, как среди людей, – быстро заговорил Лоренс, внимательно наблюдая за Розали. Все шло гладко, но она казалась ему напряженной.

– И я не уверена насчет свадьбы, – завелась Сюзанна и ткнула брата локтем: – Гера, ну скажи что-нибудь.

– Ну, если она такая же красивая, как тетя Розали, то пусть приезжает, – посмеялся парень и снова потерял интерес к их разговору.

Сюзанна мучительно вздохнула.

– Так бы и нашел тебе жениха, – злорадствовал Игорь, наблюдая за ней.

– Не выйдет. Я взяла фамилию мужа тети и не собираюсь участвовать в ваших средневековых обрядах, – задыхаясь от злости, произнесла она и вышла из-за стола.

– Что это за фамилия? – удивленно поинтересовался Дерэнт, прерывая неудобное молчание еще более неуместным вопросом.

Эстель встала из-за стола, бросив салфетку, лежавшую поверх ее колен, на стул и посмотрела на сестру:

– Нуари. Эта фамилия – позор нашей семьи.

Розали с блеском изображала глухонемую.

Игорь жестом попросил Виктора переправить ему бутылочку.

– Может, тебе уже хватит? – Пройдя вдоль стола, Эстель попыталась отнять у него портвейн, в который он хищно вцепился.

– Так, женщина, ты – его жена, – указывая на брата, ощерился Игорь, – а во мне еще слишком много рок-н-ролла, чтобы останавливаться на первой бутылке в субботу.

– У тебя каждый день суббота.

– Если бы каждый день был вторником, то жить было бы легче. Может, я даже женился бы, – он дерзко поглядел на нее.

Эстель отступила и заговорила с Виктором.

– Я уложу Гришу спать, а ты следи за своим братом, – сказала она ему на ухо, перед тем как увести обоих сыновей, и Виктор в ответ с теплотой провел рукой по ее спине.

Матильда достала трубку и табак из своей сумки, а Игорь пересел к ней:

– Скажите, мадам, ваша вторая дочь случайно не замужем?

– У нас есть еще одна новость, – в ответ обратился к нему Гаэтано. – Розали и я решили пожениться. Думаю, что скоро мы объявим о дате свадьбы.

– И тут не успел! – хлопнув по краю стола, расстроился Игорь. – Мои поздравления.

– Я буду рад пригласить всю нашу семью. – Гаэтано посмотрел на Виктора. – В полном составе.

– За это стоит выпить, – громко объявил Игорь.

Когда они выпили, заговорил Гаэтано:

– Мне жаль, что твоя дочь отказалась от своей фамилии, – с пониманием обратившись к Виктору.

– У нее тот самый возраст, когда любая тема и отношение к ней максимально преувеличены, – ответил Ратманов. – Я думаю, что она сама во всем разберется. Возможно, это займет больше времени и вызовет больше сожаления, чем в моем сценарии, который я ей предложил бы, но у нее отцовский характер, а против своего характера я не стал бы идти.

– Я следовал тому же принципу с дочерью, и, кажется, она отдалилась от семьи окончательно. Я могу дать совет?

– Разумеется.

– Мне следовало быть внимательнее. Всегда и обо всем говорить с ней, но вместо этого я дал ей взрастить в себе чувство непонимания, отчужденности и самостоятельности слишком рано. Не повторяйте моих ошибок.

Виктор с вежливой благодарностью кивнул и задумался, но Матильда не дала ему хоть ненадолго удержать это состояние:

– Значит, и на браке сына ты настаивать не станешь?

– Не стану, но и познакомить их буду не против. Вы, честно говоря, заинтриговали нас еще тогда, пять лет назад, с разговорами о маге из тайного круга. А теперь мы знаем, что у вас от него ребенок, и как я могу думать о том, чтобы не предложить сыну такую прекрасную партию?

– Однако с последствиями вашего прошлого визита нам приходится разбираться до сих пор, – напомнил Игорь. – К счастью, со своей стороны мы вопрос решили: наш управляющий и хранитель, которого недавно арестовали, мертвы. Остался только один свидетель. – Черепашьи глаза Игоря медленно обратились к Лоренсу.

– Курьеру повезло, – продолжил Виктор. – Хранители прибегли к помощи целителей из Ордена Фрамера, и он пришел в себя.

– Это вопрос времени. Я разберусь, – ответил Лоренс, разгоняя злую скуку, которую нагоняли мысли об этом.

– Раз остался только один свидетель, – вмешался Гаэтано, – может, лучше предложить ему мирные варианты, которые устроили бы обе стороны?

– Ни он, ни его брат-хранитель не согласятся на сделку с нами, – задумчиво ответил Виктор.

– Чем это грозит?

– Мелкие шалости. – Виктор махнул рукой, будто над тарелкой пролетела муха. – Его показания могут уличить нас в покупке краденых нейтросетей, которые потом нашли на месте трагедии в Чертоге. Я и Лоренс при покупке пользовались камуфляжем, да и связать эти два события все равно не выйдет, ведь мы могли перепродать сети кому угодно. Я бы предложил оставить парня в покое.

– Разумно, – поддержал его Гаэтано. – Риск уже не так велик.