Чертоги Казад-Дума (СИ)

Ниар пару секунд молчала. Она стояла рядом, выпрямив тугую спину, расправив плечи. В темноте огненные отблески ложились на ее кожу кровавыми лоскутами: окутанная незаметной аурой скрытой ярости, девушка широко улыбнулась. Сложив руки перед собой, впервые обратилась к Торину так, как он просил ее раньше:

— Ты многого не понимаешь, Торин Дубощит, да и не можешь многого понять, — она хохотнула. — Не тебе говорить мне, что делать, гном, не тебе указывать, как поступать. Там, у Гундабада, я спасла тебе жизнь, потому что посчитала, что ты заслуживаешь второго шанса. Больше такого дара тебе не суждено получить. Поэтому, распорядись оставшимся временем с толком.

— Расскажи мне, — он терял терпение. А может, просто впадал в отчаяние. Не понимая, чем заслужил презрение, схватил Ниар за руку. — Объясни мне, что происходит. Знаю, ты вряд ли поверишь мне, но я клянусь, что постараюсь помочь. Постараюсь понять.

— И что тогда, Король-под-Горой? — девушка мягко отстранилась. — Что будет, если ты узнаешь правду? Ты простишь мне мои прегрешения? Прости, но это не в твоей власти.

— Зачем так поступаешь? — он не понимал. Он терялся в догадках. Та тишина, которая царила между ними все время на пути к Ривенделлу, переросла в пропасть. — Зачем не позволяешь быть рядом?

— Затем, что я не желаю ставить тебя перед выбором, потомок Дурина, — она заговорила увереннее обычного. Не шепча, но проговаривая слова с дотошной четкостью, Ниар перешла на кхуздул: — А тебе придется выбирать, если ты узнаешь правду. Столько всего неизведанного существует в мире, столько чудесного и прекрасного. Раскрой свои глаза шире, Король-под-Горой. История проносится мимо тебя, а ты даже этого не замечаешь.

Она замолкла. Коротко кивнув Торину, пошла прочь. Складки платья зашуршали подобно птичьим крыльям, легкий медовый аромат пропитал воздух. Глотая возмущение и растерянность, эреборец проводил взглядом Ниар. Девушка не стала оставаться. Наверное, она и пришла то только чтобы поговорить. Во всяком случае, создавалось впечатление, что произнесенные слова лихая наездница репетировала множество раз. С точностью подобранные, они злили Торина, они смущали его и дразнили. Захотелось найти Элронда и поведать ему забавную сказку о несчастных путниках, шедших по хребту Гундабада.

«Она этого и добивалась, — догадался гном, едва сдерживая гнев внутри себя. Жар, сковавший тело, становился невыносимым. — Она знала, что я не стану ничего говорить. Знала, что захочу поступить мягко. К чему разжигать неприязнь? К чему погружать меня в ненависть?».

Он не знал.

Он не знал. Не знал, вернется ли домой. Не знал, сможет ли вновь увидеть мать. Не ведал, возвратится ли в Ривенделл когда-нибудь. Ранее спланированный поход перерос в глобальную компанию и Кили, искренне сопереживающий своему дяде, теперь вообще не понимал, что происходит. Он наравне с братом желал спасти деда и забрать заветный ключ от Эребора. Но, порядком уставший за время бесконечных странствий, молодой гном мечтал об отдыхе, которого не предвиделось в ближайшее время.

Еще даже не светало, а гномы уже готовы были отправиться в путь. Собравшие всю свою поклажу, они стояли у гигантской арки на выходе из Карнигула. Сонные, едва ворочающие языками, подгорные жители обменивались короткими репликами и ругали полушепотом валивший с неба снег. Крупные белые хлопья пушинками летели к земле, облепляя здания и сады белым кружевом. Спящий Ривенделл не имел ни малейшего понятия о бедах гномов. Лишь Линдир, возжелавший проводить гостей Имладриса, сопровождал смельчаков.

— А ты не очень-то торопился, — Фили, заприметив брата, рассмеялся. Парой резких движений затянув тугой шнур на мешке, поднял поклажу с земли. — Слишком сладок был сон?

— Слишком короток, — недовольный холодом, Кили заспешил забрать у брата свои вещи. Затягивая на ходу пояс с мечом, поскользнулся и едва не упал. Поймав равновесие, поморщился. — Нам, как обычно, везет с погодой.

— И не говори, — Фили, как ни странно, пребывал в певучем настроении. Подбадривая компаньонов, он поправлял усы и щебетал по-мальчишески о грядущих свершениях. — Слушай, тут к тебе кое-кто приходил. Илийя решила попрощаться с нами, но ты дрых. В общем, она передала тебе маленький подарок. Держи.

Гном, немного повозившись, вытащил из внутреннего кармана небольшой мешочек из грубой мешковины. Кили, не зная, как реагировать, ужасно разволновался. Он и не надеялся на внимание молодой эльфийки.

— Она сказала, что это – талисман, — отдавая брату заветную вещицу, Фили посерьезнел. — Нанивиэль пожелала нам всем удачи и попросила обнять тебя за нее. Этого я делать не буду, но имей в виду, что я тебе все передал.

Торопливо вырвав из рук брата мешочек, Кили выудил из него крохотный кулон. Полупрозрачный опал, оплетенный серебряными нитями, мягко заблестел на широкой ладони. Крепкая цепочка, проходящая через ушко в камне, сверкала тонко огранёнными звеньями. Хитроумные узоры плясали вокруг чудесного камня паутинкой недосказанных слов.