Чертоги Казад-Дума (СИ)

«Когда не выходит воевать открыто, завоёвывай сердца, — наставлял дочь Мелькор. Ниар, слушая отца, внимала каждому его слову. — Ты не прогадаешь, расположив к себе людей своего врага. Тогда они усомнятся в своем правителе и будут смотреть на тебя, как на твердыню, что может обеспечить мир и покой. Доверие – вещь относительная, помни об этом. Умный противник везде ищет подвох, а поэтому, обманывая, старайся обернуть ложь в рамку житейских будней. Пусть каждый твой шаг скрывает жизнь. Пусть в действиях будет видеться только искренность. Но чтобы добиться подобного, Ниар, тебе придется действовать честно. Проникаясь любовью – люби. Проникаясь заботой – заботься. Сущее не приемлет обмана, а ложные эмоции легко почуять. Поэтому будь искренней и готовься к боли. На пути к цели тебе придется принести в жертву то, что станет дорого сердцу. Помни – война это не только смерть, кровь и меч. По большей части война – переживания. Научишься управлять чужими эмоциями, научишься повелевать миром».

На словах – проще простого. На деле Ниар приходилось не раз и не два бороться с соблазнами. Жалко ли было существ, которые пали жертвами ее интриг? Да, было. И было действительно больно наблюдать за муками людей, что доверяли в руки старшей Миас свои тайны и мечты. Смотря на гномов, Ниар прекрасно понимала, что в конце пути к Казад-Думу каждый из этих маленьких смельчаков будет готов отдать за нее свою жизнь. И, когда потребуется, старшая дочь Мелькора собиралась взять с них эту дань за честь быть знакомыми с наследницей Дор Даэделота. Привяжется ли сама Ниар к гномам? Да. И – вероятнее всего – привяжется сильно. Но война есть война. Боль и потери неизбежны на поле брани.

Поймав на себе взгляд Торина, Ниар сглотнула. Король-под-Горой, в отличие от друзей, не улыбался. До отвратности серьезный, он стоял поодаль, сложив руки на груди, с безразличием в глазах поглядывая на Бильбо. Поджав губы, старшая Миас попыталась эреборцу кротко улыбнуться, подавляя в себе желание подойти к нему и хорошенько треснуть. Напоминая себе, что терпение является оружием гораздо более опасным, чем злость, Ниар опустила свой взгляд.

Ничего страшного. Сейчас этот упрямый наследник Дурина не питал к ней симпатии. Но уже завтра Торин будет благодарить Миас за помощь. В конце концов, при первой встрече Король-под-Горой ей улыбнулся. Что-то, да значит.

— Послушайте, а так ли Вам нужно золото? — голос хоббита вывел Ниар из прострации. Вздрогнув, девушка посмотрела на бледного Бильбо. Осунувшийся, он дрожал. Испуганно поглядывая на Арго, несчастный мистер Бэггинс старался вести себя вежливо.

«Да нет, в общем-то, — хотелось ответить Ниар. — У меня завалялась где-то пара серебряных монет, а у сестры моей есть, кажется, десять золотых плюс дорогие вилки. Я не слишком-то богата, но в золоте не нуждаюсь. Потому что где-то в Белерианде, в развалинах Тангородрима, лежит маленький сундучок, наполненный маленькими драгоценными камнями. Лежит, мирно покоясь на огромных золотых дюнах отца. Что такое золото Эребора, когда есть золото Ангбанда?».

— Нет, но дело и не в золоте, — произнесла Ниар, хороня в сознании собственные размышления о Белерианде. До возвращения на родину оставалось много времени. Года. А может, и десятки лет.

— Тогда я пойду, раз уж Вам не нужно золото, — быстро пробубнил Бильбо, разворачиваясь на месте и тут же давая деру. Резко сделав шаг вперед, старшая дочь Мелькора поймала хоббита за руку. Мистер Бэггинс попытался вырваться, но Ниар остановила его, схватив второй рукой за плечо.

— Бильбо, я могу скрутить Вас и закинуть на лошадь, если пожелаете, — медленно произнесла девушка, стараясь выговаривать слова как можно более ласковым, но повелительным тоном. Хоббит дрожал. Гномы в стороне хихикали и подтрунивали. Было бы гораздо проще, если бы вся компания Торина разом заткнулась, но такого подарка судьбы Ниар не ждала. — Я не стану этого делать, потому что верю в вашу смелость. Поэтому я отпущу Вас сейчас, и Вы сами решите, хотите ли Вы попробовать залезть на Арго или нет. Хорошо?

Бильбо коротко кивнул. Не торопясь, Ниар убрала руки прочь от хоббита. Последний, сделав шажок назад, оправил свою безрукавку и резко посмотрел на высокого могучего фриза. Арго, кстати говоря, равнодушно жевал молодую зеленую травку. Летающие вокруг пчелы коня не волновали. Ровно, как и толпа гномов неподалеку.

— Нет, — ответ был четким и ясным. Махнув рукой, Бильбо откланялся и зашагал прочь. Его компаньоны, попивавшие мед, тут же начали улюлюкать, но по-доброму, без издевок. Еще бы. Как будто кто-то из бравых эреборских завоевателей сам мог запрыгнуть на лошадь. Глотая раздражение, Ниар опустила руки вдоль тела. Взгляд ее уперся в спину хоббита.