Чертоги Казад-Дума (СИ)

Ниар на секунду опешила. Оглядывая запыхавшихся гномов, она пересчитала их, надеясь, что потерь нет. Как оказалось, не было даже раненых. С умилением окинув взглядом Бильбо, что пытался выровнять сбившееся дыхание, Красная Колдунья посмотрела на Торина. Последний, хмуро оглядывая пылающий синевой Оркрист, молчал.

«Глупый вопрос, — язвительное замечание чуть не сорвалось с языка Ниар. — Убежала из дома Беорна, неужели не ясно? Спрашивать нужно, милый гном, не о том, откуда взялась ваша покорная слуга, но зачем появилась поблизости. А вообще, учитывая обстоятельства, все вопросы можно и отложить до лучших времен. Кто его знает, какие твари кроме пауков водятся в этом проклятом лесу».

Страха перед неизвестностью Ниар не испытывала. Вряд ли что-то в мире могло удивить ее. Однако самоуверенность Красная Колдунья никогда не почитала, а осторожность возводила в ранг неотъемлемых качеств хороших воинов. И так как острословие сейчас казалось неуместным, Ниар лишь качнула головой. — Я убежала из дома, чтобы помочь, — старшая дочь Моргота обратилась к Торину, стараясь говорить размеренно, но кратко. Король-под-Горой, что стоял чуть поодаль, внимательно вслушивался в ее речи. Ниар, сдерживая в себе волнение, продолжила говорить: — Вряд ли Беорн согласился бы провести вас через Лихолесье, а я прекрасно знаю все тропы, что ведут сквозь чащобу к Эребору и Келдуин. Полагаю, что от помощи вы не откажетесь, ведь, судя по всему, за вами погоня. Как раз кстати из глубин леса донесся протяжный вой варга. Ниар, вздрогнув, обернулась, устремляя взгляд к темноте древесной тверди. Где-то там, по сокрытым мраком опушкам, мчалась навстречу гномам орчья армия, голодная, кровожадная, свирепая. И среди озлобленных серых лиц древних прислужников Темного Владыки мелькал абрис белого волка, коим обращалась Анаэль в минуты опасности. Стремительно приближаясь к жертвам, воинство Азога под началом одного из колдунов Миас сотрясало мягкую плоть земли. «Надеюсь, все получится, — Ниар сглотнула, понимая, что путешествие к Мории уже началось. — Лишь бы удача оказалась на нашей стороне, и ничего тогда в сущем мире не сможет остановить грядущие изменения. Жаль только, что удача – лишь толика необходимого». Прогнав прочь мрачные мысли, Красная Колдунья развернулась на месте. Не желая более медлить и тратить время на пустую болтовню, девушка направилась прямиком в черные недра Лихолесья. Зная, что гномы пойдут следом, принцесса Дор-Даэделота не стала раздумывать над своими действиями. Верх над разумом взяли инстинкты, и ничего из окружающего более не заботило Ниар. В ушах звенел ветер, под ногами рокотала земля, а сердце выпрыгивало из груди, переполненное первобытным волнением. И – надеждой.

В ушах звенел ветер, под ногами рокотала земля, а сердце выпрыгивало из груди, переполненное первобытным волнением. Позади слышался утробный гул армии, впереди виднелись лишь нескончаемые ряды деревьев, но ветерок, что касался лица, был свеж и чист. Нутром чувствуя, что выход из леса близок, Илийя гнала коня во весь опор. Оборачиваться юная Квенди страшилась: смотреть в лицо смерти Нанивиэль пока не была готова.

«Поспеши, мой хороший, — мысленно обратившись к жеребцу, эльфийка всем телом прижалась к разгоряченному телу лошади. — Донеси меня домой, целой и невредимой. Обещаю, весь год будешь есть отборный овес и красные наливные яблоки. Только скачи резво, милый, скачи гладко».

Выбраться из Лихолесья Синдар уже и не надеялась. Чувствуя позади себя жаркое дыхание рычащих орков, Илийя с горечью вспоминала доброе открытое лицо Арвен. Понимая, что подвела наставницу, бессмертная корила себя за юношескую глупость и браваду. Но сожалеть о содеянном Нанивиэль не собиралась. Что толку от сожаления?

Мотнув головой, девушка одернула себя. Подсознательно понимая, что поддаваться отчаянию не следует, эльфийка сжала губы и постаралась сосредоточиться на мире вокруг. Бежать сквозь лес не зная, куда приведет путь, Нанивиэль не желала. Назвать себя знатоком Лихолесья Илийя не могла, но прежде, гуляя по дубравам и ельникам, она неплохо ориентировалась среди природного безмолвия. Откуда-то со стороны веяло свежестью и, недолго думая, юная Квенди развернула лошадь в сторону. Всем сердцем желая увидеть поскорее стройное русло Келдуин, эльфийка помчалась туда, куда звало сердце.

Лишь много позже Илийя поняла, что избранный ею путь оказался ошибочным. Преследуемая воинством орков, девушка не знала, что ведет к своим будущим друзьям погибель. Но…

С судьбой сложно поспорить.

С судьбой сложно поспорить. Траин, во всяком случае, в этом не сомневался. Ему самому пришлось проделать очень долгий путь, чтобы вновь оказаться рядом с домом. И кто бы мог подумать, что на пути этом умудренного жизнью гнома будут сопровождать враги. Притом, старый Король-под-Горой не решался сказать, кто среди окружающих действительно являлся недругом, а кто – другом.