Чертова погремушка

Мы подали заявление в загс и потихоньку готовимся к свадьбе, которую решили отпраздновать скромно: расписаться, посидеть в ресторане втроем — с Костей, который должен будет к тому времени вернуться из клиники, а потом поехать в свадебное путешествие на Бали.

Я с удовольствием пою в душе романсы и оперные арии — своим слабеньким, бледненьким меццо, а Никита, поддразнивая меня, просит спеть про Савку и Гришку.

Иногда кто-то из нас вдруг чувствует непонятную слабость и головокружение, но стоит нам прогуляться, держась за руки, — и все проходит. Наверно, мы проживем вместе долго, как попугайчики-неразлучники. И, может, даже умрем в один день.

Все, что произошло с нами, кажется мне дурным сном.

Кажется, все прошло. Кажется, все хорошо…

В туристическом бизнесе лето — во всех смыслах горячая пора. С утра сильно парило, к ночи обещали грозу, а тут еще в офисе сломался кондиционер. Я весь день просидела за бумагами, обливаясь потом и обмахиваясь старой ведомостью. Дел навалилось столько, что даже пообедать не успела — не считать же обедом крохотную булочку с чаем.

Наверно, где-то случилась авария — на трамвайной остановке собралась целая толпа. Я представила, как буду давиться в душном вагоне, вдыхая аромат несвежих носков и потных подмышек. Нет уж, лучше прогуляться пешком — всего-то три остановки.

Есть хотелось смертельно, в животе ныло и бурчало. Обычно на такой случай я держу в сумке шоколадный батончик, но в этот раз в кармашке было пусто. Наверно, слопала, а новый купить забыла. Дома в холодильнике хоть шаром покати, надо будет еще забежать в магазин за продуктами, что-то приготовить. Никита сегодня в баре, придет поздно.

Я уже хотела зайти в первую попавшуюся кондитерскую и выпить кофе, но вдруг увидела крохотный магазинчик размером с обувную коробку. Холодильник с напитками, чипсы, шоколадки. И мороженое! Как давно я не ела мороженое! В такую жару — самое то что надо!

Я наклонилась над витриной, выбрала вафельный рожок, который настырно рекламировали по телевизору — с клубникой, шоколадом и наверняка кучей всяких ядовитых добавок. Ну и плевать. Главное, что холодненькое.

Теневая сторона проспекта была раскопана — ну да, лето, трубы, все как всегда. Несмотря на вечер, солнце жарило во всю, и я решила срезать угол дворами — деревья обещали хоть какую-то прохладу.

Странно, я никогда не ходила здесь, но двор показался смутно знакомым. Розовая капля стекла по рожку, я слизнула ее, и по спине пробежали мурашки от недоброго предчувствия.

Еще можно было развернуться и уйти.

Ничего не знать.

Ни о чем не думать.

Не делать выбор.

Но я опоздала.

Он сидел прямо на асфальте и громко плакал. Мальчик лет четырех в бежевых шортиках, голубой футболочке и белой панамке. Я оглянулась по сторонам в надежде увидеть его маму или бабушку. Никого. Вообще ни души. С одной стороны трансформаторная будка. С другой — старый расселенный дом послевоенной постройки с выбитыми окнами.

Я могла пожать плечами и пройти мимо — какое мне, в конце концов, дело до этого вопящего сопляка. Я могла взять его за руку и пойти с ним в соседний двор, чтобы найти его маму.

Мне показалось, что откуда-то доносится тихий звон колокольчиков. Пробежал ветерок и принес с собой едва уловимый запах ночной фиалки…