Чертова гора

Выждав для верности еще несколько минут, Майк отправился к деревьям. Зайдя в заросли, он остановился за одним из стволов и настороженно огляжелся. Все оставалось абсолютно тихо, нигде не было заметно ни малейшего движения, не слышно ни единого шороха. Убрав пистолет в кобуру, он углубился в заросли. Нужно поскорее выбраться отсюда и возвратиться обратно к развалинам на горе Эрика.

Раглан чувствовал глубокое разочарование. Он-то надеялся, что в каньоне, который как ему казалось и был ничем иным как "Ямой Джонни", должен находиться никому неизвестный выход, ведущий на Обратную Сторону, но по всей видимости, подобного места просто не существовало. Ведь стоило ему лишь появиться поблизости, как в каньон нагрянул отряд Варанелей. Выходит, им было заранее известно, что он идет сюда?

Со всех сторон Майка окружали отвесные скалы, взобраться на которые оказывалось либо практически невозможно, или же они были очень уж видны из долины. Майку было необходимо отыскать себе такое место для последующего восхождения, где он мог бы незаметно выбраться, не рискуя быть атаковынным.

Наконец он нашел то, что искал - ведущую наверх узкую тропку, но все же когда он в конце концов добрался до того места, откуда можно было разглядеть видневшиеся на вершине столовой горы развалины, уже почти совсем стемнело. Неожиданно его охватило тревожное предчуствие. Остановившись у можжевеловых зарослей, он нерешительно обводил взором раскинувшуюся перед ним каменистую пустыню. Решение пришло само собой. До машины было ближе. Он пойдет к своему джипу. Все это время притихший Шеф оставался рядом с ним, время от времени принимаясь вдруг глухо рычать, но по больше части просто прижимаясь своим боком к его ноге, как будто желая удержать от чего-то.

Теперь же Шеф, словно почувствовав его решимость, направился к машине, и убедившись в отсутствии опасности, остался стоять рядом.

Стараясь по возможности передвигаться беззвучно, Майк осторожно открыл дверцу и сел за руль, жестом указывая псу на место рядом с собой. Затем он быстро опустил замки на всех дверцах, завел машину и медленно отъехал. Взглянув в зеркало заднего обзора, он не заметил позади ничего подозрительного, руины же к тому времени уже исчезли из виду, скрывшись в сгущающихся сумерках.

По дороге к шоссе ему навстречу не попалось ни одной машины, и едва выбравшись обратно на дорогу, Майк немедленно повернул в сторону города, собираясь сразу же вернуться обратно в Тамаррон, но затем все же изменил свои планы, решив не упускать возможности лишний раз увидеться с Галлафером. Так, он возвратился в мотель, где и до этого часто останавливался, и оставив машину, отправился пешком в кафе.

Но Галлафера нигде не было видно, а закусочная практически пустовала. ЛИшь двое водителей грузовиков сидели у стойки, да еще двое посетителей, по всей видимости, местные, расположились за одним из столиков.

Майк выбрал себе место за столиком в углу, не на самом проходе, откуда можно было наблюдать за дверью, и затем заказал себе ужин и кофе.

Он чувствовал нечеловеческую усталость и был к тому же не на шутку обеспокоен. Сидя в ожидании заказа, он то и дело принимался водить пальцами по заросшему щетиной подбородку, пытаясь составить из одолевавших его мыслей более или менее целостную картину происходящего. Пришло наконец время принимать решение и действовать, но было бы в высшей степени неразумно соваться туда наугад, выдав в себе чужака.

Принесенный кофе показался ему наредкость вкусным. Отставив от себя чашку, Майк размышлял о том, где теперь может оказаться Галлафер. Ведь он был единственным, с кем Раглан мог по крайней мере поделиться соображениями.

А что если Варанели вдруг напали бы сегодня на него, и он, обороняясь, подстрелил кого-нибудь из них? Скорее всего его стали бы судить по обвинению в убийстве, и никто не поверил бы ни единому его слову.

Официантка принесла ужин. Майк еще некоторое время сидел, попивая кофе, а затем принялся за еду. Но едва лишь он взялся за нож и вилку, как его словно осенило.

А что если поговорить с Иден Фостер? Возможно - ведь это не более чем призрачная надежда - она каким-то образом и сможет посодействовать освобождению Эрика.

Офицантка снова подошла к его столику.

- Мы сейчас закрываемся. Если вам не трудно, не могли бы вы сейчас заплатить за ужин?

Пошарив по карманам, Майк наконец нащупал деньги и оплатил счет. Внезапно он вдруг понял, что ему, как ни странно, больше совсем не хочется есть. Майк еще немного поковырял вилкой в тарелке, он наконец отодвинул от себя ужин и встав из-за стола, направился к дверям.

На улице было уже совсем стемнело, и он был совсем один среди этой темноты. Свет в окнах кафе погас, и Майк отправился обратно к мотелю.

Он уже собирался сесть в машину, когда услышал у себя за спиной чей-то стремительный топот.

21

Быстро сделав шаг влево, Раглан развернулся на пальцах левой ноги, нанося удар мыском правой по ближайшему из нападавших - один из известных ему приемов бандо.