Чертова гора

Я очень стар, сынок. Мне уже много раз доводилось смотреть, как в небе над теми скалами восходит солнце. Я видел людей, уходивших в те края, чтобы уже никогда не вернуться обратно. Но я знал и других. Из тех, кто возвратился оттуда, безумно воя и хохоча, потеряв память и лишившись рассудка.

Потусторонний мир существует, и он где-то там. По крайней мере вход в него. Им открылись Семь Городов Сиболы. Они видели это собственными глазами! Как будто слегка расступился занавес и можно было подсмотреть через образовавшуюся щелку. Только вот, пережить увиденное оказалось превыше человеческих сил!

Но они есть на самом деле, сынок! И я тоже видел их! Но это край порока и зла, такого зла, что ни ты, ни я при всем желании даже представить себе не сможем. Ведь это то самое древнее зло, из-за которого скальные жители оказались в этом мире, пройдя, как говорится в их преданиях, сквозь дыру в земле.

В кивах, их обрядовых святилищах, обязательно имеется то, что у них называется сипапу. Это такая дыра в полу, символ того, как им удалось спастись от злых сил. Но это зло все еще там, оно существует, и ты, сынок, помни об этом!

Много воды утекло с тех пор, и Майкл Раглан не рассказывал этой истории никому, даже Эрику Хокарту. Но со своей стороны, он все же как смог предупредил Эрика, посоветовав ему поскорее забыть об этих краях и выбрать любое другое место, но Хокарт и слушать его не стал.

Потом, снова мысленно возвращаясь к свому давнему путешествию, Майк вспомнил, как в разговоре с Джеком он упомянул о той горе.

- Ничейная Гора, - сказал старый рудокоп. - Если все будет в порядке, то завтра вечером мы остановимся на ночлег поблизости от нее. - Он покачал головой. - Дороги там не ахти какие - всего-то несколько троп да пути, которыми ездят повозки индейцев-навахо. Мне доводилось проезжать там только верхом на лошади, но не на машине. Возможно тебе придется пешком пройти немного вперед, чтобы оглядеться на местности, может быть кое-где откатить камни с дороги, ну, и тому подобное. К тому же там полно ухабов.

- А о самой горе знаешь что-нибудь?

Джек ответил не сразу.

- Просто каменная глыба, только очень большая, - пожал он плечами, покатые склоны становятся отвесными у вершины. Место глухое и труднодоступное, а потому никто ею особо и не интересуется.

Напоминая Джеку об одном из его друзей-пиутов, Майк предложил:

- Спроси у него, а вдруг он знает что-нибудь.

Джек лишь небрежно отмахнулся от него.

- Не о чем спрашивать, и не пытайся найти это место на карте. Скорее всего оно там будет указано неточно, или даже приписано другому штату.

- Но ведь интересно же...

- Тогда спроси у кого-нибудь из индейцев-хопи. Это их земли. А еще лучше забудь об этом.

- Я хочу забраться на нее. Посмотреть, что там наверху.

- Ты, Майк, видать, совсем спятил. Выбрось это из головы.

Позднее он все же совершил это восхождение, но это была уже совсем другая история, и теперь от тех событий его отделяли многие годы. С тех пор он достаточно поездил по стране, повзрослел, набрался опыта и - как ему самому очень хотелось бы верить - стал благоразумнее.

Он снова сел в машину, запер все двери и откинулся на спинку сидения. Он устал, чертовски устал. И где же, черт возьми, Эрик? Больше всего на свете ему хотелось оказаться в Тамарроне, быстренько поужинать и завалиться в постель. Нет, можно и без ужина, сразу спать. В конце концов поесть можно и завтра.

Выпрямившись в кресле, он завел машину и очень медленно поехал вдоль дороги, что вела к берегу Сан-Хуана. Окутанная мраком длинная столовая гора, та самая, над которой Майк видел зарево, теперь грозно возвышалась над ним. Вырисовывшаяся на фоне ночного неба ее северная оконечность была похожа на нос гигантского корабля.

Пристально всматриваясь в даль перед собой, вскоре он сумел различить блеск воды. Скорее всего это и есть река Сан-Хуан или же запруда в Глен-Каньон. Он не бывал в этих краях с тех пор, как была построена дамба. Начав было выходить из машины, он внезапно остановился, задержавшись в салоне ровно настолько, сколько времени требовалось, чтобы продеть ремень через петлю кобуры и снова застегнуть его. Он носил кобуру слева, так, чтобы в случае чего пистолет можно было бы запросто выхватить как правой, так и левой рукой.

Ему довольно часто приходилось забираться высоко в горы, оказываясь в самых труднодоступных местах, и оружие он держал при себе скорее по привычке, на случай если вдруг на тропе доведется внезапно столкнуться с медведем или горным львом. Вероятность подобной встречи была ничтожно мала, но только после того, как однажды из зарослей кустарника прямо навстречу ему вышел лев, Майк решил для себя, что к подобным неожиданностям лучше подготовиться заранее. Вообще-то он не собирался никого убивать, но стать чьей бы то ни было легкой добычей тоже не хотелось. Пистолет придавал уверенности. И вот он наконец ступил на землю, выходя из машины и осторожно закрывая дверцу позади себя.