Червивое сердце

— Когда я был маленьким, то поймал жука, долго с ним играл, а потом жук умер. И я горько плакал об этом. Плачущим меня увидела соседка, бабушка Эгу, и сказала: «Отдай часть своего сердца, и жук оживёт». Так я и сделал.

— А ты можешь оживить человека?

— Нет, Лаки, иначе бы я оживил своего отца.

— Почему нет? Потому что запрещают боги?

— Не поэтому, Лаки. Когда умирает кто-то близкий и любимый, человек забывает обо всех запретах на свете, чьи бы они ни были. Остаётся только боль, а боль хочет лишь одного — чтобы её уняли. Я бы оживил отца, если бы мог, несмотря ни на что. Но чтобы оживить человека, одного сердца недостаточно.

Лаки задумалась, затем спросила:

— И много ты оживлял букашек и птиц?

— Достаточно, — улыбнулся я.

— И ты не боишься раздавать направо и налево своё сердце?

— Я как-то спросил Эгу — на сколько тварей хватит моего сердца? Она рассмеялась и сказала, что чем чаще раздаёшь своё сердце, тем больше оно становится. Но для оживления человека не хватит даже очень большого сердца.

В наших отношениях с Лаки ничего не изменилось: я пел и играл для неё, она гуляла со мной и читала мне свои любимые книги. Но теперь я знал значение её взглядов и вздохов. Знал, но упорно делал вид, что не замечаю, не столько из-за страха перед Дуком, сколько из-за Стелли. И всё же иногда перед сном, вернувшись из залы, где я играл для Дука, усталый, измученный и напуганный, я вспоминал о Лаки и её любви ко мне, и тогда страхи отступали. Я не мог понять, почему эта необычная девочка влюбилась в урода, но был этому рад.

Глава 13

ТАК ПРОХОДИЛИ ДНИ, недели и месяцы, складываясь в годы.

На четвёртый Праздник Середины Осени, который я встречал в заточении, в Замок Трёх клыков приехали гости. Дук вызвал меня играть для них. Я старался на славу. Не смирившись со своим положением, я всё же научился им пользоваться. Дэмон была права, теперешняя жизнь была гораздо лучше бродячей, никчёмной, полуголодной судьбы, настигшей меня после смерти отца. Мастерство моё росло, в замке меня все любили, у меня появился друг, я был сыт и хорошо одет, — что мне было ещё нужно?

Конечно, я не забыл о Стелли. Я жадно собирал слухи о том, что происходит в Столице, и знал, что найдены все кандидатки на престол, но дата входа их в Лабиринт ещё не назначена. Маги не торопились. Может быть, они дорабатывали своё детище, а может, у них было совершенно другое отношение ко времени или иные планы. Кто знает? Но это меня устраивало, ведь я не потерял надежды обрести свободу и добраться до Стелли.

Гости Дука как раз вернулись из Столицы, и я ловил каждое их слово. Семья, которую принимал мой хозяин, была очень влиятельной, я рассыпал перед ними музыку Дэмон и радовался, что не служу им. Дарики были скупы, хоть и баснословно богаты, а в жестокости им вообще не было равных. Слушая мою музыку, они прямо-таки млели. Дук был страшно доволен.

Когда окончился приём и меня отпустили, я так устал, что не смог подняться по лестнице в свою комнату, поэтому вышел из замка и, дойдя до беседки, сел прямо на пол, положив лютню у своих ног.

— У тебя отличный музыкант. Я не встречал таких даже при дворе королевы, — услышал я голос самого старшего из Дариков.

— Это верно, я заплатил за него немало, но он стоит в сто раз больше.

— Не хочешь продать его мне?

От страха я даже дышать перестал.

— Нет. — Дук рассмеялся. — Мне не нужны деньги, а такой менестрель очень нужен.

Я перевёл дыхание, служить Дарикам мне совсем не хотелось.

— Ну, раз тебе не нужны деньги, может быть, отдашь с приданым твоей дочери?

Моё сердце заледенело от ужаса, но испугался я вовсе не за себя, а за Лаки.

— Приданое мы обговорили, когда моя дочь была ещё ребёнком, с тех пор она расцвела и превратилась в красавицу. Ты должен гордиться, что у тебя будет такая жена. — В голосе Дука звякнул металл.

— Ты прав, прости, просто хотелось попробовать, менестрель того стоит.

Они ушли, а я всё сидел, не в силах двинуться с места. Потом поднялся и побрёл к себе.

«Н-да, не оправдалась наша надежда на ключик», — вздохнула Дэмон.

Я вздрогнул, услышав её голос в своей голове: здесь, в Замке Трёх клыков, Дэмон говорила со мной нечасто.

— Почему он с ней так поступает? Дук же любит свою дочь.

«Ничего необычного — две знатные семьи решили породниться. Старый Дарик вдовствует уже более двадцати лет. Дочерей он выдал замуж и теперь хочет устроить своё счастье, а возможно, на старости лет обзавестись наследником».

— Замолчи! Это ужасно!

«Мир, почему ты считаешь, что твоё уродство — это не грех, а его старость…»

— Но он ведь не просто старый, он сгнил изнутри, он…

«Не кипятись, Лаки ему не достанется».

— Ты говоришь правду?

«Конечно, потому что в этот самый момент Лаки достаёт из тайника флакончик с ядом».

Забыв об усталости, я что есть духу помчался к Замку. Дверь в комнату Лаки оказалась не заперта. Я ворвался внутрь и выбил флакончик из рук девушки. Склянка упала на пол и разбилась. Жидкость, шипя, прожгла ковёр.

Я прикрыл дверь, чтобы никто не видел происходящего, и спросил:

— Зачем?

— Как ты узнал? — В больших тёмных глазах Лаки стояли слёзы.