Чертова гора

Задумавшись, он еще некоторое время постоял на опушке леса, а затем принялся собирать сухие сучья для костра. В лесу, где-то совсем неподалеку послышался шорох: кто-то пробирался там среди деревьев.

- За огонь, - сказал он вслух, не особо надеясь на то, что его поймут.

В ответ тишина - ни шороха, ни звука. Тогда он сгреб собранные дрова в охапку, решив, что если вдруг на него попробуют напасть, то он бросит эти ветки в лицо врагу, а после успеет еще выхватить пистолет. Ничего не произошло, и все же он мог явно ощущать присутствие поблизости живого существа. И откуда этот странный запах? Да, оно было здесь.

- Мы хотим вернуться обратно, - снова сказал он вслух, надеясь как-нибудь выразить свою потребность.

Вытащив из под охапки дров одну руку, он дотронулся ею сначала себе до груди и затем указал в сторону. Потом он снова повторил этот жест все той же единственной свободной рукой.

- Мы хотим обратно, - повторил он, а затем зашагал обратно к костру.

Джонни занял позицию часового. Эрик сидел, жуя что-то из походной провизии, извлеченной из вещмешка Раглана.

- Извини, - сказал он, - но очень уж хочется есть.

- Не удивительно. Возьми все, что надо.

Свалив дрова на землю, Майк еще некоторое время оставался стоять у костра, глядя на яркое пламя, а потом и сам сел рядом.

- Что бы мы ни собирались сделать, - проговорил он, - должно быть сделано до рассвета.

Эрик вытер руки о штанину собственных брюк.

- Майк, - начал было он, - я...

Внезапно из темноты по другую сторону костра выступил Зипакна. Теперь он возвышался над огнем и улыбался, очевидно ему доставило большое удовольствие увидеть испуг на их лицах.

- Об этом не беспокойтесь, - сказал он. - Завтра в полдень я покажу вам дорогу. И тогда вы сможете уйти. Все уйдете.

42

Все застыли на месте, пораженные его столь внезапным появлением. Раглана бесила эта манера подкрадываться изподтишка, и еще он злился сам на себя за собственную безалаберность, сознавая, однака, что он не должен позволять злобе взять верх над благоразумием.

- Так значит, покажешь нам дорогу, Зипакна? В одну из своих комант-ловушек? Боюсь, у тебя ничего не выйдет.

- Скоро у вас не будет выбора.

Раглан пожал плечами, постаравшись напустить на себя беспечный вид.

- Ну и что из этого? Если мы останемся, то обязательно устроим переворот и захватим власть. Тем более, что твоя страна уже созрела для этого, и мы уже наглядно показали, что и Варанели тоже неуязвимы.

Ваш Рука поступал дальновидно, когда пытался недопустить сюда чужаков. У людей с нашей стороны всегда есть потребность и желание вторнуться туда, где им могут представиться мало-мальские возможности, а твой край сейчас доживает свои последние дни. Все здесь уже вполне готово для переворота и захвата власти, к чему ты сам уже давно готовишься.

Здесь неограниченные возможности. Здесь несомненно есть полезные ископаемые. Правда, условия жизни здесь несколько другие, но, знаешь, наши люди быстро привыкают ко всему. Наши люди привычны к тому, что им зачастую приходится работать в других странах, иногда бурить глубоководные скважины на морском дне и даже отправлять в космические путешествия.

Вообще-то, Зипакна, у меня была идея постараться найти путь к сердцу Руки. Возможно он приветствовал бы кое-какие усовершенствования по части систем слежения и контроля.

Разумеется, на самом деле Раглан не собирался делать ничего подобного. Просто сейчас он тянул время, говоря первое, что придет в голову, а сам мучительно раздумывая над возможным решением. Больше всего на свете ему хотелось оказаться в своем собственном мире и поскорее забыть обо всей этой затее.

Мог ли Рука слышать их разговор? Подобные устройства существовали в его мире, и ему говорили, что Рука тоже стремился заполучить их. А что если он уже добился своего, и теперь слышит, о чем они говорят?

Зипакна был зол и выказывал признаки крайнего волнения. Очевидно ему тоже не терпелось поскорее выпутаться из той весьма неприятной ситуации, в которой он оказался исключительно благодаря своему нахальству и непомерному эгоизму.

И все же Раглан никак не покидало гнетущее чувство тревоги. Что это? Может быть виной всему изменения в атмосфере? Некое явление, вызванное приближающимся сотрясением пространства, или как это еще можно назвать? По поведению остальных он видел, что они чувствуют то же самое.

Джонни подбросил веток в огонь.

- Убирайся-ка ты отсюда, Зипакна. Нечего тебе тут делать. Когда мы решим идти, то уж как-нибудь обойдемся без тебя.

- У вас времени только до рассвета, - натянуто сказал Зипакна. Только до утра.

- Я думаю, ты говоришь только от себя, - внезапно сказала Каваси. Это ты так сказал, но не Рука. Ты один из Варанелей, а не из Властителей Шибальбы. Я думаю, ты собираешься захватить власть.

- Ты? Да кто ты такая? Просто денщина!

- Я говорю для своих людей, и меня слушают, - тон ее был холоден, в голосе слышалось высокомерие. - Ты и сам был никем, пока не сумел как-то переползти на другую сторону и что-то там разузнать, становясь таким образом полезным Руке. И потом ты узнал о ней!