Чертова гора

Вернувшись к себе, Майк Раглан первым делом набрал номер одного из своих друзей в Денвере, а потом позвонил еще одному из знакомых в Вашингтон, округ Колумбия. Если в течение двух недель они не получат от него никакх известий, проинструктировал Майк, то нужно будет начать расследование. Настоятельно рекомендовав связаться для начала с Галлафером, он так же сделал ссылку на дневник, помещенный на хранение в сейф в Тамарроне. После этого он сделал еще один звонок; если он и в самом деле собирается решиться на это, то нужно будет обеспечить себе надежное прикрытие.

Задуманная авантюра могла привести к трагедии, но все равно, чтобы с ним ни случилось, необходимо поставить в известность еще кого-нибудь, потому что если на этой Обратной Стороне тоже существует жизнь, и некоторые доказательства тому у него уже имелись, то о том, какими могут оказаться их дальнейшие намерения оставалось только догадываться.

Волкмейер приехал в мотель вечером на закате. Это был высокий, несколько сутоловатый человек с узкими плечами и обветренным лицом. Ему было уже пятьдесят, но выглядел он лет на десять моложе.

На нем была черная поношенная шляпа, голубая рубашка, серый жилет, полинявшие джинсы и ботинки со сбитыми каблуками.

- Подумать только, сколько времени прошло.., - проговорил он, устраиваясь поудобнее в кресле. - Время от времени я кое-что слышал о тебе. Вот уж никогда не ожидал, что ты позвонишь.

- Мне нужна помощь, Волк.

- Я тоже было о том подумал, но не верится как-то... Насколько я тебя знаю, ты сам со всем управляешься.

- Ты бывал когда-нибудь в окрестностях Ничейной Горы?

Волкмейер вынул из нагрудного кармана сигару, сосредоточенно оглядел ее, а затем откусил кончик.

- Пару раз бывал. А вообще, скажу тебе, те места лучше обходить стороной.

Чиркнув спичкой о штанину, он наконец закурил сигару.

- Это земли пиутов - навахо никогда не жаловали особо эти места. Да и мне тоже там никогда не нравилось.

- По эту сторону от реки там стоит столовая гора. Странная такая. Как будто на ее вершине когда-то что-то выращивали.

- Ведьмин сад.

- Что?

- Там рос ведьмин сад. Так мне сказал один из знакомых индейцев. Когда сорок с лишним лет назад мы с тем парнем оказались в тех местах, то кое-что там еще росло.

В основном растения вымерли за все эти годы или же были вырублены и не заменены другими, но кое-где их можно было найти. Мы с тем мужиком влезли на самый верх, чтобы напиться из небольшого рва в песчаннике. Он знал о той горе, и поэтому едва завидев те растения, быстренько убрался. Я в том смысле, что мы тут же уехали.

- И ты никогда больше не возвращался?

- Несколько лет спустя я отправился на поиски отбившегося скота и решил выпить воды из того природного резервуара. Там собиралась дождевая вода, сотни галлонов воды, довольно сносной на вкус, если конечно в нее не успел еще ввалиться какой-нибудь зверек. Я хорошо запомнил, что говорил мне индеец - деревья в том саду сажали ведьмы, использовавшие их для своей ворожбы.

- А ты никогда не оставался там на ночь?

Волкмейер равнодушно взглянул на Майка, взгляд его казался циничным.

- Остался как-то. Расположился в той старинной развалюхе. Стена хорошо защищала от ветра. Зловещее место. Я поспешил уехать сразу же, как только начала заниматься заря. Коню моему тоже там не понравилось.

Волкмейер положил свою шляпу на стул. Волосы его заметно поредели и в них виднелась седина, но в остальном он остался прежним, суровым, непреклонным и беспощадным человеком. Когда-то много лет тому назад он изловил троих жуликов, воровавших скот, перегонявших животных, некоторые из которых были помечены тавром того ранчо, где он тогда работал. Тогда он доставил всех троих к себе на ранчо: двое были перекинуты через седла, а на шее у третьего красовалась петля.

- Я помню еще, как ты работал на ранчо Блюз, - вслух заметил Майк.

- "Блюз", "У Генри" и "Ла-Салс". Я достаточно поработал на них. И еще тогда, помнится, здесь по окрестностям ошивались недобрые люди. Кассиди к тому времени уже вышел из игры, и Мэтт Уорнер тоже, но кроме них были и другие. Ни сам Кассиди, ни кто-либо другой из его шайки не докучали нашим. Но все же кое-кто из молодняка как-то отважился рискнуть. Пришлось взяться за "винчестеры" и всыпать им по первое число, прежде чем они начали относиться к нам с почтением.

Он стряхнул пепел с сигары.

- Так что же все-таки тебе от меня понадобилось? А то я уже с ума схожу от скуки, мечтаю, чтобы и у нас наконец произошло хоть что-нибудь.

- Возможно, тебе это будет не интересно, - предупредил Раглан и тут же принялся излагать суть дела.

Волкмейер молча выслушал его, а затем раздавил в пепельнице окурок сигары.

- Так ты пойдешь туда?

- Пойду.

- Я бы не стал спешить с выводами и объявлять тебя сумасшедшим. Нечто подобное мне в свое время приходилось слышать пару раз от старых индейцев. А вот многие молодые не желают больше вериить в это. Тебе нужно поговорить со стариками, типа тех, среди которых я вырос. И поверь мне, после этих их историй волосы дыбом стоят.

Он снова немного помолчал, а потом спросил.

- Ну а от меня что ты хочешь?