Чертоги Казад-Дума (СИ)

Не став медлить, оборотень спешным шагом пошел на девичий крик. Пройдя мимо сарая, он свернул налево, прошел небольшую грядку с овощами, обогнул стороной ульи и, наконец, подошел к яблоням. Искать Ниар не пришлось – она ходила невдалеке, рядом с большим плодоносным деревом. За спиной ее стоял великан Арго. Сама же девушка растерянно оглядывалась по сторонам. Обычно собранная, живая и резкая, сейчас Миас выглядела потерянно и испуганно.

Сердце Беорна забилось сильнее. Определенно точно, что-то произошло. Разве Ниар, при всем своем могуществе, могла перепугаться чего-то маленького и несущественного? Девушку, положившую на обе лопатки огромного медведя простым взмахом руки, не страшили волки, пауки, разбойники, орки, тролли и Саурон. Но сейчас, бледная, с широко распахнутыми пустыми глазами, Ниар смахивала на безобразную карикатуру самой себя. Беорн ощутил, как по спине бегут мурашки. Собравшись с духом, он направился к Миас. Чародейка, увидев его, помахала рукой. Но как-то вяло. Как-то уж очень и очень устало.

— У тебя все нормально? — спросил Беорн, оказавшись рядом. Ниар, маленькой и притихшей тенью стоящая подле, пожала плечами. — Ты словно бы приведение увидела.

С губ волшебницы сорвался истеричный смешок. Оборотень, заслышав его, нахмурился. Впервые он стал свидетелем подтверждения тому, что Миас были человечны: страх и постоянное напряжение для них не являлись незнакомыми эмоциональными состояниями. Что ж. Это радовало. Огорчало иное. Для пошаливающих нервишек нужны причины. А чтобы выбить из колеи опытных воинов необходимо что-то позабористее простой опасности.

— Да, его и увидела, — понять, шутит Ниар или говорит серьезно Беорн не смог. Приведений ему видеть не приходилось, а тон Миас был лишен и намека на задор. Но с юмором у принцессы Ангбанда, строго говоря, всегда были проблемы. — Говорила с ним. С проклятущим Фэа одной весьма недальновидной особы, сбежавшей из-под присмотра Мандоса. Узнала нечто неожиданное и неприятное. Однако, Беорн, не перевелись еще во вселенной те, кто может обмануть твою покорную слугу.

Оборотень уставился на Ниар долгим, изучающим взглядом. Ангбандка, казалось, присутствия рядом с собой друга вообще не замечала. Покусывая нижнюю губу, она о чем-то усиленно думала, что-то взвешивала, анализировала. В пустых глазах девушки колыхались хорошо знакомые Беорну крохотные огонечки света. Ссутулившаяся, закрытая, чародейка даже не пыталась поделиться своими заботами с Беорном. Но так было всегда. Изменилось другое…

«Переживает? — нарастающая тревога снедала душу. Прежде всего доверяющий собственному чутью, Беорн ощущал исходящий от чародейки запах острого, сильного страха. К нему примешивался аромат ярости, железный и горячий. Но под всем этим Ниар скрывала что-то более личное. Более темное и тайное. — За что переживает или за кого? За Талриса и Анаэль? Сомнительно. По словам Ниар эти двое сильнее ее в разы. Упади на них горы, вряд ли что случится. Тогда в чем причина страха?».

— Откуда ты узнала, что гномы придут ко мне? — вопрос сорвался с губ случайно. Задать его Беорн собирался давно, но никак не мог подобрать правильного момента. Но вот он настал.

— В Средиземье только три Истари. Один из них чудаковатый тип, которого волнуют больше звери, птицы и грибочки, нежели люди. Второй самодовольный и гордый болван, зарвавшийся до власти. Третий, что спит сейчас в твоем доме, интриган каких свет не видывал, — Ниар говорила все это не задумываясь, словно по писанному. Беорна пробрал холодок. Сколько раз обдумывала свой план старшая Миас? Десятки раз? Сотни? Тысячи? Время позволяло ей не торопиться. А ум позволял не тратить секунды даром. — Я знала, что компанию гномов на восток поведет именно Гэндальф. Для этого Майа Арда всегда была превыше людских жизней и их мелочных переживаний. А Серый Странник крайне предсказуем в выборе маршрутов. Когда сотни лет подряд видишь одни и те же действия того или иного существа, рано или поздно начинаешь их предугадывать.

Беорн пару секунд молчал, обдумывая полученный ответ. Потом, вновь покосившись на дочь Мелькора, спросил:

— Хорошо, допустим с Гэндальфом все понятно. Но гномы… ты же не могла предсказать всего. Для этого как минимум ты должна была быть уверена в том, что на Эребор нападут…

И вот тут Беорн резко замолк, понимая, наконец, правду. Горькую, режущую глаза правду.