Чертова гора

Еще некоторое время они продолжали изумленно пятиться, зачарованно глядя на далекий самолет, а затем наконец вновь сошлись вместе. Даже с этого расстояния Майку был слышен приглушенный гул их голомов. И вот все как один воины бросились к зарослям, очевидно рассчитывая укрыться среди деревьев. Теперь Майк уже не мог слышать их голоса, практически полностью потеряв из виду всех четверых.

Откуда они здесь взялись? Из-за той колышащейся воздушной завесы? Так значит это и был тот самый ход? И насколько многочисленным мог оказаться этот отряд Варанелей? Если уж их принято считать врагами, то в таком случае ему, Майку, нужно узнать о них как можно больше, и вот как раз теперь они явно выслеживают кого-то. У Раглана были подозрения, что этот отряд отправился сюда в погоню за Таззоком, но вполне может быть, что они разыскивают и его самого.

Даже с первого взгляда было нетрудно догадаться, что это люди не робкого десятка, а сам Майк не был склонен к недооценке возможного противника, в особенности того, о котором ему было известно так мало. И хотя в данный момент они, пожалуй, и были напуганы, но чем - об этом приходилось только догадываться.

Надо сказать, что Майк Раглан отнюдь не был склонен к проявлению разного рода геройства. И у него вовсе не было никакого желания рисковать своей жизнью ради Эрика Хокарта, но вместе с тем его мучило осознание, что если сейчас он не сделает того, что мог бы сделать, то будет навеки проклят тем человеком, который был покинут им в беде.

Заново поразмыслив над сложившейся ситуацией, Раглан сделал вывод, что не находит в ней ничего такого, чему можно было бы обрадоваться. Союзников у него не было. Галлафер не мог считаться таковым, хотя бы потому что он был обыкновенным полицейским, исполняющим свои непосредственные служебныя обязанности. Возможно, он самым серьезнейшим образом взялся за поиски Хокарта, может быть он даже поверил в версию его исчезновения, предложенную Рагланом, но все же содействие и поддержка с его стороны гарантированы только по эту сторону грани, да и то лишь в случаях, подпадающих под его юрисдикцию. Окажись Майк на месте Галлафера, он и сам бы несомненно поступил бы именно таким образом.

А Иден Фостер? Ему не было ничего известно о том, кем она была на самом деле. Майк видел в ней врага. В ее доме он обнаружил книгу, украденную у него из мотеля, а это уже выдавало ее причастность. В уме и сообразительности ей, пожалуй, тоже не откажешь. Ведь удалось же ей каким-то образом обзавестись знакомствами и связями с нужными людьми, никто из которых не пожелает слышать ни о каких обвинениях в ее адрес, а уж тем более выслушивать разного рода абсурдные истории, типа той, какую смог бы рассказать им Майк.

Со стороны зарослей не доносилось ни единого звука. Одно из двух: либо Варанели зашли еще глубже в каньон, или же они просто выжидающе затаились среди деревьев. Интересно, имеют ли они хотя бы самое общее представление о самолетах? А может быть в их мире существует нечто подобное? И вообще, насколько разительно тот, их мир отличается от нашего?

Из рассказа Каваси ему мало что удалось почерпнуть для себя, но вот Таззок говорил гораздо охотнее, и по ходу разговора у Майка была возможность догадываться о недосказанном. Но весь вопрос в том, насколько правильными оказались эти сделанные им выводы?

Лучше всего для него сейчас оставаться на месте. Посмотрев в ту сторону, откуда совсем недавно появился небольшой отряд Варанелей, он не заметил решительно ничего необычного: колышащаяся пелена то ли исчезла, то ли оттуда, где он сейчас находился ее невозможно было наблюдать.

Где Таззок? Они расстались некоторое время назад, он ушел так же быстро, как и появился здесь, но вот только где он сейчас? Если его сейчас найдут, то ему не поздоровится.

Хранитель Архивов! Как много ему может быть известно! И все же он говорил, что до него никому или почти никому нет дела, и вот так влачит он свое существование в своем всеми позабытом, заброшенном уголке.

Это должно было бы подразумевать упадок цивилизации и культуры, но только глядя на воинов-Варанелей ни о каком упадке думать не приходилось. Они передвигались решительно, но в то же время с осторожностью, а когда в небе над каньоном появился самолет, поспешили немедленно отступить к укрытию.

Внезапно Майк увидел их снова. Они вышли из-за деревьев, держа наготове свое оружие, начиная продвигаться вперед, держась на расстоянии примерно пятидесяти ярдов друг от друга. Один из них подошел почти вплотную к Майку, но хотя он постоянно пристально озирался по сторонам, заметить Раглана ему все равно не удалось. Майк терпеливо ждал, притаившись и держа пистолет наготове.

Воины прошли мимо, направляясь к каменистому склону, где они сомкнули свои ряды, а затем исчезли.