Чертова дюжина грехов

Калитка открылась, и я вошла во двор, прикрыв ее за собой, – замок за моей спиной щелкнул. Почему-то мне это не понравилось, но я отмахнулась от этого ощущения и направилась по тропинке к освещенному крыльцу. Дверь дома распахнулась, и я увидела высокий мужской силуэт – Эд вышел меня встретить.

Я подошла к крыльцу и сказала:

– Привет, мне нужно поговорить…

* * *

– Что случилось? – взволнованно спросил он. – Ты в такое время и без звонка…

– Я была здесь рядом, решила зайти, – ответила я и стала подниматься на крыльцо. – Ты не против?

– Нет, нет, конечно, я не против, – ответил он. – Проходи.

Он распахнул передо мной дверь, и я вошла в освещенный дом. Нас тут же встретил молчаливый охранник. Эд принял мою дубленку и передал ее охраннику, тот пытливо вглядывался в мое лицо, стараясь угадать цель моего визита.

– Пойдем в гостиную. Там поговорим, – сказал Эд.

Он пошел направо, я последовала за ним. Гостиная оказалась довольно просторной и уютной, впрочем, я особенно не приглядывалась к деталям интерьера, а только мельком взглянула на светлые обои и шторы, на мягкую мебель и пушистый ковер на полу.

– Садись, – сказал Эд. – Куда хочешь. Выпьешь чего-нибудь?

– Минералки, – сказала я и села в кресло, стоящее в углу.

– Сейчас, – Эд подошел к бару и налил мне в стакан минеральной воды и чего-то себе. Он вернулся и, подав мне высокий стакан, сел в кресло напротив.

– Что-то случилось? Да? – он вновь взволнованно посмотрел мне в глаза.

– Да, – ответила я. – Ты знаешь вашего соседа? Вы были знакомы?

– Соседа? – похоже, он еще не совсем понимал, о чем я спрашиваю и при чем тут сосед. – Какого? Который занимается этими… – он щелкнул пальцами. – Ну, как это по-русски?

– Да, того, что занимается дельтапланами, – подтвердила я. – Вы знакомы?

– Да, он был у нас, потом мы были у него, но при чем здесь это? – он сдвинул брови.

– Я тоже сегодня с ним познакомилась, – произнесла я, не глядя ему в глаза. – Милый, в общем-то, человек, правда, немного вспыльчивый. Увлекающийся, как мне показалось. Коллекционер, – я бросила на Эда внимательный взгляд.

Он все еще смотрел на меня непонимающе.

– И что? – спросил он опять, потому что я молчала. – Ира, к чему все это? Ты говоришь, что тебе нужно что-то мне сказать, но что? То, что сосед коллекционер? Я это и сам знаю, мы были у него с Марианной и с Маккински и смотрели его коллекцию. Возможно, там действительно есть какие-то интересные вещи, но я в этом мало что понимаю. К чему ты завела о нем речь?

– Ты волнуешься? Нервничаешь? – вместо ответа спросила я. – Почему?

– Почему? – усмехнулся секретарь, но усмешка и впрямь была нервной. – Я же тебе объяснил. Твой поздний визит, без предупреждения. К тому же мы сегодня виделись. Твой вид, – он сделал неуловимое движение. – В чем дело? Говори, не мучай меня.

– Хорошо. Так вот, ты сам сказал о его коллекции. Насколько я знаю, Марианна обратила внимание на мини-арбалет, когда вы там были, так?

– Так, и что?

– А стрела, которой ее потом… убили… Она откуда?

– Да я откуда знаю! – воскликнул он.

– А я сегодня видела точно такую же, – я продолжила, волнуясь и горячась, – в коллекции у соседа. В колчане, как он говорит, их было двенадцать, а сегодня, когда он их показывал нам, оказалось всего одиннадцать стрел. И потом, самое неприятное – исчез тот самый мини-арбалет! И стрела к нему.

– Что-что? – переспросил он и даже наклонился ко мне. – Ты что, хочешь сказать, что ее убили из его арбалета?!

– Я хочу сказать, что стрела, которой убили Марианну, была точь-в-точь такая, как я видела сегодня у него. И что самого арбалета в коллекции не оказалось.

Эд откинулся в кресле. Мы замолчали.

– А что говорит он сам? – первым нарушил молчание Эд.

– Ничего он не говорит, – я глотнула воды и прикрыла глаза. – Мы разговорились о стрелах, о Марианне, я упомянула, что стрела была короткой, он потащил нас наверх, в кабинет, достал стрелу и показал мне, спрашивая, похожа ли она. Я сказала, что похожа, и спросила, а есть ли у него само оружие. Он сказал: «Конечно», – и потащил нас к другому шкафу, а там арбалета нет. Похоже, что для него это была такая же неожиданность, что и для нас.

– Постой, постой! – воскликнул Проханов, и я открыла глаза. – Значит, ты предполагаешь, что это мог быть спектакль? – он пристально смотрел мне в глаза.

Спектакль! Вот и он говорит о том же, о чем я думала еще совсем недавно, по дороге сюда. Я ответила таким же пристальным взглядом.

– Знаешь, все это вообще очень странно, – в задумчивости произнесла я. – Способ, время, угрозы… Кстати, а она что, действительно так сильно опасалась этих писем? Этого Жреца Смерти?

– Как – так? – Эд смотрел на меня как-то странно, какой-то огонек горел в его глазах, потом он моргнул, и огонек погас.

– Да так, что даже наняла личного сыщика, – ответила я.

– Да, так. Но ты продолжай.