Чертова дюжина

Я подхватил чемоданчик и бросился к машине, но опоздал: Светлана сидела на переднем кресле с запрокинутой головой, судорожно сжимая в пальцах красивую коробочку из-под страшного препарата, которую сумела вытащить из кармана убитого любовника…

* * *

Никогда моя лачуга не видела посреди глубокой ночи трех человек одновременно. Двух — бывало, но трех…

Посиделки являли собой смесь из интимного ужина при свечах и сходки революционеров-заговорщиков. Первую половину олицетворяли собой Геля и оплывшие свечи — на подстанции произошла очередная авария, а вторую — сильно деловитый Никодимыч, устроивший разбор минувших событий. Я исполнял роль связующего компонента, ухаживая за дамой и пререкаясь одновременно с шефом.

— Как же ты догадался, милый?

Гелины глазищи излучали восхищение поверх фужера с шампанским.

— Виной всему звонок Светланы в агентство в поисках ключей от квартиры. До меня дошло, что есть только два комплекта, а значит…

— Умник! — съязвил шеф. — Наверное, среди твоих предков есть жирафы, раз не доходило раньше!

Интересно, а где он сам-то был? Но начальство, как известно, критиковать вслух не рекомендуется…

— И что? — не поняла девушка.

— Все дело в патронах! Коробочку обнаружили в баре на видном месте рядом с бутылками, однако утром там ничего не было, иначе я бы заметил, доставая коньяк. Пока хозяином патронов считался Носов, вопросов не возникало: он сам положил их после моего ухода. Потом выяснилось, что пистолет чужой и патроны, следовательно, подброшены. И сделано это в период времени между ограблением в лесу и возвращением Светланы…

От доброго глотка шипучего напитка защипало в носу.

— Будь здоров! — улыбнулась Геля.

— Спасибо! — поблагодарил я, прочихавшись. — Ключи Виктора остались у него в кармане, с помощью вторых Светлана попала домой вечером. Теоретически бандиты могли взять ключ у одной из своих жертв, а затем вернуть обратно, но к чему такой риск: сами по себе патроны в доме — лишь дополнительный штрих, без которого вполне можно обойтись.

— Таким образом, ты понял, что кроме Носовой патроны подложить некому? — догадалась прозорливая коллега.

— Точно! Прибавим сюда блондинку-попутчицу, знакомство с Вандой, посещение салона и прочее — в моей голове, как по волшебству, нарисовалась четкая и ясная картина случившегося…

— И ты, авантюрист-единоличник, бросил товарищей и помчался разоблачать преступников!

Не служил ли наш командир в прокурорах — такой обличительный пафос!

— Ну, вы-то тоже хороши! — надула губы Геля. — Стоило Косте позвонить про белую «Таврию», как вы сразу смотались в том же направлении и с той же скоростью! Уж кого и бросили, так меня!

— Не сразу… Я успел связаться с Борисом Павловичем и установить владельца машины, — попытался оправдаться шеф.

Нет, адвокатом он никогда не работал…

— Но Сысоеву ничего не сообщил! Это — к теме единоличника! — добавил я масла в огонь.

— Чего сообщать-то? Одни хлипкие домыслы…

Никодимыч осознал слабость позиции, смешался и затих. Мне стало его немного жаль.

— А вот с группой захвата, Геля, начальник здорово сориентировался! «Никому не высовываться!» — не только Новиков, но и я чуть не решил, что вокруг на самом деле попрятался спецназ!

Шеф неожиданно рассмеялся, вспоминая:

— Стою, понимаешь, на шухере — время идет, волнуюсь… Примерно сообразил, конечно, что в квартире происходит: наш пижон, думаю, юлой крутится, чтобы про деньги вызнать. Наконец, выходят… Сперва не понял, какую он игру затеял, но когда про оружие заорал — пришлось выручать.

Н-да, забавно получилось…

— Веселитесь? — Геля с укоризной посмотрела на нас. — Пистолет ведь настоящий был — ничего себе шуточки! И тебя, Костик, Новиков мог сто раз ухлопать!

— Только восемь!

— Что?

— Патронов восемь, а не сто!

— Дурак!

Девушка вскочила, хотела что-то добавить, но махнула рукой и выбежала на кухню. Дверь хлопнула подобно разорвавшейся бомбе.

Не замечали, что женщины обычно укрываются от стресса именно на кухне? По крайней мере знакомые мне женщины и особенно в последнее время — своего рода традиция!

Стоп! Не следует изливать накопившуюся горечь на Гелю — она в отличие от… Ладно, замнем!

Мудрый Никодимыч верно оценил ситуацию и решил нарушить неприятную тишину:

— Испугалась, бедняжка… Да и я, чего греха таить! Заметил, как ты подмигнул, выходя из подъезда: все нормально — обстановку контролирую… И про пистолетик помнил, который Геля вчера отдала тебе… А сердечко-то, между тем, екнуло, когда Новиков тебя в машину грузил.

— Спасибо, Никодимыч.

Мой голос дрогнул.

— Чего уж… — отмахнулся тот. — Главное, карьер вычислил: при вас, вижу, чемоданчика нет, без денег субчики никуда не денутся, дома Олег хранить побоится — лучше где-нибудь в тихом и пустынном местечке… Один раз домиком воспользовался, почему бы нельзя и второй?

— Спасибо! — повторил я с чувством и осушил фужер.

Шеф поступил аналогично.

— Как тут не вспомнить слова Репейникова, — сказал он. — Жаль мужика…