Червовый принц (СИ)

Женщина улыбнулась мне так, словно я только что сделала ей величайший подарок в жизни.

— Ты игнорируешь остальных из них.

Луис придвинулся ближе, его близость раздражала меня.

— Какие-то проблемы? — поинтересовалась я.

— Ничего, о чем стоило бы говорить.

Его ответ был резким.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты беспокоишься о том, что Лили представляет угрозу? — Я полушиплю в его сторону. К счастью, Нора договорилась с женщинами, какое блюдо взять.

— Мисс Капи…

— Арианна. Меня зовут Арианна, и я понимаю, что вы здесь по приказу моего отца. Но это не работает для меня, Луис. Это колледж, моя жизнь. Вам стоит держаться в стороне.

— Да, Мис… — Он прочистил горло. — Арианна. Я буду прямо там. — Он присоединился к Никсону, и они вдвоем заговорили своим обычным приглушенным голосом.

— Готова? — спросила я Нору, и она кивнула.

— Не теряйся, Арианна, — сказала Лили.

— Спасибо.

Нора пошла первой, лавируя между столами с любопытными взглядами и завуалированным шепотом. Она выбрала столик, за которым мы сидели на прошлой неделе. Не успели мы сесть, как появились Тристан и Скотт с еще большим количеством друзей на буксире.

— Что хорошего?

Мой двоюродный брат опустился рядом со мной и перекинул руку через спинку моего стула.

— Ты, сидящий в другом месте? — Нора хихикнула.

— У меня есть кое-что, на что ты можешь сесть, — один из друзей Тристана сунул руку под стол, схватившись за промежность. Все парни взорвались смехом, но он быстро стих, когда Тристан пристально посмотрел на них.

— Не обращай на них внимания, — сказал он. — Их настройка по умолчанию — мудак.

— Baciami il culo³⁶, — проворчал один из парней, отталкивая моего кузена.

— Итак, какие у тебя планы на вечер?

— У нас нет никаких планов. Мы, наверное, просто немного почитаем и потусуемся в общежитии.

— Тебе стоит прийти ко мне домой и потусоваться.

— Это шутка, верно?

— Ари, сделай мне небольшую поблажку. Это не центральная вечеринка все время, и я знаю, что Скотт хотел бы…

— Тристан, сколько раз я должна это повторять? Нет никаких меня и Скотта.

— Из-за него. — Его взгляд скользнул туда, где сидел Никко, и я почувствовала гнев, исходящий от моего кузена. К счастью, Никко не смотрел на нас, но он видел.

Я почувствовала его.

— Это не имеет никакого отношения к Никко.

— Так что приходи позже. У нас есть кинозал. Мы можем смотреть все, что ты захочешь. Большинство парней будут отсутствовать. Будет весело.

Паника затопила меня. Было ли это испытанием? Неужели мой отец попросил его присмотреть за мной? Чтобы убедиться, что я не пыталась увидеться с Никко?

Мой кулак сжался на джинсах, когда я произносила:

— Мы могли бы заехать ненадолго.

Нора поймала мой взгляд и одними губами спросила:

— Какого черта?

— Это здорово, Ари. Ты не пожалеешь об этом, обещаю.

— При одном условии, Тристан, — добавила я, стирая с губ его улыбку. — Ты прекратишь болтать обо мне и Скотте, ладно?

— Конечно, я могу это сделать. Я просто счастлив, что мы сможем пообщаться. Это давно назрело.

Мой мобильный телефон завибрировал, напугав меня. Тристан обвил рукой мою шею и притянул меня к себе, целуя в щеку.

— Мне нужна еда. — Он ушел, и другие ребята последовали за ним.

— Что это было? — Нора не теряла времени даром, но я была слишком занята, доставая свой мобильный телефон, и мое сердце подскочило ко рту, когда я увидела номер Никко.

Что это было такое?

Боже, я так отчаянно хотела взглянуть на него. Посмотреть ему в глаза и сказать, что это всего лишь моя роль.

Ничего страшного, не волнуйся.

Я всегда буду беспокоиться о тебе. Каждую секунду каждого дня.

— Ари, — прошептала Нора, и я подняла глаза, чтобы увидеть, что некоторые парни возвращаются к нашему столу. Сунув мобильник на колени, я печатала так быстро, как только могла.

Я твоя, и я сделаю все возможное, чтобы ты был в безопасности, хорошо? Но ты должен доверять мне. Поверь мне, Никко. Что бы ни случилось: что бы ты ни услышал, что бы ты ни увидел, ты должен верить, что я делаю это только для того, чтобы защитить тебя.

Он сказал мне нечто подобное прошлой ночью. Но его слова действовали в обоих направлениях. Я была не единственной, кто нуждался в защите. Я не сомневалась, что Тристан и мой отец снова причинили бы боль Никко, если бы поверили, что я все еще встречаюсь с ним. Вот почему им нужно было поверить, что между нами все кончено. Что он был для меня никем. Вот почему мне пришлось играть в игры Тристана.

Пришло еще одно сообщение.

Я доверяю тебе.

Облегчение захлестнуло меня. Я могла это сделать.

Мы могли бы это сделать.

Потому что альтернатива, мир, в котором мне было запрещено видеться с Никко, не был тем миром, в котором я хотела жить.