Чертова гора

- О Мелисанде, - сказал Эрик. Он взглянул на Раглана. - Той девушке с подслнухами.

Майк Раглан переводил недоуменный взгляд с одного на другого. Что вообще, черт возьми, здесь происходит? Кем была эта девица с цветами? Ну да, ведь был и пропавший карандаш, и подсолнух на собачьем ошенике, даже подсолнух, вышитый на вороте свитера. Может быть это и была та, кого Эрик имел в виду, говоря о "нас"?

Если так, то где она сейчас? Где была она все это время? И вообще, кто она такая?

- Послушай, - нетерпеливо начал он, - если мы все еще собираемся выбраться отсюда, то этим надлежит заняться сейчас. У нас нет времени на то, чтобы еще бегать здесь еще за какой-то девицей...

- Без нее я никуда не пойду, - сказал Эрик.

На присутствие Зипакны больше не обращал внимание никто, кроме Джонни, который, расположившись в тени, держал наготове пистолет, положив винтовку рядом с собой. Джонни угрюмо разглядывал Зипакну, дожидаясь от того малейшего неверного движения, и Зипакна как будто чувствовал это.

Теперь он держался уже не так самоуверенно и беспардонно, как прежде. И тем не менее он держал себя в руках и был начеку.

- Так где же она? - допытывался Раглан. - Все, что мы решим сделать, должно быть сделано сейчас же.

- Она здесь неподалеку, - ответила Каваси.

И тут неожиданно и настолько внезапно, что даже Джонни оказался застигнутым врасплох, Зипакна ухватился за стену и, перемахнув через нее, исчез в темноте ночи. Джонни бросился к стене, но резкий окрик Раглана остановил его.

- Не трать патроны. Пусть катится отсюда. Наконец-то мы от него отделались.

- Но он еще вернется, - сказал Джонни.

В душе Раглан согласился с ним, но вслух не сказал ничего. Его занимала теперь только мысль о том, как бы поскорее выбраться отсюда. Если пророчеству суждено сбыться, то выходит, что у них почти совсем не остается времени, хотя, разумеется, все это может оказаться лишь пустыми разговорами, не имеющими под собой никакого фактического особнования. И все же ему было не по себе, его ни на минуту не оставляло ощущение обраченности.

- Ладно, Каваси, - сказал он, - тогда давай захватим и ее и будем выбираться. Зипакна еще вернется сюда, и вместе с ним придут остальные. Он оберунлся к Джонни. - Ты здесь приглядывай. Мне нужно пойти оглядеться.

Каваси исчезла, ушла неведомо куда, но в конце концов она знала эти места гораздо лучше его. Убедившись, что пистолет на месте, он направился к тому проему, где еще совсем недавно был открыт ход.

Обычная дверная ниша, но только как будто заложенная камнями. Он протянул было руку, чтобы дотронуться до каменной стены, но тут же поспешно отдернул ее. От одного только вида ее ему делалось не посебе, и он снова оглянулся назад.

Черт возьми, он вызволил Эрика из плена, и вот теперь остается только вернуться обратно. Но как?

Расхаживая между руинами, он начал медленно перебирать в памяти все то, что, как ему самому казалось, было уже известно. Он принялся мысленно воссоздавать карту, начиная от ниши в киве, где находился один из ходов тот, который считался открытым "всегда". Возможно в двух милях к западу от того места находился еще один ход - тот самый, пройдя через который они с Каваси оказались здесь, то место, где, скорее всего переходил и Таззок. Сакуа исчезли на вершине Ничейной Горы на противоположном берегу реки, удаленной на примерно одинаковое расстояние как от кивы, так и от того места, где проходил Таззок. Может быть как раз там и находилось средоточие всех аномальных сил на данной территории. Но для того, чтобы отправиться на немедленные поиски было слишком темно, имей он даже больше возможностей для работы. Тогда Майк разочарованно вернулся обратно к костру и достал свою старую карту, нарисованную на куске холстины. Она была перерисована с карты на дрогоценном блюде, и все же кое в чем эта его карта отличалась от золотой. Кое-что старик, как видимо, дорисовал на ней сам.

И, пожалуй, маленький красный крестик, неизвестно для чего поставленный на плане, больше всего занимал теперь его внимание.

Очевидно, им было помеченно что-то очень важное, хотя сам он никак не мог припомнить, чтобы старик заострял на нем внимание. Но если уж на то пошло, то он никогда необъяснял ему подробно всю карту.

- Послушай, Джонни, ты ведь уже достаточно исходил эти места. Как ты думаешь, на что вот это похоже?

Быстро оглядевшись по сторонам, Джонни заглянул ему через плечо.

- Недалеко отсюда, по крайней мере много ближе, чем может показаться, - пробормотал он. - Хотя не могу ручаться, что я бывал именно там. - Он снова отступил назад и, задрав голову, посмотрел вверх, на силуэты скальных вершин, чернеющих на фоне ночного неба. - Я когда-то пас скот, - снова заговорил он. - С наступлением зимы коровы стараются найти тихое местечко, где можно было бы укрыться от ветра. А когда выпадал снег, то они иногда как будто съезжали по склону в какой-нибудь каньон, а когда наступало лето, снег таял, то уже не могли выбраться обратно.