Чертоги Казад-Дума (СИ)

«Нас так воспитали, — воспоминания замелькали в голове, голос Анаэль тронул сердце бездушным эхо. — Нас готовили к этому. Вы скажете, Ваше Величество, что мы хладнокровные убийцы. И окажетесь правы в какой-то степени, потому что вряд ли чем-то можно оправдать наши деяния. Тысячи людей, эльфов и гномов пали под ударами наших мечей. Но вспомните, сколько орков погибло в сражениях, сколько наших людей сгинуло в небыль. Вы воюете за свой мир, мы – за свой. Только и всего».

Как порой туманны границы между добром и злом. И, кажется вроде, что черное от белого отличить просто, но бывает, что мир погружается в сизую серость неопределенности и лики друзей расплываются в ней, как отражения на воде. И сложно понять тогда, кто прав, а кто ошибается.

Подняв взгляд, Траин с горечью увидел в шторме битвы сына. Торин прорывался сквозь толпу орков, безнадежно пытающихся свалить молодого гнома с ног. В памяти старого Короля-под-Горой серьезный, но всегда в меру беспечный, юный наследник трона изменился, возмужал, стал крепче. Серебро тронуло его черные волосы, а рок Эребора печатью боли лег на сердце. И в животной силе и грации движений Торина проглядывалась отчаянная тоска по дому. Как и в его глазах, ярко-синих, яростных, смелых…

Вздрогнув, Траин выпрямился и замер на месте. Взор, скользивший по лысым головам уруков, выхватил из толпы незнакомый силуэт. Девичий силуэт, если уж на то пошло. Но откуда маленькой девице взяться тут?

По спине прошелся холодок. Старый Король-под-Горой сглотнул, понимая, кого увидел. С удивлением высматривая в беснующемся море боя Ниар, гном тяжело дышал. С трудом он мог поверить, что хрупкое человеческое создание могло на деле оказаться коварным и опасным противником. Ведь та девушка, что мелькнула перед глазами мгновение назад, была так юна, так мала и слаба. Нескладная, широкоплечая, коренастая, совсем еще не окрепшая, как она могла оказаться той самой Красной Колдуньей?

Лживая очевидность. Ничему в сущем мире доверять не следовало, и уж тем более собственным глазам.

Ничему в сущем мире доверять не следовало, и уж тем более собственным глазам. Арвен ясно осознала это, найдя за своей спиной сотню орков. Мчавшиеся со стороны Лихолесья, они кольцом смыкались позади, отрезая всякие пути к отступлению. Их варги злобно щелкали челюстями, а слова проклятого языка ругательствами срывались с губ. Буквально за одно мгновение тихая гавань восточной окраины лесных угодий Трандуила превратилась в пылающий остров войны.

Роханский конь стрелой летел вперед, и останавливать его Ундомиэль не собиралась. Видя впереди себя гномов, эльфийка твердо решила присоединиться к ним. Оружия с собой Арвен не взяла, да и пользоваться им она толком не умела. На защиту со стороны подгорных жителей особенно надеяться не стоило, но другого пути бессмертная просто не видела. К тому же, Илийя была у гномов. Спасибо великодушным Валар, они уберегли юную Квенди от погибели и послали ей навстречу отчаянных эреборцев. Воочию наблюдав за спасением Нанивиэль, Арвен воспрянула духом. Ни секунды более не сомневаясь в благородстве храбрецов под командованием Торина Дубощита, дочь владыки Имладриса спешила примкнуть к славным созданиям Аулэ. И хоть глубоко в душе дева Ривенделла понимала, на какой отчаянный шаг идет, отступать от задуманного не желала. В конце концов, все недоразумения между эльфийскими и гномьими народами терялись на фоне настоящей, смертельной опасности.

Проехав еще с десяток ярдов, Арвен ворвалась в битву со стремительностью пикирующего к земле сокола. Орки окружили эльфийку со всех сторон, но – слава Варде — низкорослые воины из Эребора вовремя подоспели на помощь. Избежав ударов копий и тесаков уруков, Арвен спешилась. Оказавшись на земле, благодарно кивнула явно растерянным гномам. Решив все объяснения отложить до лучших времен, бессмертная кинулась к Нанивиэль, которую создания Махала смело отгораживали от орков своими собственными телами.

Илийя покоилась на руках совсем еще юного, светловолосого гнома. Пребывающая в бессознательном состоянии, молодая Синдар казалась просто крепко спящей. Светлое личико бессмертной девушки подернулось серостью. Быстро оглядев подопечную, Арвен нашла ее целой и невредимой.

— Мы в долгу перед Вами, милый юноша, — Арвен опустилась на колени, чтобы оправить платье Нанивиэль. Подняв взгляд, улыбнулась эреборцу. Последний, широко распахнув глаза, изумленно таращился на незнакомку. Ундомиэль качнула головой. Растерянность гнома казалась вполне оправданной. — Вы спасли жизнь молодого цветка, который даже распуститься еще не успел.

— Я рад встрече конечно, — подгорный житель говорил торопливо, нервно и немного испуганно. — Но, знаете ли, лирический диалог может и подождать чуток. Я не стану спрашивать, что эльфы забыли в Лихолесье, и уж тем более не стану спрашивать, почему орки гнались за вашей подругой. Но не могли бы Вы помочь мне закинуть несчастную на Вашу лошадь?