Чертоги Казад-Дума (СИ)

— Я доволен тем, чем теперь обладаю, — скромно ответил Больг. — Только осмелюсь просить Вас взять меня к себе в помощники, ибо теперь я не мыслю себя без…

Талрис не стал вслушиваться в чужую беседу. Отвернувшись, прошел вдаль по коридору, желая оглядеть Арго и Лиорила. Кони чувствовали себя прекрасно, стоя посреди прохладного и темного подземелья гномов. Громко фыркая и выбивая крепкими копытами по отшлифованному камню чечетку, дожидались действий хозяев. Питающий искреннюю любовь к скакунам сестер и восхищающийся истой грацией великолепных животных, Талрис с заботой положил ладонь на морду вороного красавца. Арго, узнав касание одного из Миас, громко заржал. Хохотнув в ответ, чародей угостил жеребца припасенным в кармане кусочком нарезанного яблока: уже покрывшееся медным налетом, оно быстро исчезло во рту фриза. Похвалив лошадку, колдун решил было оправить ремни седла, как взгляд его уперся в бездыханное тело, свисавшее со спины Арго.

— Ниар, — громко обратившись к Красной Колдунье, волшебник склонился над незнакомкой, пытаясь оглядеть ее лицо. — Это кто?

— А, ты добрался до Нанивиэль, — принцесса ангбандская, прерывая свою дискуссию с Анаэль и Больгом, помахала Талрису рукой. — Девочка из Ривенделла, молодая Квенди. Ей, по-моему, только-только исполнилось пятнадцать.

— С возрастом разобрались, но что она делает здесь, с тобой? — недоумевая, Талрис ощупал шею девицы. Жилка под скулой медленно, но верно билась в такт сердцу. Бледное лицо бессмертной выглядело расслабленным и вдохновленным. Темные волосы, сплетенные в косицу, свисали вдоль головы. Поникшие руки покрывали бесчисленные ссадины и синяки. — Что прикажешь с ней делать?

— Она шла со мной к Казад-Думу, — Красная Колдунья, принявшись изламывать пальцы, пожала плечами. — Много времени уйдет на то, чтобы рассказать историю встречи с этой удивительной девочкой. Вам достаточно знать, что я вынуждена была идти вместе с ней. Уже на подходе к тайным вратам у нас возникли, хм, некоторые проблемы, из-за которых я наложила на Илийю чары. Полагаю, теперь их можно развеять.

— Илийя? Что за нелепое имя? — Анаэль, встревоженная появлением в Казад-Думе нежданного гостя, воззрилась на сестру. — Она важна для нас или нет? Если нет, то давайте избавимся от нее…

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — резко отрезала Ниар. — Ее присутствие здесь не доставит много хлопот. К тому же, у нас появились проблемы гораздо более значительные. Там, на улице, где теперь дуют северные ветра, разыгралось нешуточное представление. Небо окрашено в киноварный, лунное око пылает кровавым светом. Сквозь облака пробиваются звездные слезы…

— Варда, — недолго думая, подытожил Талрис. Сердце, громко ойкнувшее за ребрами, тотчас совершило знаменательный полет к пяткам. Даже не пытаясь отрицать страха, колдун приблизился к бездыханному телу Квенди. Легко стащив спутницу Ниар с седла, подхватил ее на руки. Обернувшись к друзьям, вопросительно глянул на старшую сестру: — Много у нас времени, как считаешь?

— Я не знаю наверняка, — призналась Красная Колдунья. Косо глянув на Больга, хитро улыбнулась. — Но, уверяю вас, Валар потребуются два, а то и три дня для того, чтобы добраться до нас. Остановить то, что происходит здесь, сейчас, они не сумеют.

— Откуда такая уверенность? — Анаэль не подвергала слово сестры сомнению, но просто желала понять, на что следуют рассчитывать. В сложные моменты проявляющая здоровую смекалку, целительница обычно резво подхватывала необходимый ритм действий. Именно поэтому Талрис и Ниар единодушно возлагали на младшую сестру задания, требующие быстрых и верных решений. — Что за участь постигнет тех Аратар, что примчатся в Арду на помощь бедствующим народам?

— Сложно назвать эти народы бедствующими, — буркнул Больг, тут же зардевшись. Миас, обратившие взгляды к вновь рожденному, дружно улыбнулись в знаке солидарности. Авари шутливо указал на ту мысль, с которой дети Мелькора уже давно смирились. — Хотя, пожалуй, они действительно бедствуют, если мощь и сила их государств может быть сломлена всего лишь тремя молодыми людьми.

— Ну, мы не так уж и молоды, — хмыкнув, Ниар коротко кивнула Анаэль. — Фанар, в которые облачены сущности доблестных защитников Амана, обратятся в материальные и страждущие хроар при их появлении на землях Эннората. Арда позаботится об этом.

— Ты обратилась к Эа? — догадался Талрис, держа на руках невесомую дочь Илуватара. Маленькая, совсем худенькая, спутница Ниар улыбалась сквозь сон. Видимо, Красная Колдунья действительно не желала крохе зла: чары, наложенные на сознание Квенди, несли с собой мягкость и сладость майских ночей.

— И Эа ответила мне, — наследница Железной Короны кивнула в подтверждение своих слов. Переступив с ноги на ногу, указала в сторону, откуда пришла. — Кажется, вселенная дает нам шанс одержать победу над Валар в этот раз. Скажи мне, брат мой, готова ли Мория к встрече гостей? Спит ли страж у околдованных ворот?