Чертово болото

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо над крестом купола в тревожно – алые тона. Близилась судная ночь, в которой предстояло решиться всему.

Андрея все не было, что вызывало смутное беспокойство в душе Дениса, порождая необоснованные подозрения в предательстве священника.

Потягивая остывший чай, Копылов сидел на крыльце церкви, увешанный, как настоящий сотрудник подразделений спецназа, специфическим оружием с ног до головы.

Морально он был готов. Физически тоже. Единственное, что мешало ему сиюминутно ринуться в бой это подлое, склизкое ощущение обреченности.

Теперь Денис понимал, что чувствовал бы Сизиф, если бы существовал в реальности. Копылову казалось, что идти на бой с целым болотом – это все равно, что тащить в гору камень, заведомо зная, что он рухнет вниз.

Только желание спасти дочь. Только оно мотивировало взрослого, состоявшегося человека ринуться в авантюру, с заведомо предугадываемым концом.

Неугомонный Павел все еще суетился внутри церкви, стараясь, во что бы то ни стало примостить на тело как можно больше предметов вооружения. Разгрузки не было, а поэтому приходилось импровизировать на ходу, подвязывая бутыли со святой водой и противопехотные гранаты на разорванные лоскутки ткани.

Копылов, не желая отвлекать Корнышева от важных приготовлений, не стал говорить своему боевому товарищу об еще одной аномалии, замеченной час назад за сосновой рощей.

Видимая даже при свете солнца, яркая вспышка озарила небо, и тяжелый гул донесся до заговоренного кладбища, подсказывая Копылову то, что где то за рекой, в лесу, разыгрался самый настоящий катаклизм неизвестной природы.

Тяжелый кашель на пороге туманной изгороди вырвал Копылова из оцепенения.

– Нашлась пропажа, – буркнул бывший бизнесмен себе под нос, поднимаясь на ноги, чтобы встретить давно ожидаемого священника.

Выглядел Андрей воистину плохо и премного странно. Будто бы неведомый взрыв разорвал двух разных людей на части, а затем та же неведомая сила, породившая взрыв сшила, склеила два разных организма в единое тело, лоскутами наскоро сваяв новую, специфическую внешность нового человека.

– Денис… – шепнул священник, перед тем как без сил, рухнуть у ног Копылова.

– Что случилось, Андрей?

– Победа, – выдохнул он разноцветными губами одной стороны лица и закрыл правый глаз, в то же время как левый, продолжал злобно смотреть на этот мир.

– Рано радуется – злобно прошептала независимая, левая половина лица, в которой Копылов узнал черты отшельника, живущего за рекой, – победа будет за мной.

Тело священника покатилось по кладбищу, выламывая, подминая под собой хлипкие кресты ближайших могил. Ноги священника отчаянно взбрыкивали, поднимая в воздух небольшие облачка сухой пыли.

Так же неожиданно, как началась внутренняя борьба, она прекратилась и Андрей, на время взявший главенство над странным организмом, взмолился, обращаясь к Копылову:

– Денис! – горячо зашептал он, привлекая внимание, – убей меня, Денис. Это невыносимо.

– Что произошло, в конце концов?

– Отшельник… мой двойник. Мы встретились и вступили в противостояние, но за столетия раздельной жизни он стал чересчур самостоятельным. Не повтори моих оши…

Хрип перекрыл дыхание священника и левая рука, оттянув свою же голову за длинные волосы, что есть силы, приложила лбом Андрея о ближайший камень.

Чавкающий, противный звук раскалывающегося черепа. Не смотря на явно смертельные повреждения, борьба продолжилась.

Передернув затвор Калашникова, Денис приблизился к странному, лоскутному существу. Части лица поменялись местами. С грустью, в последний раз взглянув в глаза тени священника, Копылов выпустил длинную очередь по естеству Андрея, буквально прибивая заговоренными пулями странное существо к земле.

Дневную форму Андрея вспучило, приподнимая над землей единым усилием всех мышц. Где то в глубине кладбища забилась, заклокотала, заскрежетала зубами сквозь землю прижизненная оболочка священника.

Несколько секунд и бесформенный, черный пузырь лопнул, густо оросив Копылова мелкой, теневой пыльцой. На месте бывшего союзника, отправившегося на битву со своим двойником ради него, больше не осталось и следа.

«Попытайся я погубить Воронцова, я бы достиг такого же итога?» – Копылов задал себе вопрос, на который заведомо не знал ответа, – «охо – хо… история… Болото не уничтожила артиллерия. Что смогут сделать два выскочки из настоящего? Только красиво умереть в бою».

Положа руку на сердце, спасти дочь Денис и не надеялся. Все равно, что вырывать кусок добычи из пасти разъяренного тираннозавра. Но отцовский долг вел его вперед.

На звук автоматной очереди из церкви выскочил Корнышев, с ППШ наперевес, готовый ко всему. Он не стал задавать лишних вопросов, не без брезгливости разглядывая черные разводы на лице, богато оросившие живого союзника:

– Что произошло?

– Андрей… он не сможет нам помочь. Он окончательно мертв – не стал вдаваться в подробности Копылов, вытирая лицо рукавом.

Он был несказанно рад, что Павел не стал задавать лишних вопросов, предпочитая на время погрузиться внутрь себя.