Чертополоховка

Ребята начали двигаться друг за другом по узкому длинному коридору, как неожиданно услышали громкий, грубый рык какого-то мощного животного, к нему присоединился второй, а потом ещё один. Несколько голосов слились в оглушительный, страшный рёв. Он был настолько дикий, что пробирал до костей, от него содрогалось тело.

– Что это? – взволнованно спросила Люба. – Я ничего не вижу! Пётр, где вы?

Железная дверь захлопнулась. Антон нащупал в своём рюкзаке коробок спичек:

– Сейчас подсвечу.

При слабом свете они обнаружили, что по левой стороне находились две комнатки – «гримёрные», с тонкими картонными дверями без замков. По правой стороне коридора шла сплошная кирпичная стена. Захлопнувшаяся дверь в конце коридора была единственным выходом.

– Что происходит?! – крикнула Люба и бросилась к двери. – Откройте! – Она с силой застучала по железу кулаком.

– Пётр! Откройте дверь! – громко сказал Антон. – Парни, давайте вместе толкнём.

Юра и Лёша бросили рюкзаки и навалились на дверь.

– Ничего не выходит! – сказал Антон, отходя назад, чтобы разбежаться.

Он сделал несколько попыток в одиночку вышибить дверь, потом пробовал вместе с парнями, но ничего не получалось.

Где-то рядом снова раздался пронизывающий рык. Катя стала задыхаться, она прерывисто хватала воздух, который становился сжатым, пропитанным страхом.

– Ребята, – тихо сказала Валя, – по-моему, я вижу какого-то зверя!

Прямо на них с другого конца коридора сверкнули большие круглые глаза.

– Это лев! – прошептала она.

Все попятились назад, к металлической двери. По ту сторону был слышен чей-то тихий разговор.

– Откройте нам! – прислонившись губами к дверному проёму, закричала Люба.

– В гримёрку! – скомандовал Антон, толкая её к картонной двери.

На них мчался двухметровый хищник.

Юра поволок Катю в гримёрку, следом забежали Лёша и Валя. Все оказались в маленьком пустом и тёмном помещении.

– Я надеюсь, все поняли, что происходит? – тихо спросил Антон.

– Это ловушка? – спросил Юра.

– Так точно! – ответил Антон, наваливаясь на дверь. – Но что им надо от нас?

Вместе с ним дверь подпёрли Лёша и Люба.

Юра держал Катю:

– Катя! Соберись! – говорил он шёпотом, прислонив её к шершавой, прохладной стене.

– Мы не сдадимся! – прошептала Валя.

– Я оставил в рюкзаке спички, – вспомнил Антон, – но он в коридоре.

– Твой рюкзак дальше всех, а мой прямо у двери, – сказала Валя.

С другой стороны двери послышалось тяжёлое, неровное дыхание, а чуть дальше – короткий рык.

– Сколько их здесь? – вырвалось у Любы.

– Юра, обследуй все стены, может быть, окно всё-таки есть, просто его заложили, – сказал Антон. – Ребята, а вы посмотрите, у кого что есть в карманах?

– Ничего, – сказала Люба.

– Тоже ничего, – сказала Валя.

– У меня только автобусный счастливый билетик, – улыбаясь, сказал Юра.

– У меня компас и часы на руке, – прошептал Лёша.

Катя подняла руку вверх и еле слышно сказала:

– У меня на поясе сумочка, в ней паспорт и две пластиковые карточки.

– Пластиковые карточки? – переспросила Валя.

– Да, – ответила Катя и показала карточки.

Флуоресцентная карта из салона красоты засветилась приятным лёгким светом. Немного привыкшие к темноте глаза Вали расширились от удивления.

– Ух ты! – отреагировал Антон. – Сумочка не пригодится, а вот карту положи в пустой угол. Есть идея.

На дверь усиливалось давление, видимо, хищник упёрся в неё своей огромной головой.

– А если это перевоплотившийся Будуй? – дрожащим голосом предположила Люба.

– Ну что ты ерунду говоришь! – одёрнула её Валя.

– А что? Тех, кто теперь шепчется в маленьких избушках, тоже пятеро было!

– Нас шестеро, – вмешался в разговор Юра. – И, кстати, окон здесь и в помине нет.

– А пол? – спросила Люба. – Может быть, подпол есть?

Парни уже с трудом сдерживали дверь.

– Слушай мою команду! – прошептал Антон. – Эту картонку мы всё равно не удержим, будем действовать по-другому. Лёша и Люба, забирайтесь на плечи к Юре. Как только я открою дверь, этот зверюга увидит светящуюся карточку. Она должна отвлечь его хоть на секунду, а вам надо будет прыгнуть прямо на него. Валя, ты выбежишь в коридор и найдешь в моём рюкзаке складной нож и спички. Сразу начинай бросать зажжённые спички в зверя. Катя, ты в это время разводи в коридоре костёр из наших вещей и, если сможешь, в соседней гримёрной тоже, мы туда перебежим. Или есть другие предложения?

– А может быть, он вовсе нам не угрожает? Просто познакомиться пришёл, – сказала Люба, уткнувшись лицом в спину Лёши.

Дверь оторвалась, лев, встряхнув золотистой гривой, издал громкий рык.

– Внимание! – скомандовал Антон. – Все на свои позиции!

Валя с Катей подскочили к Антону, помогая ему удерживать оторвавшуюся дверь, которая теперь служила щитом между огромным хищником и людьми.