Чертог Белой Ночи

– Можешь считать, что я сдаюсь, – она пожала плечами, изображая безразличный взгляд, которым теперь осматривала интерьер домашнего музея. – Мне больше совершенно неинтересно, кто ты, почему так силен и как много таких, как ты. В пекло весь ваш тайный круг. Я пришла за правдой, которая интересует меня на самом деле. Получив ответ, я рассчитываю, что ты сделаешь так, что я забуду о нашем знакомстве и смогу уйти.

– Смотря каким будет вопрос.

– Кто разрушил Чертог Ночи?

– Ты и сама знаешь. Тот, кого забрала белая ночь.

– Нет… – она упрямо отвергала единственное, что приходило на ум. – Он погиб в тоннелях Чертога, но он не виноват.

– Не так важно, кто виноват, гораздо важнее, что будет дальше, если не исправить чужие ошибки. Заботиться о будущем, а не жить прошлым – вот о чем тебе стоит подумать. – Он приблизился, его слова скользили в тишине ее оцепеневшего сознания. – Ты не из тех женщин, чье настоящее лицо скрывается за ослепительной пылью, которую они пускают в глаза. Тебе она не нужна. Ты сама блестишь, как бриллиант в россыпи битого стекла. И дело не в твоей красоте, а в уме и преданности.

– Но как это произошло? – вдруг вырвалось у нее. – Что нужно было сделать, чтобы разрушить целый город?

– Завладеть силой, в несколько раз превышающей мою, – просто, словно его магия – это камень, лежащий на дороге, объяснил он. – Последнее столетие выдалось спокойным, и я потерял бдительность в отношении окружавших меня людей. Надеюсь, что в тебе я не ошибся, – добавил он со значением.

– В моей предшественнице же ты разочаровался, потому что она смогла тебя обокрасть? Хотелось бы мне узнать, как она это сделала.

– Любая магия ослабевает…

– Нет, – она помотала головой, не веря тому, что слышит, – только не твоя. Если за пять лет стихия в Чертоге и ослабла, то недостаточно, чтобы я могла справиться с ней. Кто-то вроде тебя смог бы, но не я. – Ощущение от его присутствия стало куда более болезненное. – Артур погиб, потому что оказался в центре разборок вашего тайного круга?

Сказанное породило абсолютную тишину, которую можно вдохнуть и почувствовать.

– Если ответа нет, то ты действительно потерял бдительность, не замечая, что происходит прямо перед носом.

– Ты к чему-то ведешь или просто вопросы закончились?

– Есть маги, которые хотят встретиться с тобой, – ответила она, добавляя силы голосу. – Они наняли меня, чтобы я организовала вам встречу. Их имена: Лоренс Лилигрен и Дерэнт Родари. Может, они помогут выяснить, кто на самом деле обокрал тебя? Например, Матис Тьерри?

Его высокая, тяжеловесная фигура вспыхнула белой энергией, но он остался стоять на месте, а в ослепительном свете реальность утонула в темноте его сознания, и магическое поле из ощутимого и болезненного превратилось в калечащее.

Пока он собирал в ее памяти отрывки встреч и разговоров, Сага почти перестала дышать. Она больше не чувствовала ни одной мышцы в теле и не могла пошевелиться, а голова болела так, словно внутрь налили расплавленного железа. Потеряв сознание, она снова пришла в себя, будто кто-то вытолкнул ее на поверхность бескрайнего океана покоя, принуждая глотать воздух, снова проходить через эти муки до следующего провала в тихую пучину.

Когда он закончил, боль отступила, но Сага осталась лежать на боку посреди холла, обхватив голову руками.

– Я встречусь с ними. – Серая застывшая статуя возвышалась над ней в двух шагах. Пробудившаяся в нем ярость обладала силой взорвавшейся звезды. Глаза смотрели на картину, но лицо, голос, поза – все осталось неизменно. – Я ухожу. У тебя будет время прийти в себя до моего возвращения, – говорил он, не разжимая губ, и, прежде чем его магическое поле растворилось, добавил: – Из того, что тебя интересует, брать здесь уже нечего.

Глава 51. Макс

Его разбудил знакомый голос, который заставил моментально проснуться.

– Тенёв, вставай, – тихо говорила Веда прямо ему в ухо. – Где Трюк? Вы его отпустили?

– Да, – ответил Макс, поднимаясь на кровати. – Как ты прошла через сигнальный барьер?