Чертог Белой Ночи

– От него придется избавиться, – мрачно перебил их Лоренс. – Я напал на него, когда думал, что он был единственным посетителем в лавке. Оказалось, что там еще была девчонка-джок.

– Джок – это имя? – усмехнулся Игорь.

– Нет, так в Индии один монах называл своего брата, у которого от рождения не было силы, но он мог пользоваться чужой. Я раньше таких не встречал, только слышал.

Матильда вцепилась в Лоренса неподвижным взглядом.

– Я не видел, как она входила в лавку, и не почувствовал ее, когда был снаружи магазина: магии в ней было как в старом сапоге. Думал, никого нет, но на всякий случай решил осмотреть весь магазин. Она, видимо, успела позвать на помощь, потому что потом заявился хранитель. Мне хватило магии, только чтобы унести ноги, потому что она обратила всю мою силу против меня.

– Три свидетеля, – подытожил Виктор и помрачнел до оттенков беспросветной темноты.

– Парень по-прежнему остается твоей проблемой, – сказал Игорь, резко выпуская табачный дым.

– Он, его брат-хранитель и девчонка-джок, – кивнул Лоренс так, будто внес всех троих в расписание.

Из ниоткуда, как принято у неприятностей, появился управляющий.

– У нас нештатная ситуация, – передал он Виктору.

Мрачнеть дальше было некуда.

– Я возьму наших ребят, – прохрипел он.

– Я с тобой. – Игорь попытался уверенно встать, но голова пошла кругом от раджастанского табака Матильды, и он сразу плюхнулся обратно.

Хромая, Виктор удалился через коридор. Они остались впятером. Дерэнт недолго поговорил на итальянском с отцом и вышел за Виктором.

– Мне же не послышалось, – обратился Игорь к Лоренсу, а его глаза ходили из стороны в сторону, казалось, разучившись смотреть прямо, – девчонка воспользовалась твоей магией?

– Этот портвейн и табак возвращают меня к жизни, – торопливо заговорила Матильда, улыбаясь Игорю. – Я хочу на воздух. Лоренс, проводи меня на террасу.

– Идите-идите, – закивал Игорь, оставаясь наедине с итальянцем и Розали, наверняка раздумывая, как бы не сболтнуть лишнего.

Они спустились на пляж по ступеням и сели на одну из скамеек около прозрачного пруда, где плескались песчаные карпы.

– С Розали что-то не так, – осторожно начала Матильда, заново раскуривая трубку.

– Это мягко сказано.

Меми немного удивилась, но больше скорее обрадовалась, что не придется объяснять свои опасения.

– Значит, ты нашел… – тихо говорила она с легкой хрипотцой в голосе, вспоминая, как Лоренс называл его, – Говорящего… с птицами?

– Вайтари. Да, похоже, он извлек из моей памяти все, что только мог.

– Разумеется, – со старческой дальновидностью ухмыльнулась Матильда. – Теперь поведение Розали и Ксави не вызывает вопросов. Вайтари зачаровал их. Ему нужна девочка.

– Вопрос только зачем, – раздумывал Лоренс. – У меня сложилось представление, что ему нужны сильные маги.

– Почему он не забрал Мэй сразу? – спросила Матильда.

– Он живет со своим братом в лесу.

– С кем?

– Его зовут Морзу.

– Ты видел двух белых демонов?

Их пораженные взгляды встретились, с каждой секундой сильнее умножая удивление каждого.

– Нет. Второй – чернокожий.

– Рядом с таким существом, как Вайтари, не может быть простой маг, – сказала Матильда.

– Он не то чтобы очень прост, – ответил Лоренс, вспоминая слова Морзу о его двух поражениях. – Но это определенно не тот маг, из заметок Эмерика.

– Нам стоит перестраховаться. Я хочу, чтобы ты поговорил с Ксави как можно быстрее. Ее нужно как следует напугать. Заставь ее увезти Мэй. Никто из нас не должен знать, где они. Дай ей понять, что, пока мы знаем, где девочка, она в опасности. Это даст тебе преимущество и возможность показать Вайтари, что ты ему действительно нужен.

– Но как, если я не смогу их найти?

– Ты нашел Двух Древних, – холодно улыбнулась Матильда. – Неужели тебе не под силу отыскать собственную сестру?

Глава 47. Рейн

Мортен все-таки решил взять его на склад, потому что добровольцев среди хранителей оказалось немного. Всех, кого подтвердили на операцию, кроме Ани, Рейн нашел в мужской раздевалке: Макса, Мортена, Лёшу и еще четырех стражей, которых на собрании он увидел впервые. Сменив форму на повседневную одежду, они шутили, поддерживая боевой дух. Только Макс молча сидел чуть поодаль в джинсах и рубашке, с двумя пистолетами в кобуре. Его же самого брат настоятельно попросил оставить свои стволы дома.

Дверь раздевалки широко распахнулась, и человек пятнадцать егерей в грязных черных мундирах один за одним стали заходить внутрь, не переставая горланить неслаженным хором:

– Я клянусь, тот ненормальный – Парикмахер, кажется, – ствол направил прямо мне между глаз!

– В тот же момент Каримм снес ему башку!

– Красава!

– Что за Парикмахер, Итмар? – громко бросил говорившему Мортен.

– Киллер, – отвечал тот. Остальные притихли, кивая и бросая друг другу одобрительные взгляды. Все такие важные: охотники Ордена хранителей, элита, вернувшаяся с блестяще провернутой операции в Чертоге Ночи. – Он жертвам головы отрезал и прически делал из всего, что под руки попадалось. Мы с Кариммом три месяца не могли на его след напасть, а он, оказывается, в той банде Мертвецов осел.