Чертова дюжина

В девять вечера уровень воды достиг иллюминаторов кают нижней палубы. Откровенно признаюсь — очень неприятное зрелище: будто вот-вот стекло вылетит и поток хлынет внутрь. К счастью, запоры и герметичные прокладки выдержали.

Ближе к десяти волны заплескались на досках кормы, где мы так приятно проводили время с Танюшей и Региной. Собрав манатки, туристы взобрались на крышу люксов. Свет на яхте потушили. Боевики на берегу, наверное, потирали ручки от радости.

Ровно в двадцать три часа я дал команду начинать. Вода уже достигла середины окон кают-компании.

Перво-наперво спустили надувную лодку с Никитой Петровичем и провизией. Щедрин-старший очухался, но плыть самостоятельно еще не мог. Буксировать его вызвались гренадер и Илья. Ольга Борисовна пристроилась рядом, держась за резиновую уключину. На матрас положили матроса, хотя он и рвался к самостоятельности. Таня настояла: слишком слаб… Ответственными за матрас стали сама медсестра и Машенька. Единичные пловцы сгруппировались вокруг плавсредств.

К минусам нашего положения следовало отнести прохладную, мягко говоря, воду, и проблему ориентации в кромешной тьме. К плюсам — ту же тьму, не позволяющую врагам нас видеть.

Я обязал каждого контролировать соседа справа и слева, дабы никто не потерялся, и призвал вести себя предельно тихо.

— Чего мы ждем? — громким шепотом спросил Илья, так как мы держались возле тонущего судна и приказа «Вперед!» я пока не давал.

— Чуда! — зло отшил любопытного я, постепенно теряя терпение, и про себя выругался: «Где Пашка, черт возьми?!»

Легок на помине… Павел вынырнул за моей спиной и доложил:

— Порядок!

— С Богом, друзья! — Мой голос прозвучал максимально бодро.

И мы поплыли. Размеренно, экономя силы, стараясь не делать резких движений во избежание всплесков. Периодически едва слышно перекликались: все ли в сборе… По моему настоянию Анна плыла рядом со мной, помогая держать нужный курс. Никто не жаловался на усталость и не просил передышки…

— По-моему, мы чересчур забираем вправо, — сказал Савельев, подгребая ко мне.

— Так и задумано.

— Но ты же… сам…

Претензии он высказать до конца не успел, потому что где-то слева… заработал лодочный мотор. Звук двигался от острова к яхте, от которой мы удалились, по моим прикидкам, метров на триста по диагонали. Еще бы двести с небольшим и…

Мотор слева и сзади заглох. Взбудораженные туристы зашептались.

— Тихо! — шикнул на них я и позвал гренадера. Тот отлепился от «надувнухи» с шефом и приблизился. Я коснулся губами его уха — Женя понял с полуслова — и скомандовал участникам заплыва: — Ведет Аня!

— А ты? — забеспокоился Паша.

— Давайте! — непреклонно потребовал я.

Савельев заменил гренадера у надувной лодки. Головы гребцов растаяли в темноте…

С того места, где стояла на своем последнем рейде яхта, доносились неясные шумы: то ли разговор, то ли возня. Внезапно тьму разорвал луч мощного фонаря. Он облизал поверхность озера и бестолково заметался туда-сюда. «Спасатели», намеревавшиеся подобрать интересующих их лиц среди тонущих беспомощных туристов, обнаружили только пустоту и круги от ушедшего под воду судна.

Свет не доставал до нас, зато вспышки позволили рассмотреть контуры резиновой десантной лодки и силуэты трех-четырех боевиков. Мы с Евгением плыли спинами вперед вслед за основной группой туристов, наблюдая за действиями врага и держа пальцы на спусковых крючках автоматов. Чем хорош «калашников» — так это сохранением боевых качеств в любом болоте.

Мотор взревел, лодка совершила «круг почета» и, не таясь, пошла к острову, щупая озеро прыгающим по волнам лучом. Воспользовавшись поднятым ею шумом, мы взяли оружие на ремень и рванули кролем вдогонку за товарищами.

Впереди слева замаячили смутные очертания обрывистого мыса. Молодчина Аня: вывела точно к цели!

Мы настигли матрас, замыкавший процессию. За минуту до этого смолк лодочный мотор. Похоже, боевики причалили значительно левее мыса с домиком. Все развивалось как надо!

— Ура! — прошипел Паша, приветствуя наше с Женей возвращение.

Мне его тон не понравился.

— Что такое? — озабоченно поинтересовался я.

— Несем потери…

— Кто?!

— Регина пропала и… Щедрин.

— Никита Петрович?!

— Нет, Илья! — Паша зло выплюнул воду. — Регине ногу свело — отстала. Этот фрукт поплыл выручать и… оба исчезли.

— Хм… — глубокомысленно обронил гренадер.

Мои уши уже различили шелест прибоя на прибрежных камнях, когда возникла новая неприятность: матрац бешеными темпами начал терять воздух.

— Помогите! — вскрикнула Машенька.

Павел подумал, что девушка тонет, рванулся к ней и нечаянно врезался в Ольгу Борисовну. Женщина лихорадочно вцепилась в край матраца, инстинктивно ища точку опоры, и перевернула его. Хорошо, Евгений не растерялся и схватил за шиворот Никиту Петровича. Мы с писателем с трудом справились с Ольгой Борисовной, которая с перепугу заверещала и захлопала руками по воде, словно морж ластами. Словом, наделали шума, грозившего свести на нет заключительный этап моего плана. Теперь все решала быстрота. Мы плюнули на маскировку и что было духу заработали конечностями, устремляясь к берегу.