Чертова дюжина

Пароль сработал и поток света, хлынувший из открытой двери, на какой-то миг ослепил. Когда зрение вернулось, я увидел бледное лицо девушки и широко раскрытые от страха глаза.

— Проходите скорее!

В голосе — паника.

— Что стряслось? — забеспокоился я.

Таня присела на стул, скрестив руки на груди и сжавшись всем телом.

— Он опять следил…

— Кто?

Смысл услышанного не сразу дошел.

— Тот, про кого я говорила… У киоска, помните?

— Подробнее, пожалуйста.

— Утром, как обычно, пошла на троллейбус… Народу — битком, но мне показалось, будто бы в давке на задней площадке мелькнуло знакомое лицо. На остановке у садика его среди выходивших не было — я успокоилась. За день намоталась и вовсе думать забыла… И обратно доехала без приключений, а возле самого дома и кольнуло! Осмотрелась и увидела на противоположной стороне этого типа, прячущегося за деревом… Чуть с ума не сошла от страха, но постаралась сделать вид, что ничего не заметила. Не знаю, поверил ли…

Таня замолчала и посмотрела на меня с надеждой.

— Сколько времени прошло?

— С полчаса.

— Окна выходят на улицу, да?

Она кивнула. Я осторожно отодвинул край шторы.

Двое подвыпивших мужиков, жестикулируя и шатаясь, двигались кривулями по проезжей части. Попадавшиеся навстречу женщины опасливо посматривали на них, прибавляя шагу.

— Под деревьями никого не видно.

Бодрое сообщение не слишком обрадовало Таню. А от звонка в дверь она прямо-таки подскочила.

— Кого-то ждете?

— Нет… — прошептала девушка испуганно.

Незванный гость, разочарованный отсутствием хлебосольного приема, подергал дверную ручку и повторно нетерпеливо позвонил.

— Откройте и не волнуйтесь — я рядом!

Таня нехотя направилась в прихожую, я же замер у вешалки с одеждой.

Едва щелкнул замок и дверь приоткрылась, как девушка налегла телом на створку, истерически крича:

— Боже мой!.. Это — он!!!

Гость нахально просунул в образовавшуюся щель ботинок.

Пришла пора вмешаться.

Я оттолкнул хозяйку и резко дернул ручку двери на себя. Сила инерции получилась такой мощной, что пришелец влетел в прихожую, сломался пополам и угодил головой точнехонько в мой живот. В свою очередь уже мое тело получило изрядное ускорение в направлении стола, занимавшего центр комнаты, и обрушилось на него всей своей девяностокилограммовой массой. Раздался треск отвалившихся ножек. Три вопля слились в единый: два мужских и один женский.

На какое-то время пропала способность и дышать, и соображать.

Плоть человеческая, пусть и укрепленная развитой мускулатурой, не тверже дерева, поэтому визитер очухался первым и дал деру.

Танечка тяжело дышала, привалившись спиной к стене, и с ужасом взирала на барахтания защитника в груде обломков.

На всякий случай я выглянул на улицу, совершая на ходу примитивные упражнения для восстановления дыхания: Садовая не выглядела пустынной, но убегающей фигуры не просматривалось.

— Не переживайте — куплю вам новый, — пробурчал я, вернувшись, и в сердцах пнул попавшую под ногу щепку от стола.

В благодарность девушка зарыдала.

Ничто так не успокаивает нервы, как физический труд. Устранение последствий побоища заняло время достаточное, чтобы слезы на щечках высохли, да и мой черепок возобновил мыслительный процесс.

Самое обидное — что не удалось более-менее рассмотреть нападавшего. Высокорослый, жилистый, темноволосый — пожалуй, и все…

Во время чаепития на кухне за единственным уцелевшим в квартире столом я постарался максимально использовать Таню для составления портрета гостя.

В дополнение к моим скудным наблюдениям добавилось: возраст — двадцать с небольшим, вытянутое лицо, темные глаза и жидкие усики над верхней губой… Не много, но и не мало для организации поисков. Можно говорить и о крепкой голове, но это обстоятельство вряд ли поможет постовым милиционерам.

По служебному телефону Сысоев вопреки ожиданиям не откликнулся — рабочий день, правда, завершился у всех нормальных людей, но у майора он являлся резиновым. Еще больше я удивился, дозвонившись сыщику домой.

На обоснованное недоумение Митрич отреагировал меланхолично: у сынули день рождения!

— Поздравляю! — сказал я и в качестве подарка выложил новость о нападении на свидетельницу.

Майор молчал, недовольно сопя в трубку.

— Приметы запомнил, — сообщил он через двести лет. — Позвоню дежурному и заставлю искать парня.

— И пост поставь!

— Где?

— У Таниного дома.

— А ты там на что?

— Я-а?!

— Не ври, что проходил мимо и случайно заглянул на огонек, — хихикнул Сысоев.

— Дурак! — беззлобно констатировал я.

— Ладно, не злись… Ты-то уверен, что приходил убийца?

Вопрос поставил в тупик. С одной стороны, слежка за непосредственной участницей событий, связанных с убийством, наводит на подобную мысль. А с другой — черт его знает! Если за домом присматривал преступник, безусловно разглядевший меня накануне в свете фар, то какой ему смысл откровенно лезть на рожон?