Чертовская правда

– Слышал я эту байку, и не Некада это вовсе была, а Талиа.

– Тьфу на вас, олухи, – ответила им Некада и, сделав добрый глоток вина, тьфукнула на них еще раз.

Внезапно из темноты за пламенем костра в воздухе появился Темнейший. Подплыв поближе к основной массе собравшихся, он остановился на небольшой высоте от земли и осмотрел всех присутствующих. Затем, откинув складки плаща, он приветственно поднял руки и обратился к собранию. Все тотчас же замолчали.

– Уважаемые братья и сестры! Дорогие черти, гарпии, крылатые демоны и прочая добрая нечисть, – произнес вполне заурядным человеческим голосом Темнейший.

– Мне ведомо, что недавно некоторые из вас совершили вояж в Гималаи, пытаясь отыскать собрата Зилка, – он сделал паузу, отыскивая глазами тех, о ком говорил.

– Эта миссия и не могла завершиться успешно. Потому как хотя и данные были достоверны, но вы не знали, что столкнетесь с ловушкой, – Темнейший нахмурился и вновь замолчал, словно раздумывая продолжать речь или нет.

– А кто такой Темнейший, второй раз его вижу и не могу понять, – вполголоса спросил Слонн.

– Темнейший, известный в наших кругах под именем Велиала, является легендарной личностью и первой рукой Светоносного в вопросах права и юриспруденции. Точно известно, что еще Исидор Севильский и Беда Достопочтенный упоминали о знакомстве с ним в своих трактатах 7-го и 8-го веков, – также вполголоса ответил Вэб.

– Его еще иногда называют и Белиалом. Говорят также, что он был знаком с великими магами средневековья Гвидо Бонатти, Пьетро д'Абано и Арнальдо де Вилановой, – тихо добавил Захарыч, – кто-то из наших даже клялся, что знаменитые Сен-Жермен и Калиостро – это его чистые аватары-реинкарнации. В общем много разных историй и версий, и трудно сказать, где вымысел, а где правда, да и не нужна, она сейчас никому.

– А кто такой Светоносный, – опять спросил Слонн.

– Светоносный на латыни означает Люцифер, – сказал Вэб.

– Причем с ловушкой древней працивилизации, – вновь продолжил Темнейший.

– К сожалению, в Гималаях вы, сами того не ведая, оживили шар, а он в свою очередь разбудил еще шесть ловушек, оставленных праотцами на нашей планете. Они также известны в узких кругах под названием – инфернальные стазисы. Теперь, у нас осталось только два варианта действий.

Черти, сидящие вокруг костра, жадно вслушивались в слова Велиала. На почтительном расстоянии среди кишащей змеями, крысами и жабами местности располагались десятки низших бесов и бесенят, которым было разрешено присутствовать на шабаше, но без права голоса. Их облики являли собой весьма разнообразное зрелище, у одних были человеческие лица, других венчали отвратительные головы чудовищ, а иные были схожи с босховскими монстрами. Так как говорить им было запрещено, то они, по-тихому чавкая, уплетали шашлык из молодых барашков, которых Сим привез на своей фуре с Кавказа.

Велиал продолжал говорить.

– Первое, что мы можем попробовать, – это уничтожить или хотя бы обездвижить эти системы працилизации. Второе, так как разбудили их нелюди, то и действуют они теперь только против нас. Люди им не интересны, и на них действие инфернальных стазисов не распространяется. Так вот второе предложение – это отсечь хвосты и перейти в разряд обычных смертных.

По собранию чертей прокатился шумный гул из ропота, ругательств и вздохов.

– Такого не было в договоре, – вдруг выкрикнул из кустов Хад.

– Кто осмелился меня перебить? – с глухой злобой вопросил всех Темнейший.

– Это наш бес молодой, владыка, совсем не разумеет еще этикета, как дитя малое, – ответил Зилибоба, заступаясь за Хада.

– Дурачок ваш местный? Ну что же, юродивых и наш устав обижать запрещает. Тогда пусть живет, ладно.

– Шоколадно, – опять отозвался из кустов Хад. Гирс выхватил из рук Зикама колоду Таро и с любовью забил ее кляпом в рот Хаду.

– Прошу прощенья, Темнейший. Но ведь в хвостах вся наша сила?! – выступил Иксдевил и покосился на свой Йемен. Некада, Катя и Таня также невольно взглянули на свои красивые хвостики.

– Отвечу. Десятки, а то и сотни лет многие из нас знают друг друга. Действительно в договорах, которые скреплены вашей кровью, этого нет. И это форс-мажор, который мы не смогли предположить. И, действительно, ваша сила заключена в ваших хвостах. И вам теперь выбирать, – Велиал посуровел и замолчал, давая возможность чертям осмыслить его слова.

– Ваше Темнейшество, – пользуясь замешательством, обратилась Катя, – а что стало с Зилком?

– Зилок не переступал грань, но он изменился. И я чувствую, что он где-то рядом, – сказал Велиал.

Его последние слова потонули в шуме нараставшего ропота. Черти прекратили дурачиться. Многие из них рассвирепели и шумно негодовали. Другие посыпали голову пеплом и скверными безадресными проклятиями. Третьи чертили в воздухе заклинания, насылая порчу на инфернальные стазисы и посылая праотцов в черные дыры.

– Жертвенного ритуала, полагаю, уже не будет, – сказал Хаагенти, сворачивая свою последнюю рукопись.

Велиал услышал его слова сквозь ропот и гвалт чертей.