Чертова гора

Несколько раз им доводилось проходить мимо развалин, очень похожих на те, что были обнаружены в штатах Аризона и Нью-Мексико, но времени на то, чтобы остановиться здесь для осмотра, ни даже на то, чтобы подобрать хоть что-нибудь из материальных свидетельств эпохи, которые можно было бы взять с собой для дальнейшего изучения, попросту не было.

Кругом все было наредкость тихо, ни малейшего ветерка. Раглан с беспокойством огляделся по сторонам. Ничего, и насколько он мог заметить, на местности не было заметно никакого передвижения. И все же его не покидало гнетущее предчувствие неотступно надвигающейся беды. Над головой ни тучки, ни облачка, и только та желтоватая дымка, сплошь затягивающая небо, по которой он все равно ни о чем не взялся бы судить.

Майк взглянул на Джонни.

- Ты тоже это чувствуешь? Что это такое?

В ответ Джонни лишь пожал плечами.

- Понятия не имею, но нам лучше поскорее добраться туда, куда мы и держим путь.

Раглан поспешно отправился дальше. Он боялся, сам не зная чего. По спине у него пробежал холодок, и это обеспокоило его еще больше. Какую такую опасность могло почувствовать его тело, в то время как осознание ее продолжало оставаться недоступным разуму?

Уже на подходе к скалам путь их пролегал через широко раскинувшуюся долину камней. На земле были навалены груды огромных валунов и когда-то давным-давно отколовшихся от скал каменных плит. Еще никогда прежде Майку не доводилось становиться свидетелем подобного зрелища.

Он продолжал идти вперед, придерживаясь давно нехоженной и теперь еле заметной на земле тропы, что вилась теперь между камнями, взбираясь все выше и выше по склону. Где-то там наверху находился тот переход, пройдя через который они оказались здесь. Ему казалось, он сможет отыскать это место. По крайней мере, он очень надеялся на это.

Тропа продолжала взбираться по крутому склону, и Майк остановился, оглядываясь назад, на только что проделанный ими путь. Теперь и воздух как будто перестал казаться ему таким же прозрачным, как прежде, из-за чего он мог достаточно ясно видеть только те предметы, что находились на расстоянии не более нескольких сотен ярдов. По идее, отсюда должно было бы быть хорошо видно все до самого дна пересохшей реки, но только сама река почему-то терялась где-то в дали. Он продолжил свой путь вверх по склону, стараясь двигаться еще быстрее, будучи гоним еще не вполне осознанной безотлагательностью собственных действий. Добравшись до вершины, он остановился и принялся дожидаться не поспевавшего за ним Эрика.

Джонни подошел к Раглану. Проницательный взгляд старика сделался настороженным.

- Так значит, мы все же идем обратно? Знаешь, мне очень хотелось бы снова оказаться среди своих. Поселиться где-нибудь в маленький хижине и дожить в ней остаток дней.

Раглан глядел вдаль. Она была где-то там, среди своих. А если он лишит ее этого всего, то будет ли она счастлива? И не слишком ли он переоценивает собственные силы, будучи совершенно уверенным в том, что его общество сможет компенсировать ей эту потерю? Что дает ему право надеяться на это?

После этого восхождения на Эрике не было лица от усталости. Он не сводил глаз с Раглана.

- Это все из-за меня. Я не должен был впутывать тебя в это. Я не должен был настаивать на это.

- Ты говорил так, как будто там с тобой был еще кто-то, - напомнил ему Раглан.

Эрик лишь развел руками.

- Может быть это был только сон. Она выбралась оттуда. А может быть они сами ее отпустили. - Он устало опустился на большой обломок каменной плиты. - Это она оставляла мне подсолнухи.

Раглан хотел было что-то сказать, но тут же осекся. А вдруг этой девушкой была Каваси? Ведь именно Каваси принесла ему дневник.

Он решительно развернулся.

- Мы идем дальше.

Дальнейший их путь пролегал среди скал, вдоль крутой тропы, что вела через узкую трещину, через которую можно было пройти только по одному, держась друг за другом. Он оглянулся назад. Сразу же за ним шел Эрик, а Джонни замыкал шествие. Он отправился дальше, то и дело помогая себе руками. Местами из горной породы торчали древесные корни, за которые можно было ухватиться. И все же некоторые перемены произошли и здесь.

Форма и очертания скал становились все более причудливыми, похожими на пролитую на землю и еще не успевшую растечься густую черную патоку. Когда-то они были раскаленной лавой. Внезапно перед скалолазами открылось небольшое горное плато, на котором высились руины какого-то с виду невероятно древнего поселения. Обрушенные арки, опрокинутые колонны, и длинные, лишенные крыш, залы, стены которых были украшены росписью.

Нарисованные фигуры напоминали некоторые из так называемых "качинас", которые ему уже приходилось видеть, с той разницей, что сюжеты настенных росписей в деревнях племен индейцев зуни и хопи независимо от своей гротесковости всегда представлялись благими по содержанию, в то время как эти навевали на зрителя ощущение страха. Здесь главными действующими лицами были злобные создания.

- Было бы здорово побыстрее выбраться отсюда, - вполголоса бросил он через плечо.