Чертова гора

- Я тоже видела это. Этот огонь зовет их обратно. Я не знаю, почему.

Раглан взглянул на дверь.

- Разве мы с тобой прошли здесь? Что-то не похоже.

- Увидишь. Все то же самое. Ты вывалился в дверь и встал. А потом ты упал вот здесь.

Обернувшись, он позвал.

- Эрик! Джонни! Идите сюда!

Он видел, как они поднимаются с земли, как направляются к нему. Он с беспокойством огляделся по сторонам. Желтое небо осталось таким же как и прежде, зеленела трава, и древние каменные стены руин, поросшие мхом, тоже как будто никак не изменились, но только что-то здесь было не так, что-то вызывало тревогу.

Следуя за Каваси, он вошел в узкиий, поросший травой переулок между домами, направляясь к "Т"-образной двери. Джонни и Эрик шли за ним.

И тут, снова оглянувшись назад, он увидел Зипакну, появляющегося из-за руин, и Варанелей, один за другим появляющихся из своих укрытий. Спотыкаясь, он бросился бежать вслед за Каваси. Она подошла к двери и внезапно остановилась у нее.

- Майк! Майк, его здесь нет! Ход пропал!

Он остановился рядом с ней. Если здесь когда-либо и был заветный ход, то теперь его там не было. Он беспомощно озирался по сторонам.

- Каваси! Ну ведь должен же быть хоть какой-то выход! Каваси!

- Он исчез! Мы в западне!

Джонни тем временем уже заряжал свою винтовку.

- Если бы мы могли пробраться в какое-нибудь из моих убежищ...

- Ничего не выйдет, - Майк указал на все прибывающих Варанелей, появляющихся из-за деревьев.

- Скоро стемнеет, - сказал Джонни.

Расстояние между ними и Варанелями сократилось почти до трех сотен ярдов, и убежать оттуда, где они теперь оказались, не было ровном счетом никакой возможности. Они могли рассчитывать только на этот крохотный пятачок среди руин. В просвет между скалами ему была видна долина Запретной Крепости. Не слишком-то далеко ему удалось уйти от нее, как он сам на то рассчитывал. Или причиной всему был этот обманчивый свет?

Огромная, черная, зловещая. С этого расстояния она казалась ему намного больше, чем раньше. Хотя, впрочем, теперь она виделась ему не такой уж радикально черной, как прежде. Или это все из-за этого странного света, ложащегося на землю в преддверии сумерек? Тот свет, что сопровождал здесь заход извечно невидимого солнца?

- Вряд ли они станут нападать ночью. Не похоже на них, - сказал Джонни. - А значит, если повезет, то у нас еще есть время до рассвета.

- И его не слишком-то много, - ответил ему Раглан, - совсем немного, если Каваси окажется права.

- Я не знаю, - возразила Каваси. - Только Тот-Кто-Обладал-Волшебством знал все. Он смог как-то узнать ритм этих перемен. Он оставил запаси, которые все объясняли, но я никогда не видела их. Он говорил, что это обычное правило, и оно только кажется необычным, потому что мы его не понимаем. Он говорил, что есть и другие такие места, но только их мало, и они далеко друг от друга. Вот это было единственным на территорию, которая немного побольше, чем пять ваших миль. Он говорил, что есть другие, случайные ходы, и они могут открыться внезапно и где угодно. Он говорил, что наши представления о измерениях и пространстве изменится само собой, прежде, чем мы сами осознаем это. Он сказал, что наш трехмерный мир был всего лишь фантазией, то, к чему мы все привыкли и считали единственно верным.

- Нам это необязательно понимать, - вслух заметил Эрик. - Мы просто должны сделать так, чтобы все получилось. У меня, например, есть шикарная квартира в Нью-Йорке, и мне бы ужасно хотелось оказаться там сейчас.

- Мы пошли за тобой, Раглан, - сказал Джонни. - Так что будь по-твоему.

Свет становился все более неясным.

- Лучше соберите дров, какие только сможете найти здесь, - предложил Майк. - Нам нужно развести костер.

- Вон там, у деревьев? Где они подступают вплотную к руинам? Я видел там сушняк.

В то время, как Эрик и Джонни отправились на поиски дров, Майк снова обернулся к Каваси.

- Так есть здесь другое место? Я хочу сказать, что это наш единственный шанс.

- Я не знаю. Я думала, что здесь...

- Пока у нас есть вода, есть стены. Если даже нам придется отбиваться, здесь мы сможем выстоять.

Джонни и Эрик принесли топливо для костра и тут же свалили его на землю.

- Тут достаточно дров, и мы могли бы уйти в леса, не дожидаясь рассвета.

Джонни строго посмотрел на Майка.

- Здесь не принято разгуливать по лесу ночью. Небезопасно. Те большие ящерицы охотятся в основном по ночам.

Майк сложил сучки и куски сухой коры. Затем, растерев между пальцами немного коры, он набил образовавшийся порошок в полый с одной стороны деревянный брусок. Сделав своего рода лук из изогнутой ветки и обвив сыромятный шнур вокруг палки, он вставил эту палку одним концом в полый брусок и принялся энергично водить луком взад и вперед, так чтобы она вращалась в своем углублении. Скоро показался дым, а затем и первые язычки слабого пламени. Он поднес огонь к заранее собранной на земле коре и тонким веткам. Тут же занялось яркое пламя, и тогда он подбросил в костер больше топлива.

У него появилось жуткое ощущение, что за ним наблюдают. И тогда он резко обренулся.