Чертог Белой Ночи

– Он ослаб, хранители ставят новый. Рейн сказал им, что я твоя подруга, и меня впустили, – довольно объяснила Веда и пристроила свою голову ему на грудь. – Инженера Папы тоже отпустили? – она повернулась в поисках его взгляда.

Макс кивнул.

– Отлично. Все будет выглядеть так, будто Трюк и сдал партию, а Чевский вряд ли высунется, пока не найдет нового инженера. Я успею собраться.

– Подожди, – опешил он, сильнее поднявшись на кровати. – Ты собираешься уехать?

Веда села напротив, подобрав под себя ноги. Оливковые джинсы на ней и легкая бордовая блузка смотрелись непривычно. Собранные на затылке кудри рыжих волос придали ей приятной простоты.

– А ты как думал, Тенёв? Я сдам тебе склад и вернусь к своим делам? Пришло время сваливать отсюда.

Без косметики ее синие глаза стали до того яркими, что, куда бы Макс ни смотрел, он везде замечал их сапфировый блеск.

– Мне нужно, чтобы ты помог мне забрать вещи из квартиры, – сказала она.

– Грузчиков нанять не приходило в голову? – рассчитывая, что вопрос решит проблему, Макс мучительно зажмурился и потер лицо ладонями.

– Там по мелочи, но одна идти я боюсь, – тихо объяснила Веда.

Не узнав ее голоса, он открыл глаза. Впервые она предстала перед ним такой беспомощной, по-женски слабой, что он растерялся.

– Ты же сама сказала, что Чевский не высунется без инженера. Чего бояться?

– Его псов.

– Если Папа устроит тебе засаду, от одного меня толка не будет. Может, лучше не рисковать так из-за сейфа с драгоценностями?

– Половину его бандитов вы взяли на складе, так что если там кто-то и ждет меня, то вдвоем мы справимся. Мне нужно забрать вещи. Я пойду туда с тобой или без тебя.

Макс удивлялся, насколько изменилась Веда. Из нее исчезло все притворство. В речи теперь слышались мелодичные и переливчато-звонкие звуки, словно необычно яркий блеск драгоценных камней, а из серьезного взгляда, с которым она смотрела на него, пропал привычный вызов.

– Матерь Хранительница, почему сейчас? – взмолился Макс. – Ведь мне придется идти, потому что ты все еще нужна живой.

– Ты ее потом еще благодарить будешь, что встретил меня, – с широкой белоснежной улыбкой смеялась она.

– Конечно, доведешь меня до маразма, я еще и не такую чушь нести начну.

Макс с недовольным бормотанием взял из шкафа два пистолета, которые изъял у брата, собрал патроны, загнал обоймы в рукояти и, на ходу запихивая пистолеты за пояс, пошел к выходу. По пути он снял посох с держателя. Орел серьезно посмотрел на него парой аквамариновых глаз, но мнения орла никто не спросил.

Машина была припаркована в соседнем дворе. Макс бросил посох на заднее сиденье и сел за руль.

– Тебе знакомо имя Лоренс Лилигрен? – спросил он, предчувствуя длинную дорогу по пробкам из центра на юг города.

– А должно? – для порядка уточнила она.

– Шантажировать меня больше нечем, потому что крыльев теперь нет. Сейчас Лоренс – единственная причина, по которой я тебе помогаю.

Его слова привели ее в замешательство, но задала она только один вопрос:

– Нет крыльев?

– Да, – кивнул Макс и резко тормознул, поздно заметив машину при выезде на проспект.

Молчание, в котором он различил ее довольную физиономию, слегка затянулось, но она все же прервала его первая:

– Лоренс ищет объект для захвата, и я уже решила, что не стану этим заниматься. Тебе какая разница? Ты же теперь без крыльев?

– Да, но делать то, что я должен, мне никто не запретит. Для тебя это пусть выглядит так, будто мне развязали руки.

Они проехали перекресток и встали в пробке, которая едва двигалась.

– Это же не все. Что еще он здесь делает?

– Он ищет мага из тайного круга.

– Зачем?

– Если бы я знала, что ты затащил меня в свою тачку, чтобы пытать допросом, я бы перенесла нас сама.

– Чтобы Сфера тебя увидела или потом не хватило сил дать отпор хранителям или бандосам Чевского?

– Это была шутка, Тенёв.

Правый поворотник отсчитывал секунды, пока Макс не протиснулся в соседний ряд. Он оставил его мигать в ожидании зеленой секции и снова спросил:

– Зачем Лоренсу искать тайный круг?

– У его семьи ребенок от сильного мага, и они не справляются с ним. Думают, что тот маг из театра сможет помочь.

– Когда и где они встретятся?

– Если я скажу, что не знаю, ты мне поверишь?

– Нет.

– Смотри, – она задрала край блузки, показывая ему потемневшие синяки на ребрах. – Это следы не от пуль. Он просто стоял рядом, вынимая у меня из головы все, что я знаю. Этот маг сильнее любого в десятки раз. Поверь, он не делится своими планами ни с кем.

Дорога за поворотом стала свободнее, а после того, как они выехали на Московский проспект, Макс топил под сотню мимо всех зеленых светофоров.

– Виктор рассказал, что именно семья Лоренса разрушила Чертог пять лет назад. Я знаю, что Артур погиб, когда был с ними, а не в стычке с бандами, – говорил Макс, не выпуская из поля зрения ее внимательный взгляд. – Дэн упомянул это на допросе у хранителей, после встречи с Варгом. Потом Виктор Ратманов подтвердил его слова. Ты ведь знала Артура?