Честь Белого Волка

Не уверен, что вы нас так уж и ждёте или мы хоть на грош вообще вам нужны, но… получите бонусом. Кто бы ни стоял за всем, что сейчас на нас свалилось, он должен знать – ответ приходит всегда! И это не «божий суд», это я с топором, дядя Эдик с мечом, Хельга с чем под руку попадётся и, если особо повезёт, то и все наши из замка Кость.

– Какой-то шум во дворе. – На миг я отвлёкся от своих хвастливых фантазий, оборачиваясь к идущему позади богу. – Мне просто не терпится хоть с кем-нибудь цапнуться!

– Всё тихо, мы ни с кем не воюем.

– Ну хотя бы пнуть моего пажа!

– Ой, да можно подумать, мне жалко, – легко согласился он. – Пошли, проверим стражу, наорёшь на всех, а если будет не за что, просто дашь подзатыльник Метью.

– Если он ещё не помирился с Хельгой.

– Кстати, да. В этом случае не стоит рисковать. – Мы с пониманием пожали друг другу руки. На сердце полегчало, хорошо, когда у человека есть настоящие друзья.

Мы прошли коридорами, а когда я шагнул во двор, то едва не зажмурился: всё вокруг сияло ослепительной белизной! Небо было чистым, без облаков, ветерок лёгким, а искрящийся снег отражал золотисто-розовые цвета приближающегося заката.

Зима у нас наступает быстро, и она невероятно красива. Выстланный хрустящей скатертью внутренний двор, белые шапки на башнях и сахарная посыпка крепостных зубцов на стенах превращали старый замок в романтичную, гриммовскую сказку…

Север удивителен и прекрасен, словно благородный король в серебряных доспехах, с сединой в бороде и мудрыми глазами цвета нетающих синих льдов. В сравнении с ним Юг всегда слишком суетлив и шумен, он привык к наслаждениям и ни за что не хочет платить. Мы же приучены ценить буквально каждое мгновение жизни, да и сама наша жизнь подобна случайной снежинке. Вот она есть – и нет её.

Я родился не здесь, но я полюбил эту землю и никому её не отдам.

– Ну что, решил, кому дать по башке? – толкнул меня плечом Эд.

– Хотелось бы тебе, но долг велит сначала разобраться с Центурионом.

– О, я вижу, ты уже в курсе той истории с невиноватой дампир.

Я криво улыбнулся ему, сплюнув сквозь зубы. Бывший бог на всякий случай отошёл подальше. Последующие пять-шесть минут наши наёмники с благоговейным страхом наблюдали, как я гоняю по двору своего боевого коня своим же боевым топором.

– Ставр, не надо-о-о! Я ошибся, с кем не бывает?! Да, я должен был бы сначала спросить. Но это всё ради тебя! Нет, не в том смысле! Почему ты всегда подозреваешь меня в каких-то… Нет-нет-не-э-эт! Я всё ещё хочу, чтобы у нас с Ребеккой были дети! Хочешь, отруби мне ухо или хвост, но кастрация – это как-то уж слишком радикально. Я не хочу быть мери-но-о-ом!!!

Невзирая на кажущийся комизм ситуации, ни разу не хихикнул никто. Все прекрасно отдавали себе отчёт, что если их безбашенный сюзерен и феодал так обращается с любимым конём, то что же он сделает в нерадивым стражником?

Трусов у нас не было, они попросту не выживали в этих суровых краях, но и «безумству храбрых» идиотов тоже никто не пел песни. В службе на землях Приграничья примерно восемьдесят процентов рутины, пятнадцать – бои без правил и только каким-то жалким пяти процентам отведено место отважному подвигу.

Именно поэтому мы не герои, мы граничары.

– Ставр, ну прекрати, ну право слово, это уже не по-людски…

– Пошёл в Йотунхейм, скотина! – чуть ли не хрипя на морозе, орал я.

– Не могу, его уже нет, это мифическое место. Пошли меня ещё куда-нибудь.

– Уверен? У меня богатая фантазия.

– Я с тобой уже ни в чём не уверен! – взвыл Центурион, взвиваясь на дыбы. – Хочешь побоксировать? Ну подходи, подходи…

– Искушаешь?

Я выждал, пока он опустится на все четыре ноги, и мгновенно врезал ему хук по ушам. Не то чтобы слишком больно, но уши у любой лошади – это локаторы системы безопасности. Их и касаться особо не стоит, тем более по ним бить.

– Я сейчас тебя укушу.

– То есть тебе ещё по башке добавить?

– Ставр, вот чего ты добиваешься, чтобы я извинился?

– Да, мать моя северная медведица-а!

Он честно встал, опустив голову ниже груди. Я также честно шагнул вперёд, отвесил ему щелбан в лоб, ушиб палец, но не подал вида. Центурион выдержал всё, поднял на меня невинный взгляд чёрных глаз и спросил:

– Конфликт исчерпан?

– Да. Претензий нет.

Я протянул ему раскрытую ладонь, и он мягко ткнулся в неё храпом. Всё.

Разборки между настоящими друзьями не бывают долгими, если вы в ссоре больше месяца, можете уверенно ставить крест на этой липовой дружбе.

Настоящие друзья никогда не решают, кто главный в доме, а даже если в горячке расстаются друг с другом «навечно», то это до первой беды с любым из них. С моим конём мы порой можем лаяться неделями, но в бою стоим горой как единое целое, слитое из человека и животного.

Да, я могу с ним ссориться, но никогда не возьму другого коня.

– Что там у Ребекки?

– Сидит в своём стойле с Хельгой.

– Ох…

– Увы…

– Типа им надо поговорить по-женски?

– Ставр, они то ревут, то едят вкусняшки, то шепчутся, а то хохочут как сумасшедшие. Это не разговор в моём понимании.

– Пошли разберёмся.