Чертова дюжина

— Иначе — кранты! — согласно кивнул Олег. — Теперь отдавать вам в руки Репейникова живьем нельзя было ни в коем случае. По счастью, ключ от черного хода оказался при мне. Вашу теплую беседу я слушал из приемной. Ванду пришлось задушить в баре — другого варианта ты мне не оставил…

— Боже мой… — простонала сообщница. — Зачем подробности?!

Но Олег пропустил замечание мимо ушей.

— Я уже приготовил купленный у Корниенко «ствол», когда ты неожиданно вырубился.

— Хотел устроить очередной спектакль… типа: Репейников убивает раскрывшего его детектива, душит чересчур осведомленную подругу, а потом с горя пускает пулю в лоб?

— Примерно так!

— Вкупе с последующими признаниями Корниенко, возможно, и сошло бы…

— Но я элементарно растерялся. Зачем ему усыплять тебя и бежать? Между тем Репейников позвал Ванду и, не получив ответа, пошел ее искать. Я убрался в какой-то закуток и лихорадочно соображал, как поступить дальше. А он, судя по восклицанию, обнаружил тело. Представляешь состояние бедняги? Детектив, мертвая женщина, которую вместе с «бородатым» подозревают в похищении и убийствах, затаившийся где-то рядом… настоящий убийца!

Потрясающая циничность! Нет, скорее — обезоруживающая: назвать самого себя убийцей! Ай да Олежка!

— Словом, Репейников дернулся к служебному выходу, но испугался, что за салоном следят. Тогда вспомнил про черный ход и ринулся туда. Дверь оставалась незапертой… Проверился и поймал такси. Моя машина стояла недалеко… Еще выпить хочешь?

— Мог бы и не спрашивать! — обрадовался я.

Новиков осторожно взял у меня бокал, держа оружие наготове, и бочком подошел к бару. Здесь он на миг повернулся спиной ко мне, наливая коньяк, но добраться до мерзавца мешали разделяющий нас журнальный столик и злополучная нога.

— Репейников, естественно, заскочил домой. Такси осталось ждать на углу дома, но я запарковался у другого подъезда и спокойно поднялся к беглецу, прихватив из машины дипломат. Представляешь, как Репейников вытаращился? Труднее всего было разыгрывать беспечность и не замечать раскрытого чемодана… Тем не менее чаю мы напились…

— Не боялся, что тебя заметят соседи?

— Без риска, наверное, невозможно, согласен?

Жестом профессионального бармена Олег толкнул бокал по поверхности столика в мою сторону. Не выплеснулось ни капли! Свой же опять выпил одним глотком.

— Так удовлетворил я твою… э-э… любознательность?

— Вполне! Остается, правда, маленькая неясность… Или ты уже придумал что-нибудь в отношении меня?

Новиков усмехнулся, искоса взглянул на любовницу и сказал:

— А то стал бы я исповедываться!

— Тайная могилка в лесу, нет?

— Слишком примитивно, пинкертон, — обижаешь! Ехать никуда не придется: квартира за стенкой, если тебе еще не известно, также принадлежит семейству Носовых — чем не надежная усыпальница?

— И большой полиэтиленовый мешок, чтобы запах падали не распространялся, — любезно подсказал я.

— Прекратите!!! — истерически вскрикнула хозяйка.

Она сжала пальцами виски и опрометью выбежала из комнаты.

— Нервишки сдают…

— Ничего — пройдет, — успокоил Новиков и добавил со значением: — До вечера!

— Что у вас планируется на вечер?

— Мы со Светланой, полагаю, будем в паре сотен километров от города. Тогда она позвонит Никодимычу и скажет, что украла тебя на недельку-другую — пусть не волнуется! А когда хватятся, нас уже не найдут.

— Впереди выходные, но с понедельника…

— С понедельника я в отпуске, — поспешил развеять Олег мои надежды.

Логично до тошноты!

— Кстати, как ты на нас вышел?

Надо же, не утерпел — спросил все-таки!

— Если охотник расставлет слишком много капканов, то при проверке обязательно попадется в один из них сам!

— Вот как? И в который же?

Я объяснил.

Новиков с интересом выслушал и заметил:

— Хорошо, когда у охотника есть силы разжать захват и вытащить ногу.

— Ага! Кабы рядом не было волков…

Фраза нарочно осталась незавершенной. В комплекте с загадочной улыбкой она поколебала уверенность Олега. Его лицо вытянулось.

— Что ты мелешь?!

— Преступники часто повторяются. Опять машина. На сей раз — белая «Таврия»! Нынче ты меня не ждал, потому поставил ее не возле баков, а в глубине двора. Но я глазастый! Не надо было тебе следить за Никодимычем, дорогуша!

— Ты понял, что я у Светланы и все равно приперся сюда?! — не поверил Новиков.

От растерянности он даже опустил руку с пистолетом.

— Во-первых, я догадался про гостящего подельника, но не знал в тот момент его фамилии. Во-вторых, приперся не сразу, а позвонил шефу и подстраховался. И, в-третьих, расторопный патрон, вне всяких сомнений, притащил к дому группу захвата, которая ждет моего сигнала…

— Какого сигнала, сволочь?!

Выдержка изменила «бэхээснику», не желавшему поверить в близость фиаско.

— О том, что ошибки нет, и именно вы — подлинные убийцы Виктора и всех остальных, а посему вас можно брать!

Он побледнел и вытер ладонью выступившую на лбу испарину.

— Светлана, быстро посмотри в окна! — не попросил, а рявкнул Олег.

Носова нетвердым шагом обошла комнаты.

— Ну?! — нетерпеливо окликнул он.